紅六軍團離開湘贛邊區根據地，經過兩個多月的連續行軍、作戰，給了沿途攔阻的敵人許多打擊，連隊裡扛雙槍的人越來越多了。這一方面是戰鬥中繳獲了一些武器，另一方面是我們的人員日益減少了。大家都深深地體會到離開根據地作戰的困難。人人都懷著同樣的心情：趕快前進，爭取早日和紅二軍團會合。
但是，越接近目的地，前截後追的敵人也就越多。這天，當我們四十九團第一營——軍團先頭部隊正向貴州的甘溪前進的時候，接到了上級的敵情通報：敵人已從幾方面撲奔甘溪。
甘溪，是一個險要的關隘，是我們進軍必經的要道，如果被敵人控制了，我們的進路就被卡住，整個軍團就會被迫處在一個極不利的地帶。為了爭取先機，我營以最快的速度，向甘溪前進。
接近甘溪的時候，已是早晨七點多鐘了。部隊剛拐過一道陰深的山溝，突然，前面響起激烈的機槍聲，敵人的迫擊炮彈也在附近爆炸了，原來敵人已經先我占領了陣地。我尖兵部隊遭遇敵人突然的火力攔擊，被壓在一條山谷里，走在前面的一連接著就和敵人幹上了。
這時，我不由得暗暗發急：我們的處境太不利了，如果前面擋不住敵人，又不能占領有利地形，那就會使後面的部隊更加難以展開。我連忙沿著山路向前跑去。跑到前面，我觀察了一下一連的處境：他們在溝底，迎面是一道陡崖，敵人守在上面，居高臨下地向一連投手榴彈，企圖把一連搞掉後衝下來。
這時，一連派通信員來報告情況。情況比我看到的還要嚴重：當面敵人很多，雖然被一連擋住，但後面和兩側的敵人還在源源不斷地增援，而一連的手榴彈已經不多了。
我一面命令一連繼續堅持，一面命令機槍連掩護二連從左翼包抄敵人，並且叫營部通信班和三連每人抽出一個手榴彈傳給一連。手榴彈飛快地從這個人手裡傳到那個人手裡。不一會工夫，在一連扼守的山溝前面，便騰起一道手榴彈炸起的火牆。敵人被阻住了。
敵人一時是沖不下來的，但我們也不能前進。我正考慮如何奪下對面的陣地，把前進的通路打開，團部也傳來了同樣的命令。我請副營長樊曉州同志組織機槍連的火力，掩護二連向敵人的側後攀登。
機槍響了，我把注意力集中到二連。只見戰士們沿著山坡上的岩縫，揪著岩石間的小樹，正一步步地爬向敵人。忽然，一個戰士不知是失手還是負了傷，手一松栽下來了。接著又是一個。但戰士們還是頑強地往上爬。我的心在激烈地跳動。一排的同志們爬在最前面，他們攀過一條盤道，爬到了敵人踞守的石岩近處。
我心裡一陣高興：快了，快要和敵人拚刺刀了。我的心剛剛鬆了些，敵人突然投過來一排手榴彈，同時左側也出現了反衝鋒的敵人。緊接著，手榴彈和密集的機槍火力封鎖了每一條山縫。硝煙、山石的煙塵混成一片，一排的同志們看不見了。
「一排不知怎樣了！」我自語著，心裡又沉重又焦急，連忙催促副營長重新組織機槍火力，壓制住一排頭頂上的敵人。我自己準備帶著三連，去支援二連和保障一連正面攻山頂。正在布置，扭頭看見了身旁的司號長蔡百海，連忙要他到一排去傳達命令：立即強攻!
