在現實世界裡，有一類可愛的動物，名叫鼠兔，英文名是「pika」。皮卡丘就是以鼠兔為原型創造出來的。
鼠兔的外形和皮卡丘一樣可愛，兼具兔子的外形和鼠類的神態，因此得名。
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鼠兔是個「小不點兒」，體長通常為10.2-30.2厘米，和一個土豆差不多大，皮毛柔軟濃密。目前已經發現90多種兔形目種類，如藏鼠兔、東北鼠兔、伊犁鼠兔、高原鼠兔、大耳鼠兔等。其中有30種屬於鼠兔科，其他屬於兔科。
鼠兔主要分布於青藏高原附近，以及亞洲中部地區的高原或山地，在亞洲東北部和北美洲、歐洲也有少許分布。鼠兔僅包括30個物種，其中有24種在中國境內被發現，10種僅在中國有，其中9種是西藏特有種。
鼠兔棲居於各種山林、草原之中，一般挖洞居住或利用天然石縫群居。白天外出活動，叫聲尖銳，跑步像兔子一樣蹦蹦跳跳的。
如何克服寒冬？鼠兔有奇招！
高原鼠兔屬於兔形目鼠兔科鼠兔屬，體重約150克左右（體重範圍是110克-210克），小巧玲瓏，性情溫順，比家兔敏捷不少。高原鼠兔分布在青藏高原3000米-5100米的地區，作為植食性動物，它是嚴格的「素食主義者」。
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最開始，科學家猜測，在異常寒冷的冬天，鼠兔需要更多的能量來維持生存和高而恆定的體溫，因而需要的食物量也會增加。
於是，研究人員採用雙標記水的穩定性同位素方法，在野外測定了自由活動的高原鼠兔在冬季和夏季的每日能量消耗。但高原鼠兔在冬季的能量消耗不但沒有增加，反而比夏季降低了30%左右。
研究表明，鼠兔不僅會在冬天降低自己體溫，還會減少活動。通過測定還發現，冬季鼠兔的代謝水平也降低了。最終就得出了結論：在冬季，高原鼠兔總能量消耗的下降，主要是通過降低代謝水平、降低體溫和減少地面的活動量來實現的。
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不僅如此，鼠兔還會取食氂牛的糞便，以在冬天獲得額外的能量來源。冬季，在氂牛密度高的地區，高原鼠兔的數量會更多，並且它們跑到寒冷地面上活動的頻率會更少。
實際上，氂牛和鼠兔都是取食牧草的物種，在食物資源上是存在競爭關係的。如果一方吃得多了，必然會影響到另一方的食物資源，因此，同一區域的氂牛數量多，鼠兔數量應該越少才是。
高原鼠兔取食氂牛糞便 | 底圖：中科院動物研究所
而本應搶奪草類的兩位競爭者——氂牛和鼠兔，居然能打破這個關係，變成了氂牛數量多，鼠兔數量也多的狀況，這就是因為鼠兔奇特的取食行為了。保護鼠兔，迫在眉睫！
鼠兔不僅需要生活在涼爽潮濕的地方，而且只有在有大塊岩石、周圍有溪流或者河流的地方才能正常繁衍。
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鼠兔曾被誤以為是老鼠的一種，長期被歸為高原草場退化的罪魁禍首，人們曾試圖將其趕盡殺絕，惡劣的生存環境、大量天敵、規模化滅鼠兔活動，讓大多數鼠兔種類都在走向消亡。2013年，《世界自然保護聯盟》（IUCN）就已經將鼠兔列為當年的瀕危物種紅色名錄——易危。
例如伊犁鼠兔，是新疆的特有物種，生活在天山山脈高寒山區，也是世界瀕危物種，目前已不足1000隻。
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目前，越來越多的科學家希望，把鼠兔和它所在的生態環境作為一個整體、系統地研究和管理。生態系統中的任何物種，都有存在的內在價值，而其內在價值應該是獨立於人對它賦予的價值之外。
如果我們還想在現實中看到可愛的鼠兔，而不是只能在屏幕里看皮卡丘放電，就請保護環境，愛護鼠兔。
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資料來源：科普中國、中科院物理所
國家地理中文網、央視新聞
整理：董小嫻 蔡琳
來源： 蝌蚪五線譜