劉備去世後不久，掌管蜀漢軍政大權的丞相諸葛亮，開始舉兵北伐曹魏。
然而，他前後五次北伐，皆未能成功，最終還因積勞成疾，於建興十二年病逝五丈原，年僅54歲。
那麼，諸葛亮為什麼要北伐呢？再者，他五次北伐為何最終都沒有成功呢？
諸葛亮為什麼要北伐？很多人的一致觀點就是——興復漢室。
當然，這是沒有錯的，在「隆中對」中，諸葛亮就已經提出了劉備跨有荊州、益州後北伐的目的，就是為「成霸業」、「興漢室」，本身蜀漢政權就是以「漢」為根據的。
當然，「興復漢室」也是為了「成霸業」而服務的。
因為劉備向來以漢室正統自居，並且他給手下人宣傳的也是這一理念。
比如關羽被殺後，劉備集團中的一些人，就連諸葛亮在內，也反對進攻孫權，並且理由也很簡單，那就是：孫權不是「國賊」，曹操才是，應該先征討他。
後來，劉備去世，諸葛亮也沒有為夷陵慘敗而找孫權復仇。
即便是後來孫權稱帝，諸葛亮也都主張與東吳聯盟，以此保障蜀漢北伐無後顧之憂。
所以由此可見，當時蜀漢集團中的很多人，還是堅持自己的漢室正統，應該北伐中原，以達到興復漢室的目標。
所以，興復漢室是北伐最重要的目的，當然，它也是與統一相聯繫起來的。
曹丕稱帝被蜀漢稱為篡位之君，孫權稱帝也同樣是僭號之君，這兩個獨立於「漢」之外的政權，理應都要被除掉，但蜀漢不可能兩線作戰，只能先強後弱。
除了興復漢室外，諸葛亮北伐還有擴大占領區、搜羅人才、疲敝曹魏之目的。
諸葛亮通過對外戰爭的特別渠道，可以培養、發現和搜羅人才，以此來彌補蜀國存在的嚴重人才不足的情況。
此外，北伐還附帶著另外一個目的，就是擇機將部分雍、涼民眾遷移到益州，尤其是漢中。
因為當年劉備奪取川地，只是「得地而不得民」。所以，這也是鞏固統治的一種手段。
第三個目的，就是以弱示強、以攻為守、凝聚內部。
其實，當時的蜀漢實力並不強，尤其是在經歷夷陵大敗後，其國力更是受到了極大的削弱。
所以，發動北伐戰爭，看似勞民傷財，但其實卻是一種很好地「自保」手段。
那麼，諸葛亮前後五次北伐，為何都沒有成功呢？
其實這並不難理解，本身蜀漢的實力就沒有魏國強，更何況蜀國還受到地理環境的約束，其後勤補給體系又不發達，所以根本不可能取勝。
說起來，諸葛亮數次北伐中最接近成功的一次，就是首次北伐，但同時也是損失最慘重的一次。
不用看兵馬損失數量，也不用看其他的，僅看首次北伐時損失的11名將領名單，就知道他當時敗得有多慘。
諸葛亮首次北伐，其實是有優勢的。
因為當時曹丕剛剛去世，其子曹叡繼位時，年紀尚小，缺乏統治經驗，諸葛亮在此時北伐，是有可能獲勝的。
事實也證明，諸葛亮的決策是正確的，蜀軍連克南安、天水、安定三郡，首戰告捷。
如果蜀軍能攻占隴西五郡的話，就能切斷曹魏與涼州的聯繫，但很不幸的是，由於馬謖丟了街亭，曹魏便可以往隴西派援兵，前後夾擊蜀軍。
在這樣的情況下，諸葛亮只能果斷選擇放棄剛到手的隴西三郡，撤軍回蜀。
在此期間，還發生了一個有名的故事——「空城計」。
有人說，司馬懿其實早就看破了諸葛亮的空城計，他是有意放他走的，因為如果他把諸葛亮除掉的話，那麼他很可能就會被曹魏架空，從而無法實現自己的宏偉理想。
但不管怎麼樣，這一次北伐，諸葛亮輸得很慘，損失了很多位優秀的將領。
比如馬謖，以及與馬謖一起被斬的副將張休、李盛，還有陽群、馬玉、閻芝、丁力、白壽、劉頜、鄧銅等，「五虎上將」之一的趙雲，也在大軍返回途中病死。
這些人並不是什麼籍籍無名之輩，他們很多都是蜀漢年輕一代的將領，前途不可限量。
比如被稱為「川中刀王」的陽群，就曾與趙雲連戰幾十個回合，不分勝負。
所以，僅第一次北伐就損失了十幾位優秀的將領，這足以說明當時諸葛亮敗得有多慘。
當然，這也預示著，諸葛亮之後的數次北伐，也將很難取得實質性的勝利。