蔡鍔死在夫人懷中，小鳳仙從此消失，1998年她家人現身時有話要說
西城護國寺街北棉花胡同66號院，一個看起來普普通通的四合院，曾經居住過一位中國近代以來極具影響力的人物—蔡鍔。
提起蔡鍔這個名字，就會讓人不由得想起總是與之緊密相連的另一個人名：小鳳仙。
對於風塵女子，愛情似乎是個遙不可及的詞語，風塵女子與霸道軍閥的組合看上去也不搭，然而風塵女子小鳳仙與革命軍人蔡鍔的愛情故事，卻在民間廣為流傳，十分經典。後來更是被改編成各種不同的版本搬上大熒幕。
對於這個愛情故事的真假，一直都是眾說紛紜，直到蔡鍔死後，她的後人才出來現身說法。
武官之女淪落風塵，英雄少年報效祖國
小鳳仙出生於1908年的杭州，那是一個風雨欲來的年代。
小鳳仙的父親姓朱，本是清朝正經八百的八旗武官，隨著西方大炮轟開過門，風雨飄搖里苟延殘喘的清王朝逐漸走下歷史舞台，小鳳仙的父親也被革了職。
光緒年間全家搬到湖南，後經輾轉定居了杭州。父親去世後，他的正房太太看不慣作為偏房的小鳳仙母女，那段時間在正房太太手底下，小鳳仙倍受折磨。
看不下去的母親，不得已帶著小鳳仙離開了朱家，選擇獨自帶著女兒生活。
和母親單獨過的日子，雖然窮苦了點，但是十分溫馨，只是好景不長，這樣的日子沒過多久，小鳳仙的母親就患病去世了。
失去雙親的小鳳仙一下子成為了孤兒，被一位姓張的奶媽收留撫養，從此改名張鳳雲。
武昌起義爆發，打響中國革命歷史的第一槍，這時候的小鳳仙正跟著張奶媽在浙江巡撫曾蘊家做傭人，後來巡撫大門被攻破，兩人一路逃亡，流落到上海。
為了生計，奶媽將她送去學習唱戲，以賣唱為生，從此改名「小鳳仙」。根據傳言，1913年，小鳳仙十三歲時，已經是一位婀娜多姿的美人。
在戰火的波及下，她跟著胡老闆輾轉來到北京繼續賣唱，因為容貌才藝都十分出眾，二胡琵琶信手拈來，很快打出了名氣，在北京城脫穎而出，成為民國初年北京城紅極一時的名妓。
而另一個主角蔡鍔，他的人生也傳奇多彩。都說紅顏薄命，而蔡鍔是英雄命薄，他的一生猶如流星般划過中華大地，綻放過絢麗的光彩後轉瞬即逝。
從1882年到1916年，雖然只有短短的三十四年，蔡鍔就憑藉著參與推翻袁世凱，再造共和的偉大歷史功績，成為了中國近代史上一個不可或缺的英雄人物。
蔡鍔出生在一個窮苦裁縫家，家裡做點小生意，勉強能夠餬口度日，供蔡鍔讀書十分吃力，但是聰慧爽朗的蔡鍔憑藉自己的努力考上了時務學堂。
在時務學堂，他遇到了自己人生的啟迪老師，譚嗣同和梁啓超，並因為靈動明朗成為譚梁二人的愛徒，得到兩人的賞識並親囊相授。
後來蔡鍔憑藉著優異的成績，遠赴日本留學，同魯迅先生一樣，當時在日本留學的蔡鍔，看著日本的強大，再目睹清王朝的貪污腐敗。
滿目瘡痍的國家讓年少的蔡鍔立志要學成歸來，用自己的微薄之力報效國家。學成歸國的蔡鍔，參與了推翻清王朝統治的運動，推動復國運動，被譽為「共和第一人」，給中國的發展在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
與君初相識，助君脫困境
小鳳仙與蔡鍔的相識，頗具偶然性。
當時的蔡鍔任職雲南總督，在袁世凱手下做事，手握重兵，鎮守著邊疆。
天高皇帝遠，袁世凱擔心遠在千里之外又手握重權的蔡鍔會對自己造成威脅，一紙調令將蔡鍔從雲南調到了北京，放在自己的眼皮子底下，並派密探秘密的看管。
1915年初，時刻被密探緊盯的蔡鍔心煩不已，想要出門散散心，不經意間就走到了八大胡同。
