去年最成功的韓國電視節目之一「非凡律師宇」講述了一位年輕的自閉症女性宇英宇的故事，她在國內一家頂級律師事務所打贏官司，度過了成年期。該劇已經續訂第二季，目前是 Netflix收視率第六高的非英語電視劇，最近還獲得了2023 年評論家選擇獎提名。
它有益健康，新鮮，是韓劇在女性形象刻畫方面取得進展的最新例證。
根據韓國國家廣播公司 KBS 發布的數據，2021 年該網絡電視劇中超過 53% 的主角是女性，比其五年平均水平 49.8% 略有上升。在該國的其他網絡中，2017 年至 2020 年間這一數字約為 40%。
「韓國電視上的女主角數量已經變得相當多，」ENA 營銷經理 Jacklen Kim 在接受電話採訪時說，該頻道最初播出了「非凡的檢察官吳宇森」。
金補充說，女性不僅更加引人注目，而且越來越多地被描繪成有權勢的人。曾經主導這一類型的性別比喻正在慢慢失寵。僅在 2022 年，女性角色就被寫入了各種各樣的角色，包括一位睿智的女王（《女王的傘下》）和一位頑強的記者（《小婦人》）。
在其他地方，「我們的藍調」有許多強大的女主角，包括一位富有的頭領女漁民和幾位「haenyeo」，即在濟州島捕撈軟體動物和其他海洋生物的年長女性自由潛水員。該節目的另一個角色是一名成績優異的懷孕高中生，她違抗父親的命令，留下孩子並決定上大學，而他和她的男友則照顧孩子——這個故事情節在幾年前是不可想像的前。
然而，在現實生活中，韓國女性面臨著平等的重大障礙，並報告了男性主導的工作場所存在的性騷擾、過時的性別刻板印象和其他形式的歧視等問題。在世界經濟論壇發布的 2022 年全球性別差距指數中，該國在 146 個國家中排名第 99 位。經合組織的數據發現，韓國女性的收入平均比男性低 31.1%（這是所有經合組織國家中最嚴重的性別工資差距）。與此同時，女權主義仍然是一個極具分歧的話題。
那麼，韓劇中越來越多的女性代表是否反映了韓國社會的變化、全球觀眾的期望，或者僅僅是電視製作人試圖吸引女性觀眾？
屬於自己的弧線
Studio LuluLala 的執行製片人 Park Sung-eun 表示，在整個 90 年代和 2000 年代初期，韓國電視上可以看到公然的性別歧視甚至家庭暴力場面。在幾個例子中，她舉了中國播放時間最長的電視劇「鄉村日記」，該劇從 1980 年播出到 2002 年，其中包含女性角色被丈夫毆打的場景。她還提到了 2000 年的「我心中的秋天」，這是一個早期的國際轟動，其中有一個著名的場景，其中一個主要人物戲劇性地將他的愛人推到牆上。帕克解釋說，預期的效果是讓觀眾發笑，或者——就「我心中的秋天」而言，甚至被吸引——表現出攻擊性。
在 2000 年代後半葉，隨著浪漫喜劇成為這種類型的主導，貧窮女性與富有男性的常見配對。雖然有幾十個例子，但一些受歡迎的影片包括「我可愛的山姆順」（2005 年）、「咖啡王子」（2007 年）和「花樣男子」（2009 年）。當時，這些特別的電視劇因無視性別對女性著裝或行為的期望而受到稱讚。然而，即使是這些出色的電視節目也都依賴於遇到有錢人是通往幸福之路的想法。例如，在《咖啡王子》的最後一集中，假小子恩燦開始為她的男朋友「打扮得像個女孩」——家族財富的繼承人韓傑——和他開玩笑說她所需要的只是「成為一天餵四次。」視頻標題為「沒有抓腕就不是韓劇。」）
電視反映了時代，朴說，她於 1999 年在韓國廣播公司 MBC 開始了她的職業生涯。在那個女性被期望在 20 歲出頭結婚的時代，1994 年的「一對」中的 26 歲主角被其他角色認為已經過了她的巔峰時期。在 2005 年的「我可愛的山姆順」中，這個名義上的角色面臨著類似的批評，年僅 29 歲。
但近年來，結婚生子的韓國女性越來越少，而結婚生子的女性等待時間更長，這促使政府在人口危機迫在眉睫之際瘋狂努力提高不斷下降的生育率。
「如今，不僅女性結婚的平均年齡增加了，甚至還有一個詞，『bihon』，指的是那些（心甘情願地）拒絕結婚的女性，」Park 說。「越來越多的人把婚姻理解為個人選擇，所以這幾年你很難找到真正關心結婚的女性角色。」
隨著故事的圓滿結局不再需要婚姻，女性角色越來越能夠擁有自己的故事情節。多倫多大學東亞研究助理教授 Michelle Cho 表示，韓劇中的愛情故事越來越關注個人發展和友誼。
「雖然在過去，有一套固定的性格類型和比喻——比如勇敢的工薪階層女主人公遇到一個富有的情人——這些動態變得更具可塑性，」她在電子郵件中說，並引用了最近的國際熱播以《愛的迫降》為例。Cho 解釋說，這部在韓國創下收視記錄的電視劇以浪漫情節為中心，但女主角是一位成功的企業執行長，儘管愛情故事正在展開，但她的工作仍在繼續。
噓，這可能是女權主義
