桑德拉.史密斯（以下簡稱桑德拉）是南非最後一個被處絞刑的女人，她和男友亞西姆·哈里斯（以下簡稱哈里斯）一起上路。
桑德拉是一個24歲的女孩。她早早嫁給了一個當水手的丈夫，生了兩個小孩。由於丈夫一般出海很長時間，桑德拉獨守空房，1983年秋天，她開始與比她小三歲的21歲的哈里斯發生婚外情，很快他們就墜入愛河。
這個哈里斯也不是善茬，他從13歲起就盜竊和欺詐，還是癮君子。桑德拉丈夫出海回來，從鄰居那裡知道自己戴了綠帽子，在1986年3月把妻子桑德拉趕了出去。
桑德拉被趕出家後，和情人哈里斯開始一起名正言順地租公寓同居。但兩人，一個好逸惡勞、另一個是家庭婦女，沒有收入來源，很快生活也變得拮据。
為了維持生計，他們從商店租錄像機來賣，但竟然也沒有賺到錢。哈里斯整天無所事事，在女子學校外面閒逛，認識了女孩傑梅因·亞伯拉罕斯。
他深入了解後知道，傑梅因家庭非常富有，而且鎖定了她的住處。1986年的一天，這對情侶趁著傑梅因獨自在家的時候，入室搶劫珠寶和貴重物品，還把傑梅因滅了口。
1986年9月15日，桑德拉被正式指控犯有謀殺罪，五天後哈里斯也被逮捕並被指控犯有謀殺罪。
在審判時，這對情侶承認為偷竊價值2 000蘭特的珠寶而犯下了謀殺罪。但究竟誰動的手，二人卻互相推諉。
由於沒有監控錄像，兩人的證詞也差距較大無法判斷。法官根據"共同目的"的理論，認為他們對這一罪行負有同等責任。因此，1986年12月11日，他們都被正式定罪，罪名是謀殺罪。11天後，他們被帶回法庭，通知被判處絞刑。
桑德拉被判死刑後變得歇斯底里，她掙扎尖叫著，還是被進牢房。後來他們被轉移到南非唯一的死囚牢房，這是一個別稱叫"鍋"的地方，具有比較先進的設施，用於執行死刑。
二人的上訴被駁回，因為沒有發現任何減輕罪行的情節。兩年半後執行，執行當天早上6點50分，桑德拉被帶去見哈里斯，這是他兩年半以來的第一次相見。之後這對情侶和另外兩名男殺人犯被帶到52級台階上，來到絞刑架旁的預處決室。
四個人在那裡聆聽死刑執行令，並被給予機會說出他們的遺言。他們的雙手被銬在身後，頭上套著白色的頭罩，直到執行前的最後一刻，頭罩才完全蓋住頭部。
看守把他們領進了寬敞明亮的處決室。這裡長約12米，牆壁漆成白色。絞刑架的橫樑和整個房間的長度，還有七隻巨大的金屬孔洞，理論上可以同時執行七個，這次因為執行四個人，所以只有四個絞索懸在上面。
被送上絞刑架後，死刑犯被安置在絞刑架上的活門處，活門分界線上畫著腳印，以便找到正確的位置。死刑犯由獄警抓著，劊子手則將絞索套在死刑犯的脖子上。然後，執行人打開覆蓋活門開動機關的蓋子準備，得到執行信號後，他拉動控制杆，使死刑犯從巨大的活板門中垂直落下。
死刑犯被吊了15分鐘，然後在樓下的房間裡被醫生脫衣檢查。一旦確認執行完畢，就會被水沖走，通過水管排入地板上的一個大水溝。
一名看守用繩子把他們綁在身上，然後用滑輪把他們抬起來。待到把他們抬上擔架，解開繩子放入棺材，然後帶到公墓安葬。
雖然南非的死刑是密不示人，但當時的執行者克里斯·巴納德（Chris Barnard）曾經對死刑的過程進行了詳細的描述，他本人曾經執行過1500多場絞刑。