當時的他一身商人打扮，雖然低調，但是看起來也像是個有錢人家的大少爺，妓院的老闆覺得這是個有錢的主，就把紅極一時的小鳳仙帶到了他跟前。
蔡鍔打量過去，一個美麗的姑娘端端正正的站在原地，渾身的機靈勁，炯炯有神的雙眼毫不示弱的跟他對視，這一面，二人一見如故，就此引為知己。
就這樣，當時為了散心，也為了擺脫跟蹤自己的密探，誤打誤撞的蔡鍔在北京八大胡同認識了在雲吉班賣藝的小鳳仙。
自此以後，雲吉班就多了一位常客，眾人眼裡的大將軍開始不干正事，整日沉迷在青樓美酒之間，儼然一個好色之徒。
後來探子傳信說，蔡鍔不顧自己的髮妻，在外為小鳳仙一擲千金買了宅子，想要金屋藏嬌。對此，袁世凱是半信半疑。
根據小鳳仙自己所言，與尋找那些只為來尋歡作樂的客人不用，蔡鍔雖然經常出入雲吉班，卻只是在教小鳳仙讀書認字，或者講一些英雄故事給她聽。
隨著時間推移，袁世凱妄想復辟帝制的陰謀敗露，引起一片軒然大波。
孫中山先生等人掀起辛亥革命，而看清時局的蔡鍔決定趁此機會脫離袁世凱，擺脫他的控制，回到雲南自己起義。
1915年11月11日，恰逢雲吉班老闆生日，在當時，一個妓院老闆背後的勢力也不可小覷，她們可以憑藉手底下的姑娘黑白兩道通吃，因此雲吉班老闆的生日，京城政界，商界的一些重要人物也紛紛到場來為其祝壽，而蔡鍔就在其中。
不過蔡鍔將軍的真正目的，並不是來祝壽。當時的他無論走到哪裡，身後都會跟著袁世凱派來的密探，他的一舉一動都暴露在敵人的眼裡，該怎麼徹底甩掉這些密探，讓他頭疼不已。
認識小鳳仙后，蔡鍔覺得，機會來了。
雲吉班老闆生日當天，蔡鍔如往常一般走進了小鳳仙的房間，當他進去後，小鳳仙打開了房間的窗戶。
密探們透過窗戶，看到蔡鍔的背影坐在桌子的一旁，桌上放著蔡鍔的懷表，而裡面的小鳳仙也時不時的給他添酒夾菜。
這樣的情形密探們已經看過不止一次，並沒有放在心上。
菜吃到一半，蔡鍔內急，跟小鳳仙說要去茅房，外面的密探看著椅子上掛著的衣服，桌上放著的懷表，覺得蔡鍔出去一會還會回來，一直守著屋子，然而此時說要去茅房的蔡鍔，卻早已經從後門溜出雲吉班，直奔火車站。
臨走前，蔡鍔雙眼含淚，拉著小鳳仙的手承諾道：「等我打敗袁世凱，再來接你，帶你看遍祖國大好山河。」然而這一走，小鳳仙等了一生，也沒再等來蔡鍔。
不久後，袁世凱收到一封來自雲南的信，信是蔡鍔寄來的，信上蔡鍔說自己突然病倒，向他告假回雲南養病。放虎歸山的袁世凱，氣的直冒汗，卻也沒辦法再將人抓回來。
當時北京城的人都在傳，是小鳳仙放走了蔡鍔，於是在蔡鍔走後不久，一夥密探闖入雲吉班，帶走了正在唱戲的小鳳仙。
小鳳仙被帶走進行秘密審問，探子們惱羞成怒的質問她怎麼把人放走的，面對敵人的威壓嚴逼，小鳳仙絲毫沒有慌張，淡定的回答：「他就說自己要去茅房，我也不知道他怎麼消失的，再說了，人是在你們眼皮子底下離開的，問我我怎麼知道？」
探子面面相覷，再次問道：「那他走之前有沒有跟你說什麼，他之前有沒有透露過要離開北京?」
小鳳仙笑著說道：「我就是一個小女人，這麼大的事，將軍怎麼會告訴我?」
無奈之下，問不出什麼的探子只能放走了小鳳仙。
而回到雲南的蔡鍔，立馬召集了部隊，宣告全國，雲南脫離袁世凱管轄，並推動了後來著名的革命運動，復國運動，他帶著軍隊，打著推翻袁世凱的旗號，開始北上。
美夢成空，佳人二嫁
1916年6月，袁世凱失利，因病去世，正在北京等待的小鳳仙以為美好的未來就要來了。
