51區：美國最高機密軍事基地
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隨著鈽污染試驗的結束，武裝部隊特種武器項目開始推進 1957 年露天核試驗系列的其餘部分。這對拉斯維加斯經濟來說是一個福音，提供了數百萬美元的資源和就業機會。據報導，每項測試的成本約為 300 萬美元——按 2011 年的美元計算約為 7600 萬美元——儘管無法得知該數字包括或不包括什麼。
在 Plumbbbob 行動期間，近 7000 名平民獲准在試驗場工作。另有 14 至 18 千名國防部雇員也參加了；官方數字不同。但是，儘管所有的資金都被注入了拉斯維加斯，關於輻射的爭論卻威脅要取消測試。就在 57 號項目用鈽污染格魯姆湖附近的 895 英畝土地前兩周，諾貝爾獎獲得者萊納斯鮑林發表了一份聲明，震驚了公眾並威脅要進行試驗。鮑林說，由於核試驗，次年出生的孩子中有 1% 會出現嚴重的先天缺陷。原子能委員會的回應是將他們自己醫生的意見放在新聞的顯著位置。原子能委員會生物學和醫學副主任 CW Shilling 博士嘲笑 Linus Pauling 說：「過熱的熱水澡對人類性腺的損害與過去五年從測試原子武器。」事後看來，這是大錯特錯，但當時美國人願意相信。
該國幾乎每份報紙都刊登了關於這場辯論的報導，經常在並排的專欄中就該主題提出截然相反的觀點。 「在滿是核輻射的島上，孩子們都比較小，」 Santa Fe New Mexican 讀到； 「研究發現馬紹爾群島居民所生的孩子完全正常，」另一則標題寫道； 「2000 名科學家要求總統禁止炸彈試驗，」洛杉磯鏡報宣稱。社論，例如 6 月 7 日發表在《洛杉磯時報》上的那篇社論，暗示最近加利福尼亞海岸海鷗和鵜鶘大量死亡證明聖經中的時代末日即將來臨。
整個歐洲都在抗議。日本試圖取消測試。當考試將繼續進行的情況變得明朗時，一百名憤怒的日本學生在美國駐東京大使館抗議。當事態變得暴力時，派出大量增援警察。印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯稱核試驗為「威脅」，並在個人向艾森豪總統發出的呼籲中宣稱，除非停止所有核試驗，否則地球將被扔進地球。一個「災難深淵」。蘇聯科學家費德羅夫教授公開指責美國研製了一種旨在造成全球乾旱和洪水的武器。為了對抗旨在結束核試驗的運動，原子能委員會不斷進行宣傳。威拉德·弗蘭克·利比 (Willard Frank Libby) 等多姿多彩的人物，該機構的主要科學家之一，被稱為原子彈的狂野比爾，堅持認為「科學就像一門藝術。你必須努力工作，否則你會變得陳舊。測試是一個小風險。」最終，武器製造商獲勝。當最終宣布 Plumbbob 系列獲得總統批准時，新聞稿將 24 次核試驗（其他 6 次稱為安全試驗）描述為「低當量試驗」，承諾不會超過「30 噸」。 」六項「安全測試」通常被排除在外。在太平洋引爆的百萬噸級炸彈從根本上扭曲了原子毀滅的概念。廣島原子彈立即造成 7 萬人死亡，在接下來的幾天裡又因輻射中毒造成 30 至 5 萬人死亡，其規模還不到美國政府現在所說的「低當量」規模的一半。
總統向公眾承諾，這些測試很重要。政府需要建立自己的「核信息百科全書」。陸軍需要其部隊在核戰場上練習「演習」，並記錄士兵在核戰中的表現。政府必須知道：軍用吉普車可以駛過多遠的核衝擊波？衝擊波如何影響山丘和山谷？當直升機、飛艇和飛機飛近蘑菇雲時，武器會對它們產生什麼影響？五角大樓想知道並表示需要找出答案。因此，在內華達州南部人煙稀少的沙漠中，Plumbbob 核武器試驗按計劃進行。
