即使是老西安，除非是在南院門住，否則很少有人能說清楚南院門的具體指哪一塊區域。南院門實際上也是對一片區域的概指，是竹笆市以西，南廣濟街、五味什字以東，東西長約四百米；北起馬坊門，南至粉巷、五味什字大道，南北寬約200餘米，大概約有7萬多平方米的長方形區域。
南院門在很長一段時期都是西安的政治、經濟、文化中心。
解放前，南院門是西安市繁華地區的佼佼者，因為它東連竹笆市，土特產山貨集中；西接廣濟街，多為日用鐵器商店，而與之不遠的鹽店街有很多票號錢莊；北邊是光緒二十六年就有的「亮寶樓」，南邊是五味什字的東西大道。
另外，「秦中自古帝王州」，歷朝各代的達官顯貴住得離這也很近，人煙稠密，是西安的政治中心。
以上原因造就了南院門的繁華。民國時期，南院門地區集中了一批書店，世界書局、中華書局、商務印書館西安分館、三聯書局等為代表的許多書店。
楊虎城主政陝西時，《西北文化日報》、《秦風日報》、《工商日報》、《老百姓報》、《民眾導報》等當時的著名報紙也多集中在南院門，如今在這逛一逛看到陝西省圖書館少兒分館也就不奇怪了。
西安最早的三家電影院也在南院門，阿旁宮電影院、民光電影院、寶珠電影院也都集中在南院門。位於竹笆市北口路東的阿旁宮電影院是西安第一家電影院。
而西安最早的照相館羅慶雲照相館也位於南院門正街西頭路南。
民國二十三年，隴海線通到西安後，西安的商業重心逐漸轉移到解放路、東大街一帶，南院門不復當年繁榮，民國二十七年，日本人又把南院門作為轟炸的重點目標，至此，南院門徹底告別繁華。
如今再走到南院門，您腦海里是否會有它曾經繁華的景象，繁華落盡一場夢，南院門的繁華已經成為歷史，不管是旅遊還是老西安，都可以來這裡打個卡，品味它的歷史底蘊。
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