《原子科學家公報》剛剛發布了2023年世界末日時鐘聲明，稱當前是「前所未有的危險時刻」，它已將時鐘指針提前到午夜 90 秒，這意味著當前世界比以往任何時候都更接近全球災難，這主要是因為俄羅斯和烏克蘭的衝突嚴重增加了核戰爭的風險。
《原子科學家公報》這一科學評估應該會喚醒世界領導人，讓他們意識到讓烏克蘭戰爭的各方回到談判桌前的緊迫性。
什麼是世界末日時鐘？世界末日時鐘是一種警告公眾我們距離用我們自己製造的危險技術摧毀我們的世界有多近的設計。這是一個隱喻，提醒我們如果要在這個星球上生存就必須解決的危險。
迄今為止，關於和平談判以解決衝突的辯論主要圍繞烏克蘭和俄羅斯應該準備將什麼帶到談判桌上以結束戰爭並恢復和平展開。
然而，鑑於這場戰爭不僅僅是俄烏之間的戰爭，而是俄美之間「新冷戰」的一部分，因此不僅僅是俄羅斯和烏克蘭必須考慮他們能拿出什麼來結束這場戰爭，美國還必須考慮可以採取哪些措施來解決與俄羅斯的潛在衝突，而這些衝突首先導致了這場戰爭。
為烏克蘭戰爭奠定基礎的地緣政治危機始於北約違背不向東歐擴張的承諾，並因2008年宣布烏克蘭最終將加入這個主要是反俄軍事聯盟而加劇。
然後，2014年，美國支持的針對烏克蘭民選政府的政變導致烏克蘭解體。只有51%的受訪烏克蘭人在蓋洛普民意調查中表示，他們承認政變後政府的合法性，克里米亞、頓涅茨克和盧甘斯克省的大多數人投票支持脫離烏克蘭。克里米亞重新加入俄羅斯，烏克蘭新政府對自稱為「人民共和國」的頓涅茨克和盧甘斯克發動內戰。
內戰估計造成 14000 人死亡，但2015年的明斯克協議在控制線沿線建立了停火和緩衝區，有1300名國際歐安組織停火監督員和工作人員。停火線基本維持了七年，傷亡人數逐年大幅下降。但烏克蘭政府從未通過授予頓涅茨克和盧甘斯克在明斯克協議中承諾的自治地位來解決潛在的政治危機。
現在，德國前總理默克爾和法國總統奧朗德承認，西方領導人同意明斯克協議只是為了爭取時間，以便他們能夠建立烏克蘭的武裝力量，最終以武力收復頓涅茨克和盧甘斯克。
2022年3月，即俄羅斯與烏克蘭爆發戰爭後的一個月，停火談判在土耳其舉行。俄羅斯和烏克蘭起草了一份15點「中立協議」。
澤連斯基於2022年3月27日在全國電視廣播中公開介紹並向其人民解釋了該協議。俄羅斯同意撤出自2月戰爭以來占領的領土，以換取烏克蘭承諾不加入北約或不接納外國軍事基地。該框架還包括解決克里米亞和頓巴斯未來的提議。
但4月，烏克蘭的西方盟友，尤其是美國和英國拒絕支持中立協議，並勸說烏克蘭放棄與俄羅斯的談判。美國和英國官員當時表示，他們看到了「壓制」和「削弱」俄羅斯的機會，他們希望充分利用這個機會。
美國和英國政府在戰爭的第二個月做出破壞烏克蘭中立協議的不幸決定，導致了一場長期的、毀滅性的衝突，造成數十萬人傷亡。正如北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格最近警告的那樣，任何一方都無法決定性地擊敗對方，每一次新的升級都會增加「北約與俄羅斯之間爆發大規模戰爭」的危險。
美國和北約領導人現在聲稱支持回到他們在4月份推翻的談判桌上，同樣是要求俄羅斯從2月份以來占領的領土上撤軍。他們含蓄地承認，九個月的不必要的血腥戰爭未能大大改善烏克蘭的談判地位。