然而命運無常，天公不作美，一心期盼美好生活的小鳳苦苦等來的，是蔡鍔去世的消息。
蔡鍔的生命終結在了自己的原配夫人懷裡，而那時的小鳳仙，連蔡鍔的葬禮都只是低調前去看了一眼，因為她的身份，是上不了台面的。
蔡鍔去世後，「小鳳仙」也消失了，沒有人知道她去了哪裡，仿佛之前的一切都是一場夢，小鳳仙也隨著蔡鍔的離去而消失在了歷史的長廊里。。
直到1998年，李桂蘭的出現，一切才有個答案。
李桂蘭是小鳳仙的繼女，根據她的說法，蔡鍔去世後，小鳳仙選擇逃離北京這個傷心之地，一路南下去了天津 並且在這裡嫁給了一位姓梁的軍官。
兩個人過了二十多年，生活倒也算美滿。
後來，戰爭動盪，軍官去世，小鳳仙又陷入了顛沛流離，直到新中國建立之後，被李桂蘭的父親帶回了家，成為了李桂蘭的繼母。
在她的回憶里，小鳳仙是父親突然從外面帶回來的女人，而這個女人在她眼裡有點神秘。
李桂蘭說，跟普通的農婦不一樣，她的繼母痴迷唱戲，時常穿一身漂亮的旗袍，氣質出眾。
而且繼母對一張與一名將軍的合照情有獨鍾，問她裡面是什麼人，她回答：只是一位故友罷了。
1953年，梅蘭芳先生去朝鮮慰問志願軍後，回國暫住瀋陽時，一次演出結束後，收到了一封求助信，信里請求約見梅蘭芳先生，落款是小鳳仙。
梅蘭芳先生約見了小鳳仙，得知小鳳仙一個人要撫養四個繼子繼女，生活很是窘迫，就聯繫地方妥善安排小鳳仙，一直到小鳳仙去世。
蔡鍔對於小鳳仙到底是真情還是假意，許多的學者專家對此都有研究，百姓也眾說紛紜，有人說當時蔡鍔對於小鳳仙的寵愛不似作假，而小鳳仙都能冒著被袁世凱砍頭的危險幫助蔡鍔逃離，說明了兩人之間是有愛情存在的。
另一部分的人則認為，蔡鍔作為頭腦清醒的將軍，當時對小鳳仙做出的種種舉動，不過是他為了拜託袁世凱的控制而裝出來的樣子，他利用了小鳳仙逃走，絲毫不顧小鳳仙是否會因此而喪命，種種跡象都顯示兩人之間不是愛情。
兩方公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰。
其實世人愛圓滿，訴說美好故事時，多多少少會被人們的主觀意識去美化，真實的故事並沒有這麼浪漫感人。
《小鳳仙傳》裡，描述小鳳仙一張瓜子小臉，容貌昳麗，皮膚白皙，面容紅潤， 容光白潤, 體態輕盈，好像仙女一般，並且說她精通戲文，琴棋書畫皆為上乘。
然而根據史實記載，小鳳仙容貌只能稱作一般，小鳳仙雖然擁有瓜子臉，可是上顎牙齒凸出，一說話，上顎的兩顆牙齒就會暴露出來，極大的影響了她整體的容貌。
在當時的一眾勾欄美女裡面，小鳳仙頂多就是中人之姿，稱不上絕世佳人。
並且，從小鳳仙寫給梅蘭芳先生的信函里看，她的筆跡也稱不上好看，明顯能看出其文化水平有限，遠遠達不到「精戲文，解史書」的程度，更不像大眾所說的精通戲文，二胡琵琶信手拈來，琴棋書畫皆有涉及。
就是這樣的小鳳仙，如果說蔡鍔對她愛得深情，似乎有些說不過去，沒有美貌，沒有才學，甚至身份地位的天差地別，兩個人怎麼看也不是一個世界的人。
更多的可能，當時蔡鍔對於小鳳仙確實只是逢場作戲，當時的他被袁世凱步步緊逼，急需一個藉口擺脫袁世凱，而沉迷聲色的保護殼能讓袁世凱放下一些對他的戒備心理，給他喘口氣的機會，讓他能夠回到雲南干出自己的事業。
至於小鳳仙有沒有愛上蔡鍔，或許只有小鳳仙自己知道，但是真真假假裡，1915年那段時日，可能是她度過後來漫長寒冬的唯一溫暖。