在 57 號項目之後，該系列中第一次形成蘑菇雲的核爆炸被稱為玻爾茲曼，於 1957 年 5 月 28 日引爆。它重達 12 噸，與廣島原子彈的大小大致相同，並造成位於 11 英里外的 51區人員山丘要暫時撤離基地。該炸彈在新聞稿中被簡單描述為「洛斯阿拉莫斯科學實驗室裝置」。 1957 年 6 月 9 日，《紐約時報》刊登了原子能委員會關於「鉛錘行動」原子試驗的「部分時間表」，以便想看蘑菇雲的夏季遊客可以據此規划行程。 《紐約時報》說：「對於觀看原子彈的非古代但同樣光榮的消遣活動來說，這是歷史上最好的時代。 」根據理察·明格斯的說法，51 區的高級中央情報局官員似乎不同意灰色女士的評估。 「一聲巨響真正震撼了這個地方之後，他們中的一群人跳上了某人的私人飛機，飛得相當快。」一份於 1993 年解密的報告指出了損壞情況：「爆炸使飛機機庫的門變形，食堂的窗戶破碎，宿舍的呼吸機面板被震碎。」 51區員工再次被疏散。理察比塞爾和他的團隊都沒有為如此劇烈的影響做好準備，當然也不是理所當然的。該機構是否抗議或遵守仍然是機密，但 U-2 很快被空運到加利福尼亞州愛德華茲空軍基地北部基地的一個偏遠地區，並藏在那裡的機庫中。沒有什麼能阻止原子能委員會及其測試。 Plumbbob 行動如火如荼地進行著。
然後是胡德炸彈。
1957 年 7 月 5 日深夜，理察·明格斯正準備前往試驗場工作。格洛麗亞終於又懷孕了，那是一個值得慶祝的七月四日。現在，明格斯為他知道將是極其漫長的一天做好準備。鏡頭會很大；這麼大，委員會已經把51區的所有人都疏散了，只剩下看守人員了。理察·明格斯 (Richard Mingus) 吻別了格洛麗亞 (Gloria)，然後坐上了他 1957 年的新 DeSoto。明格斯多麼喜歡他的車，它有四個門和長長的尾翼，這種奢侈品在測試現場長時間加班後變得負擔得起。胡德炸彈爆炸的那天早上，明格斯驅車 65 英里到達位於試驗場最南端、95 號高速公路旁的水星營地正門。當時大約是凌晨 1 點 30 分，胡德計劃提前引爆那天早上，在第 9 區。在他旁邊的座位上，明格斯端著他的午餐，格洛麗亞總是用一個小木盒精心包裝。裡面有一個三明治、一個開罐器和一罐 Mingus 的最愛：Dinty Moore 燉肉。一進入試驗場大門，明格斯就停好他的 DeSoto，並將他的物品轉移到一輛原子能委員會的卡車上。然後他沿著熟悉的路線從水星營地開到控制點。首先，他一定要去冰屋，在那裡他可以裝滿一個五加侖的水罐，確保裡面放了一大塊冰。 「胡德炸彈的尺寸是機密，但每個人都知道它會非常大，」明格斯解釋道。
在北部三英里處的第 9 區，陸軍將在爆炸期間和爆炸後立即進行數百次測試。 70 頭穿著軍裝的切斯特白豬被關在籠子裡，面向炸彈，並放置在離零地不遠的地方。這些豬已被麻醉，以對抗它們肯定會受到的 β 輻射灼傷帶來的疼痛。軍隊想要使用這些豬來確定哪種織物最能抵禦原子彈爆炸。再往後，戰壕里躺著一百名士兵，他們都在參加二十四項科學實驗。在作者獲得的機密文件中，科學家稱此為灌輸計劃。一個名為人力資源委員會的委員會正在對士兵進行這些秘密測試，以確定他們在核彈開始爆炸時的心理反應。人力資源委員會想研究「恐慌心理」，從而為士兵開發「情緒工程計劃」以備將來使用。
（未完待續）