西方領導人現在不僅要派出更多武器來為一場無法在戰場上取勝的戰爭火上澆油，還肩負著幫助重啟談判並確保這次談判取得成功的重大責任。如果談判失敗，另一場像他們在2022年4月份策劃的那樣的外交失敗必然將對烏克蘭和世界造成災難。
那麼，美國可以拿出什麼來幫助烏克蘭實現和平並緩和與俄羅斯的災難性冷戰？
就像最初冷戰期間的古巴飛彈危機一樣，這場危機可以成為嚴肅外交解決美俄關係破裂的催化劑。與其冒著核毀滅的風險去「削弱」俄羅斯，美國不如利用這場危機開啟一個核軍備控制、裁軍條約和外交接觸的新時代。
多年來，俄羅斯一直抱怨美國在東歐和中歐的大量軍事足跡。但在俄羅斯與烏克蘭爆發戰爭之後，美國實際上加強了在歐洲的軍事存在。美國已將美軍在歐洲的總部署人數從2022年2月之前的80000人增加到大約100000人，它向西班牙派遣軍艦，向英國派遣戰鬥機中隊，向羅馬尼亞和波羅的海國家派遣軍隊，向德國和義大利派遣防空系統。
甚至在俄羅斯與烏克蘭爆發戰爭之前，美國就開始擴大其在羅馬尼亞的一個飛彈基地的存在，該基地自2016年投入使用以來一直受到俄羅斯的反對。
據美國軍方還在波蘭部署了「高度敏感的美軍」，距俄羅斯領土僅 100 英里。波蘭和羅馬尼亞的基地擁有先進的雷達來跟蹤敵方飛彈和攔截飛彈以將其擊落。俄羅斯人擔心這些設施可以重新用於發射進攻性飛彈甚至核飛彈，而它們正是1972年美蘇之間的反導條約所禁止的，直到布希總統於2002年退出該條約。
雖然五角大樓將這兩個基地描述為防禦性基地，並假裝它們不針對俄羅斯，但俄羅斯人堅稱，這些基地是北約東擴構成威脅的證據。
以下是美國可以考慮提出的五條步驟，以開始緩和這些不斷升級的緊張局勢，並增加在烏克蘭達成持久停火與和平協議的機會，如果拱火的美國做不到以下五條，烏克蘭和平談判就不會有希望
- 美國和其他西方國家可以通過同意烏克蘭和俄羅斯在2022年3月份同意但被美國和英國拒絕的那種安全保障來支持烏克蘭的中立；
- 作為全面和平協議的一部分，美國及其北約盟國可以在談判的早期讓俄羅斯知道他們準備取消對俄羅斯的制裁；
- 美國可以同意大幅削減目前在歐洲的100000名士兵，並從羅馬尼亞和波蘭撤走其飛彈，並將這些基地移交給它們各自的國家。
- 美國可以承諾與俄羅斯就恢復相互削減核武庫的協議進行合作，並暫停兩國目前製造更危險武器的計劃。他們還可以恢復美國於2020年退出的《開放天空條約》，以便雙方都可以核實對方正在移除和拆除他們同意消除的武器；
- 美國可以就從目前部署核武器的五個歐洲國家（德國、義大利、荷蘭、比利時和土耳其）撤走其核武器展開討論。
如果美國願意將這些政策變化擺在與俄羅斯談判的桌面上，將有助於俄烏雙方達成雙方都能接受的停火協議，並有助於確保雙方談判的和平穩定和持久。 .
緩和與俄羅斯的冷戰將使俄羅斯在從烏克蘭撤退時向其公民展示實實在在的利益。它還將使美國能夠減少其軍費開支，並使歐洲國家能夠按照大多數人的意願負責自己的安全。
美俄談判不會一帆風順，但解決分歧的真正承諾將創造一個新的環境，在這個環境中，隨著建立和平進程建立自己的勢頭，每一步都可以更有信心地採取。
看到烏克蘭戰爭在結束方面取得進展，看到美國和俄羅斯共同努力減少軍國主義和敵意的生存危險，世界上大多數人都會鬆一口氣，這應該會導致本世紀當世界面臨其他嚴重危機時各方能國際合作——甚至可能通過讓世界成為我們所有人更安全的地方來開始逆向轉動世界末日時鐘的指針。