司號長一手提號，一手拿把馬刀，直衝向山頂，邊跑邊喊：「營長的命令，第一排沖呀! 趕快衝上去!」我剛帶著三連要走，二連攻擊的方向突然「轟!」的一聲，敵人封鎖石縫的機槍不響了。一排的戰士們立刻攀上了山頂。
事後才知道，原來蔡百海上去的時候，一個嗤嗤冒煙的手榴彈滾到他的跟前，就在這一剎那，他彎腰拾起來，用力扔向敵人。敵人的機槍打啞了，一排的同志也趁機沖了上去。
第一個山頭攻下了。在一、三連支援下，二連又連續攻下了三個山頭，把敵人的合圍圈撕開一個缺口，搶出一條路，軍團的前衛部隊突出去了。
可是，部隊沒有走出多遠，從側面和後面緊緊追來的敵人，又將我們團部、後衛部隊和前衛攔腰插斷，形成了包圍。在這種情勢下，我們必須爭取時間，迅速跳出敵人的包圍圈，才能爭取主動。
根據當前敵情，我們看出東南方向是敵人較薄弱的方面，於是，我們營又擔任了折向東南突圍的前衛，向大地坊方向前進。
為了繞過敵人主力，部隊走進一座叢林茂密的深山裡。
天完全黑下來，又下著濛濛細雨，到處漆黑一團。找不到路，部隊在泥濘潮濕的山地上叢林間摸索著前進。稍一不小心，就得摔跤；前面略一停步，後面的同志的鼻子，就碰上了前面的同志的脊樑。
但是，更困難的是沒有嚮導。因為這一帶全是大山，群眾本來就不多，再加上打了一天仗，群眾早已逃避了。要想在這雨夜的荒山上找到個嚮導，實在困難。我們沒有地圖也沒有指北針，聽說連軍團首長還是靠一本學校用的袖珍地圖在指揮行動呢。
我是前衛營的營長，擔負著為整個部隊開路的任務，眼看著整個部隊在這深山密林里摸黑兜圈子，心裡特別著急。如果摸錯了路，當晚不能擺脫敵人的主力和包圍，天明以後，情況就不堪設想了。
為此，我立即派出隨我們前衛營行動的團部偵察排，要他們無論如何找個嚮導來。我自己則帶著部隊，根據大概的方向往前摸。轉了一陣之後，又轉糊塗了，不知往哪裡走才對。我索性停下來，等待著偵察員的回音。
團部還在一次又一次地催：「怎麼停下了？快走!快走!」這使我心裡更是煩亂，不由得想起在湘贛根據地的那些日子。那時候，有根據地，有群眾支援，不要說找個嚮導，就是擔架、運輸、慰問、鼓動，……男女老少，什麼人沒有，而現在……軍隊哪一點離開了人民群眾也不行呵!
正想著，偵察員回來了。我像得救了似的，連忙迎上去問他：「嚮導找到了麼？」一個偵察員說：「有一個老太太，能知道五六里路。就是腳協…」
「你們這些人……」我生氣地打斷了他的話，「走，領我去看看!」
翻過一道山樑，在山窪里有一間草棚子，幾個偵察員正圍著一個老太太坐在那裡。在昏暗的油燈下可以看出，她有六十多歲，頭髮有些花白。經過我們幾位偵察員同志的解釋，臉上已經沒有害怕的神色了。
我一進去就問她：「老太太，這周圍的莊子和路你都知道麼?」
她點點頭，說了句什麼，伸出一隻手。我猜她的意思是知道五六里路。
「往東南去是什麼莊子?」我又問，「能找到路嗎?」
她又回答了幾句，顯然說的是莊子名。可我還是聽不懂。
看來，在這荒山上所能找得到的嚮導只有這位老太太了。她知道多遠並不要緊，重要的是她能把我們領上往東南去的路。但是她的腳小，要她在這黑夜的山上領我們走是不行的。我略略思索了一下，說：「老太太，難為你，請你幫我們帶帶路。」說完，我走到她跟前，彎腰把她背起來，回身吹滅了燈，對偵察員們說：「叫部隊來，快點。」
部隊很快跟上來。我背著老太太在頭裡領著。背著一個人爬這泥滑的山路是很吃力的，我怕摔了老太太，不得不加倍小心。但我心裡是高興的，不時地問問她：「方向對不對？」 「冷不冷？」她在我背上，一會拍拍我的左肩，一會扯扯我的右臂，指揮著我，拐上了一條通向東南的小山道。
來到路上，偵察員把老太太從我背上接過去。老太太，像盞指路明燈，整個部隊隨著她走了一夜。
拂曉時分，我們突出了敵人的包圍，到達了前面的一個村子。在那裡，我們找到了新的嚮導。本來應該把老太太送回去的，但我們來不及了，只好把她留在這村里，托給村里群眾，並酬謝了她四塊銀洋。
當我離開她時，不由得再一次回想起昨夜那險惡的處境。我從心底里說出這樣一句話： 「謝謝你！」
我們又繼續前進了……