近日，中國海軍第43批護航編隊從湛江某軍港解纜起航，奔赴亞丁灣、索馬利亞海域，接替第42批護航編隊執行任務。十八大以來，中國海軍建設成就斐然，正日益走向世界，成長為真正的「藍水海軍」，同時也為穩定區域局勢，維護世界和平作出巨大貢獻。
翻閱歷史，您將發現，航海是中國人的「傳統技能」，早在春秋時期，古人已掌握製造海船的技術。漢代，以樓船為代表的海船已具備遠涉重洋的能力。唐宋時期，造船技術日臻成熟，航海事業蒸蒸日上。明代，中國古代航海事業迎來巔峰。據《明太宗實錄》記載：「永樂三年六月己卯（1405年7月11日）遣中官鄭和等齎敕往諭西洋諸國，並賜諸國王金織、文綺、彩絹各有差。」在永樂、宣德年間，鄭和船隊曾七次下西洋，其規模之龐大、航程之遙遠、涉足國家之多，創下古代世界之最。明宣德五年閏十二月初六（1431年1月19日），鄭和率眾二萬餘人，從南京下關出發，第七次下西洋，距今已有592年。
鄭和船隊在20餘年的航行過程中，對待航線沿途的亞非國家，秉承「睦鄰友好、強不凌弱」的外交政策，伸張正義，維護和平，禮尚往來，使中國與亞非國家建立了當時比較活躍的經貿及文化往來關係。
中國、柬埔寨、索馬利亞、索羅門群島、紐埃等國曾以鄭和下西洋或寶船為主題發行過紀念幣。這些紀念幣各富特色。
1997年，中國人民銀行發行中國傑出歷史人物金銀紀念幣（第7組），其中一枚22克銀幣以鄭和為主題，背面主圖中，鄭和立於甲板上，身後是汪洋大海和船隊的船隻。
2005年7月11日是鄭和下西洋600周年紀念日，同時也是中國航海日的啟動日。中國人民銀行為此發行了一套金銀紀念幣。該套紀念幣含1金1銀，正面主圖為鄭和下西洋600周年紀念活動彩色徽標。1/2盎司金幣背面主圖為線描手法處理的鄭和畫像。1盎司銀幣的背面主圖為羅盤、星象及鄭和下西洋船隊的組合結構圖。
同年，柬埔寨和索馬利亞也以鄭和下西洋600周年為主題，各自發行了紀念幣。柬埔寨發行1金2銀，其中1金1銀背面圖案為鄭和寶船。餘下1銀為鄭和彩印形象，襯以《鄭和航海圖》背景。《鄭和航海圖》原名為《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國著番圖》，是世界上現存較早的航海圖。航海圖共20頁，合計高20.3厘米，全長560厘米，包含500個地名，表明鄭和船隊活動範圍之廣。
索馬利亞發行了2枚銀幣，其中一枚銀幣背面圖案為彩色鄭和寶船圖，另一枚銀幣背面圖案為一人牽引長頸鹿之情景。通過海洋貿易，中國對外輸出瓷器、絲綢、書籍、貨幣，引入外國的珠寶、香料及各類奇珍異獸。據史料記載，鄭和曾在永樂十二年（1414年）將長頸鹿引入中國。
鄭和船隊以「寶船」而聞名。寶船有多大？據《明史·鄭和傳》記載：「永樂三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋，將士卒二萬七千八百餘人，多齎金幣。造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二。」這62艘「大舶」就是著名的「寶船」，是鄭和船隊中的主力船隻。近年來，考古工作者已經發掘出當年造船的寶船廠遺址，其規模和相關出土文物可以驗證史書記載的真實性。2007年，索羅門群島發行了一枚「傳奇戰艦：明寶船」紀念銀幣，其背面圖案展現了明寶船的英姿。
2020年，紐埃發行了一枚「著名探險家：鄭和」仿古高浮雕鑲瓷銀幣，該枚銀幣採用了仿古做舊工藝、高浮雕工藝及鑲嵌工藝。正面主圖為前英國女王伊莉莎白二世頭像和桂林木龍塔，襯以中國傳統紋飾。背面主圖為腳踏藏寶箱，手持航海圖和單筒望遠鏡的鄭和，背景為鄭和寶船。有趣的是寶箱前鑲嵌了一個瓷質的「青花瓷瓶」。