茅盾（1896年7月4日—1981年3月27日，原名沈德鴻，字雁冰，茅盾是他最有名的筆名)是我國著名的大作家、文學評論家、文化活動家以及社會活動家。1918年春節，茅盾和自小定親定親的孔德沚結婚。
婚後，兩人生有一男一女。女兒沈霞，小名亞男，生於1921年4月，在上海度過了快樂的童年、少年，並且，在上高中時，文學才華就已顯露。她在上海培明女子中學讀高中時，她的國文老師就對沈霞作文作出很高的評價，她母親孔德沚還曾自豪地對茅盾說：「看來亞男像你，遺傳了你的文學天賦！」
抗日戰爭爆發後，沈霞和弟弟沈霜隨父母顛沛流離，先後到過長沙、廣州、香港、新疆求學。1940年5月26日到達延安。沈霞進了延安大學，沈霜進了陝北公學，而茅盾則到在延安魯迅藝術文學院、陝甘寧邊區文化協會講學。
1940年10月，茅盾夫婦離開延安去重慶文化工作委員會常委，女兒、兒子則留在了延安。1941年皖南事變後，茅盾夫婦離開重慶到了香港。12月，因日軍侵略香港，又轉移到桂林。1942年底，又回到重慶。
約9月初，老友、版畫家劉峴夫婦帶著5歲的女兒，來到重慶張家花園文協來看望老友茅盾，談話中，劉峴偶然說到：「只是沈霞同志犧牲得太可惜了！」茅盾一時大驚，再詢問時，才知道他們的女兒沈霞因為人工流產，手術不慎，出了事故，已在8月20日去世了。
茅盾不敢告訴他的夫人孔德沚，怕她接受不了這突然打擊，只能暗自飲泣。
直到10月12日，茅盾夫婦去機場接受周恩安排來到重慶的兒子沈霜時，孔德沚問起沈霜時，才知道女兒已經去世。
原來，1940年5月，沈霞到延安後，先在中國女子大學學習，9月，女大與其他幾個學校一起合併到延安大學，沈霞因為在新疆學習時，打下了紮實的俄語基礎，很自然地轉入俄語系高級班學習。1942年12月10日，她光榮地加入了組織。
後來在學校里，沈霞和同在俄文系的長他6歲的南通青年蕭逸相愛了。1944年10月初，的一個休息日到政府機關申請登記結婚，在1945年的春節假日裡，舉行了簡樸的婚禮。
1945年7月下旬沈霞發現自己懷孕了！1945年8月15日，日本投降後，延安的青年學生們紛紛結束學業，奔赴東北、華北新解放區開展工作。
沈霞很希望成為其中的一員，但卻因為懷孕要留在後方待產，就很不，她和蕭逸大吵一架，堅決要去做人流。蕭逸和她的嬸母張琴秋怎麼勸阻也不聽，最後，在1945年8月16日，沈霞在嬸母張琴秋的幫助下住進了延安白求恩和平醫院。
17日下午做了手術，18日上午張琴秋去看她時，她告訴張琴秋說肚子脹痛，胃也不舒服。張琴秋餵她喝了開水，又用熱水敷，又問了醫生，醫生說「是手術後的反應，我們已打了止痛藥。」張琴秋因為自己也要檢查病，就回去了。
19日是禮拜天，延河發大水，不能渡河，張琴秋和專程從文工團趕來看望姐姐的沈霜都沒能過河去看她。20日河水仍然很大，約10時左右，張琴秋接到醫院電話，說沈霞的病重，讓趕快再另請一位醫生過去搶救。張琴秋又請了位醫生，但還是不能騎馬過河。這時，又接到醫院電話，說沈霞因急救無效，已而於11時犧牲了。
張琴秋派人去找沈霜、蕭逸，又打電話通報周副主席，請他打電報給茅盾夫婦！因為天氣熱，不能久停，於21日早晨，張琴秋和沈霜、肖逸將沈霞入鹼，然後靈柩運至俄文學校，下午開了追悼會，3時，將沈霞安葬於俄文學校山頂上。
張琴秋給茅盾夫婦的信中寫道：「死後要醫生們檢查其原因，才知道消毒不嚴，傳染上了腸桿菌，而事後發覺太遲以致急救無效，主持醫生都受了處罰。」
忍受著失去愛女的巨大悲痛，1946年1月12日，茅盾夫婦又深明大義地送兒子沈霜去北平軍調處，參加北平《解放三日刊》的編輯工作。
手術是白求恩和平醫院的魯子俊醫生做，本來是很常見的手術，可不想出現了這麼大的醫療事故。
後來，魯子俊當上了北京某醫院的院長。1968年，造反派專門派人為整魯子俊，找到了茅盾，要茅盾證明，沈霞之死是被魯子俊害死的。可茅盾卻直接回答道：「你們這個說得不對，不是這麼一回事。據我所知，是因為手術時消毒不嚴，受感染而死的。」
沈霜和愛人陳小曼回憶說，到70年代，茅盾還時而「抑揚頓挫，忽而高昂激奮，忽而低沉悲愴」地朗讀沈霞中學時代的作文《秋》！
茅盾曾對陳小曼說過：「亞男是非常聰明的，她的文筆很不錯，俄文又學得好，可惜死得太早了……」而他們的母親孔德沚，恍惚中常把孫女錯叫成亞男！