由於在運輸、回填、安裝和使用中，防腐蝕覆蓋層難免會受到傷害，所以，陰極保護是必不可少的，除非管道非常短而且有良好的絕緣。因此，覆蓋層必須有足夠強度抗機械損傷。這要求有良好的黏附，即有高剝離強度和剪切強度，要有很高的耐衝擊強度和在壓力下很低的針入度。隨著使用管徑增大、安裝要求提高以及在回填時遇到新的不利條件，這些要求已經推動人們把瀝青覆蓋層改換成塑料覆蓋層。
在材料標準中列出了一系列產品的試驗方法，用於測定剝離強度、針入度、耐衝擊性等。所有這些試驗的結果都用於比較和確定某種塗料是否符合標準。但是，它們並不包含針對具體用途的可以直接應用的數據。由於無法完整描述具體使用負荷情況，所以只能說明缺陷達到的數量級。但是，哪怕只有一個缺陷無法完全排除在外，就應當實施電化學保護措施。這特別適用於與外部陰極構築物接觸的有腐蝕危險的物體，人們還必須記住測量損壞情況的技術需要做出與電化學保護相同的假設。
為了選擇覆蓋層類型並確定必要的覆蓋層厚度，必須針對實際用途進行試驗，在這些試驗中，損壞面積的評價和使用條件的選擇並非總是可以比較的。
在不同塗料中，瀝青的機械強度最低。選用塑料時，覆蓋層厚度與黏附是非常重要的。因此，採用聚乙烯厚覆蓋層要優於環氧樹脂薄覆蓋層。