1980年十一屆五中全會，時任中共中央副主席的汪東興辭去了自己的職務，他的決定令很多人感到非常驚訝。可此事並沒有結束，在汪東興辭職之後，第二年的十一屆六中全會，華國鋒也辭去了自己的職務。不到一年間，兩位國家領導人相繼辭職，這令人們感到十分不解，要知道無論是汪東興還是華國鋒，他們辭職的時候都還沒到該退休的年齡。
汪東興與華國鋒倆人，是粉碎四人幫陰謀的主要功臣，正是多虧了華國鋒的正確指揮，以及汪東興布置部隊迅速抓捕了諸多主犯。他們的努力，讓中央避免了一場內亂，隨後他們又在撥亂反正時期做出了極大貢獻。
他們倆人都是毛主席生前非常信任的人，汪東興長期擔任主席身邊的警衛員，倆人從戰爭年代一路走來，已經有了特殊的默契。不過，汪東興長期處在中樞工作，他缺乏了基層工作經驗。這個短板就被華國鋒彌補，華國鋒早年參加革命，從戰爭時期就不斷在基層做工作。建國後，他又從地方做起，取得了很好的成績。在被調入中央前，華國鋒雖然還很年輕，但已經有了豐富的基層工作經驗。
倆人之間的合作，看起來是非常成功的，他們所缺少的東西，都能在對方身上找到。可惜，倆人的搭班只維持了兩三年，儘管他們已經完成了組織交給他們的任務，但過早離開還是令人們感到惋惜。退休之後，汪東興一直深居簡出，不少人都希望他能撰寫一些回憶錄之類的資料，這些要求都被汪東興拒絕。晚年的他，只是想著與毛主席一起工作時候的事情，對於自己辭職前後發生的事情，他幾乎不會提起。
華國鋒同樣過著隱居般的生活，他很少與外人接觸，甚至都很少露面。不過，很多人還是對他們前後辭職的事情非常感興趣，這個問題的答案，自然是當事人說出來最為可信。華國鋒在晚年的時候，曾經被人問起過這件事，他並沒有直接回答，而是給了一個有些微妙的答覆。華國鋒就表示「有人比他更適合在那個位置上工作，比他做得更好，讓賢是一個對於國家人民都有好處的決定。」
有趣的是，華國鋒的話與之前汪東興的言論有一些相似之處，當初汪東興選擇辭職的時候，他在會上面對眾人，說道：「我跟不上時代發展的潮流，為了黨和人民的事業，我還是主動辭職比較好。」
對於當時的中國來說，撥亂反正是結束混亂時期的必要舉措，華國鋒與汪東興在維護國家穩定上做出了巨大貢獻。他們作為新的國家領導人，需要承擔的責任卻遠不只是這些。中國正發展的特殊時期，經歷了此前的動盪，國內面臨著嚴重的問題，許多方面都需要有魄力進行改革。若只是停留在撥亂反正，維護內部的穩定，這對中國來說還是遠遠不夠的。
大刀闊斧變革才是更重要的事情，撥亂反正這些只是為日後的改革做鋪墊。面臨著這樣的問題，汪東興與華國鋒的搭班就顯得不太合適了。也有人說，汪東興長期在中央工作，缺乏基層以及政務工作的經驗，華國鋒雖然有著豐富的基層工作經驗，但又在大方向上把握不准。
這些不足，導致他們在經濟工作中存在著一些激進的問題，又在許多地方改革工作中處理得不夠好。他們也都意識到了，國家未來要想發展好，就必須要大刀闊斧改革，這些工作需要交給更加合適的人才行。而且國內幹部年輕化已經是一個趨勢，中央在之前就已經不斷號召老幹部退休的事情，把位置交給年輕人，積極培養年輕幹部，這本來就是中央當時的政策。
為了國家考慮，他們倆人選擇帶頭做榜樣，將位置讓給年輕人，更適合推動改革的人。兩位老革命家一生都為了國家奮鬥，他們並不在意個人的榮辱，始終以國家為重。正是他們帶頭作用，推動了幹部年輕化的進程，隨即出現了更多改革開放的得力幹將。
這為改革開放掃清了諸多的障礙，確保改革能夠推動下去，儘管他們已經離開了原來的崗位，但他們留下適應改革開放的大好局面，正是有他們這些老一輩革命家的犧牲，才有了國家改革開放的成功。