儘管人們一致認為韓劇已經發生了變化，但對於原因卻沒有達成一致意見。CNN 採訪的專家提供了一系列可能的原因，包括越來越多的女性擔任製作主管、更多的流媒體平台和新的電視頻道、女性勞動力參與率的增加、家庭動態的變化、外國媒體對作家的影響更廣泛的網際網路接入使女性更容易對電視節目提供反饋。流行文化評論家黃真美和編劇金孝敏等自稱為女權主義者的人也指出了該國最新的女權主義浪潮。
2016 年，一名婦女在首爾江南區的浴室里被殘忍殺害，引發了一場被稱為該國「女權主義重啟」的運動。在全球#MeToo 運動的進一步推動下，數千人的強烈抗議、政治分裂以及來自同樣聲勢浩大的男權運動的抵制標誌著變革的推動。
Hwang 在電話中說，韓劇長期以來一直由女性創作和觀看。（2018 年，該國廣播作家聯盟估計94.6% 的電視編劇是女性。）但由於「女權主義重啟」，她補充說，女性感到彼此團結一致，並且更有能力表達她們對性別問題，涉及這些主題的故事特別能引起女性觀眾的共鳴。
這反映在江南謀殺案發生一年後，Hwang 說，當時女性爭先恐後地購買《金智英，1982 年出生》——這本書講述了一位普通家庭主婦與抑鬱症、性別歧視和不平等作鬥爭的故事。這部女權主義小說成為國際暢銷書，並於 2019 年被改編成熱門電影。這本書和電影的成功證明了女性的購買力，Hwang 補充道。
在江南的一家咖啡館裡，改編劇本的編劇之一金孝民也重申了《金智英，1982 年出生》的重要性，將這部小說的成功歸因於普通女性渴望讓她們的焦慮得到認可。「今天的女性不只是希望看到女性被刻畫得很好，」她補充道。「她們希望看到無所不能的女性——即使是撒謊、欺騙和為權力而戰。」
作為一名自由電影和電視評論家為各種出版物評論韓劇的 Hwang 說，電視劇是否可以被視為女權主義的問題取決於女性角色是否可以控制自己的生活以及她們的表現方式——包括Bechdel 測試等措施，它詢問兩個女性角色是否有關於男性以外的話題的對話。但她認為電視網絡對「女權主義」標籤感到不安——她會把這個標籤貼在「非凡的律師吳」這樣的節目上——儘管這可能意味著一種恭維。
一位在韓國一家領先工作室工作的業內人士告訴 CNN，該行業的任何人都很難積極地將他們的作品描述為女權主義者。「例如，如果你使用一個被解釋為女權主義者的圖像，它可能會變得非常有爭議，」這位不願透露姓名的人解釋說，因為可能會產生職業影響。「如果你為張貼女權主義形象而道歉，那麼另一方會非常生氣，這會引起很多問題。」
多倫多大學的 Cho 說，與其他試圖接觸廣泛主流觀眾的企業一樣，韓國製作公司通常避免與女權主義聯繫在一起，因為這是一個兩極分化的問題。她補充說，不像在北美，「女權主義」標籤通常被認為是積極的，在韓國，這個詞通常被貶義地用來表示不當行為。
首選的f字：新鮮
一些業內專家認為，韓劇正在改善女性形象，僅僅是因為這樣做能吸引觀眾。ENA 營銷經理金認為，「非凡的律師吳宇森」之所以受歡迎，主要是因為它講述了一個失敗者的勝利。但她說，作為女性的主角確實增加了一些新東西。「在韓國，關於男律師的節目太多了，所以我認為再有一部就不會那麼新鮮了。」
「過去，男人扮演的角色從偵探到黑幫再到法官，應有盡有，」影視評論家 Hwang 解釋道。「他們已經用完了涉及男性的情節，所以僅僅通過將男性故事替換為女性故事，故事確實感覺很新鮮。」 她認為電影公司現在有更多的女性角色來提高收視率，而不是因為進步的政治。但這本身可能並不是一件壞事：儘管如此，女性角色還是會自然而然地把女性問題擺到桌面上，她說。
對於 Hwang 來說，該類型的下一步應該是具有更廣泛的身體類型和身體屬性。「韓國人的審美觀念不允許非傳統美人出現在電視上，但這也會改變。」
隨著韓劇在海外越來越受歡迎，這些不斷變化的價值觀已經超越了韓國國界。
在印度，近年來對韓劇的胃口大增，觀眾被女主角的力量所吸引，印度日報將她們描述為具有性能力的「不可思議的女性」。記者希拉·庫瑪 (Sheila Kumar )寫道： 「在一個充斥著社會禁忌的社會，就像我們自己的社會一樣，水汪汪的年輕女性開始約會，並最終嫁給她們父母全心全意不贊成的男人。」 在 Tatler Asia 雜誌對鼓舞人心的韓劇主角的綜述中，菲律賓作家 Jianne Soriano寫道，「在韓劇的世界裡......我們可以指望看到女性統治世界的一件事，無論是通過對抗當權者還是顛覆社會對女性應該如何做的期望。」
然而，對於一些人來說，這些節目可以突出戲劇中描繪的女性生活與當今韓國現實之間的差距。正如作家塔米·金 (Tammy Kim) 在她共同主持的播客「是時候說再見了」中所說，像「非凡的律師 Woo」這樣的節目有可能在充滿性別不平等的專業領域設定不切實際的期望。「如果有任何女律師說，『我需要去那裡（韓國），這樣我才能成為堅定的合作夥伴，』」她告訴聽眾，「不要去那裡。」