紫微大帝。紫微本是道教神，全稱為「中天紫微北極太皇大帝」， 紫微又叫紫微垣、紫宮，位處三垣之中的中垣，是星座上屬帝王之所居，皇宮又叫紫禁城即是這一來歷。紫微大帝在道教和佛教諸天中的形象都是一中年帝王像。是道教四御之一，地位僅次於玉皇大帝。
而紫薇大帝的由來，據說在夏朝時期一個不知名的小國，周御王和你仁慈但是他的國家內憂外患，百姓過得並不幸福。他的夫人紫光夫人（也就是後來的斗姆元君）發下宏願說要為周御王生下聖子，解救萬民於水火。
一年的春天紫光夫人在御花園遊玩，累了之後在金蓮花溫玉池沐浴的時候，福至心靈，居然就生出了九個孩子。大兒子成了天皇大帝，二兒子就是紫微大帝，其餘七個孩子成了北斗七星。所以說紫微大帝就是紫光夫人的第二個兒子。
還有的說紫微大帝是西岐西伯侯姬昌大兒子伯邑考。伯邑考是之後周文王姬昌的嫡長子，也是周武王姬發的哥哥。當時周文王姬昌被商紂王囚禁，他的大兒子伯邑考也在商朝做人質，還是商紂王的馬夫。有一天，商紂王突然就把伯邑考殺掉了，看做成肉羹賞賜給姬昌。姬昌知道這是自己兒子的肉，但是為了騙取商紂王，也知道把肉吃下去。在姬昌回到西岐後發誓為自己的兒子伯邑考報仇，但是還沒來得及施展自己的抱負就死了。之後是姬昌的二兒子姬發繼承父親的事業，舉兵伐紂，在姜子牙的幫助下打敗了商紂建立了周朝。
在姜子牙奉命封神的時候，因為伯邑考是伐紂戰役的第一個犧牲者，而且為了救父親而死，孝心可嘉，所以被姜子牙封為中天北極紫微大帝。
道經中稱紫微北極大帝的職能:執天經地緯，以率三界星神和山川諸神，是一切現象的宗王，能呼風喚雨，使雷電鬼神。例如，《九天應元雷聲昔化天尊玉樞寶經輯注》一卷中記載:「北極紫微大帝掌握五雷。」因此紫微大帝受到歷代帝王的崇祀，特別是在宋代與玉皇大帝一起被奉祀。
酆都大帝，別名北陰大帝，北太帝君，北陰天子，主管冥司，總管酆都下的羅酆六日的六天鬼，中國古代神話傳說的地獄之神，北極紫微大帝也是中天幽冥界的化身。
上清派宗師陶弘景《真靈位業圖》稱其任期三千年，任期一到即轉。他的轄區是圓都，即地獄，內有六官，專管陰間之事，也被稱為「北帝大魔王」。古語說，十惡、大奸大惡之人、魑魅等都會被關在地獄裡，永遠不會超越天界。
陶弘景《真靈位業圖》中所列的神仙座次第七中位是「酆都北陰大帝」，炎帝大庭氏，諱慶甲，天下鬼神之宗，治羅豐山，三千年代稱一替。陶弘景《真誥》卷十五:「闡緊閉的第一」載:「羅酆山,北方癸地，高二千六百里，周三萬里。
在現存的道教神靈體系中，「北帝」被認為是「北極紫微大帝」，「北陰酆都大帝」是「北極紫微大帝」的化身。