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在許多人的印象中，古人的壽命都是比較短的，很多人都認為古人的平均壽命甚至沒有超過三十歲。
其實不然，這不過是一個謠言罷了。雖然古人生活的質量並沒有現代人的生活質量高，但是他們的平均壽命未必很低。
例如清朝相比之前的王朝，它的社會發展程度必然是高於前朝的，然而清朝人的平均壽命卻是封建王朝最低的。
那麼古人的平均壽命究竟有多長呢，古人的平均壽命受那些因素的影響，清朝人平均壽命倒數第一的原因是什麼？
能不能吃飽飯是第一要素
據歷史記載，自秦漢到明清，大約兩千多年的封建王朝時期，古人平均壽命最高的時期是西漢，大概在八十歲浮動。其次是明清的一部分時期，平均壽命可以達到七十歲左右。
其餘的封建王朝時期，平均年齡大都在六十和七十之間。至於那些戰亂頻繁的歷史時期，比如魏晉南北朝以及五代十國，平均年齡基本都在五十歲左右，甚至會下跌到三十歲左右。
不過無論是哪一個歷史時期，古人的平均壽命大都是高於三十歲的，和謠言中所說的不足三十歲完全不一致。
那麼，造成不同歷史時期古人平均年齡差別如此之大的原因是什麼？
第一個原因，也是很重要的一個原因就是糧食的收成，換言之就是畝產量。民以食為天，百姓吃得飽糧食，才能活得下去，才能活得久，平均壽命也會隨之增長。
漢高祖劉邦建立西漢以後，推崇無為而治的治國方針，人民的負擔很輕。這種與民休息的方略，使得百姓在上交賦稅之後，還能留下不少的糧食，自然可以吃飽飯。
不僅漢高祖劉邦實行的是這個政策，其實一直到漢武帝繼位的前中期，西漢的帝王都是實行與民休息無為而治的治國方略。幾代君王的勤儉以及惠民的政策，讓百姓的生活質量得到很大的改善。
「漠然無為而無不為也，澹然無治也而無不治也。」
西漢是繼秦朝之後的大一統王朝，因為自春秋戰國以來連年不斷的戰火，人們已經厭倦了戰爭。西漢推行的輕徭薄賦的政策，是符合當時百姓的新需求的。
如此一來，百姓努力耕作，有飯吃的同時心理也健康，再加上是太平之年，平均壽命肯定會水漲船高。
農作物的引進提高平均壽命，戰亂則降低平均壽命
那麼明清時期為什麼突然會有一個小高峰呢？這個問題其實很簡單。明朝時期人口平均壽命出現小高峰，其實和明朝對外交流有很大的關係。
明朝和清朝不一樣，明朝時期沒有閉關鎖國那樣嚴苛的政策，因此許多西方的農作物便進入了中國，紅薯和玉米就是在明朝時期進入中國人的食譜的。
玉米和紅薯雖然不是中國本土的農作物，但是中國的環境很適合它們的生長，也可以在中國大規模種植。
這兩種作物都是可以當做主食來吃的，在災害之年，是可以果腹的糧食，有糧食吃，百姓就可以度過災荒之年，就可以避免因天災而引起的歉收從而導致被餓死的結局。
清朝時期人口壽命出現的小高峰的原因和明朝差不多，都是因為引進了新的農作物，它們在一定程度上解決了人們的吃飯問題，所以人口平均壽命有了突飛猛進式的增長。
戰亂時的燒殺擄掠
至於為什麼明清兩代大部分時期人口平均壽命不是很高，這個問題的答案就不太一致。明朝時期人口平均壽命不高的原因和戰亂有關，自土木堡之變之後，明朝對於北方少數民族政權採取的都是被動防禦政策，同時使用懷柔的手段來安撫他們。
但北方少數民族的欲望是無限的，僅靠這些方法其實並不能解決根本的問題，因此一旦他們不滿意明朝對他們的賞賜，北方少數民族政權就會揮師南下，在明朝的邊境大肆搶劫，許多明朝百姓因此喪命。
雖然在明朝近三百年的歷史中，出現了諸如遼東總兵李成梁等將領震懾北方少數民族政權，但他們的出現只能解決一小段時期的問題，對於明朝中後期的歷史來說，其實不過是杯水車薪而已，畢竟不是每一代的將領都是李成梁。
有時候鎮守九邊重鎮的將領並不出色，北方少數民族的軍隊很容易可以攻破城池，在明朝城池中燒殺擄掠，這在明朝歷史中是不少見的。百姓非自然死亡的數量一多，人口的平均壽命自然會受到影響。
其次是明朝中後期大規模的農民起義，其代表就是李自成的起義軍。起義軍由於缺乏訓練，他們名義上是義軍，但實際的行動就像是土匪流寇，攻破城池以後基本都會燒殺擄掠，很多人在這樣的戰亂中喪生。
明朝中後期農民起義的數量其實不少，死於農民起義戰爭的人自然也就很多了。
人口數量暴漲導致吃不飽飯
清朝時期平均不高的原因和朝廷的政策有關。
在康熙和乾隆之前，清朝的人口數目並不是很多，由於清朝的土地面積很大，因此人均土地面積就不小。
即使王公貴族有圈地的行為，但在清朝剛剛建立的時候，對百姓的生活影響沒有很大，百姓是可以通過自己的努力從而吃飽飯的。
然而等到了康熙和乾隆時期的時候，人口的數量有了巨大的增長，人口變多了，可是清朝的土地並沒有增加，這就導致人口的平均土地變少了。
本來百姓能夠依靠之前的土地勉強度日，可現在有一部分的土地要分給別人，他們自然是吃不飽飯的。
如果能遇到比較賢明的君主，那湊合一下還是能夠活下去的，可是不是每一代的君主都是賢明的。
在清朝中後期的時候，清朝的政治可謂是腐朽至極，所以那些本就吃不飽飯的百姓，在這樣的政治狀況下，生活質量必定十分惡劣。
吃不飽飯，自然是活不長的，清朝人口的平均壽命自然會大打折扣。
不可抵抗的天災
除了畝產量和土地擁有的數目，還有兩個影響古人平均壽命的因素，一個是自然災害，一個是瘟疫。
自然災害的內容很廣泛，比如地震、洪水、乾旱等。不過無論是哪一種自然災害，對於普通百姓而言都是十分嚴重的。
古代的科學技術並不是很發達，因此對於抗震的研究不是很深，古人固然是有防震水平很高的建築，但是那只是社會上層才能擁有的。
對於普通的百姓而言，有地方住，能遮風避雨就已經很不錯了，防震從來不是他們考慮的第一要素。所以一旦發生大的地震，房屋倒塌、山體崩塌等情況會導致很多人死於非命。
「壓死官吏軍民奏報有名者八十三萬有奇。」
據史料記載，歷朝歷代凡是有大地震發生的時候，都會有數不勝數的百姓因此死亡。
自然災害最為致命的不是它的危險程度，最致命的是自然災害往往不是單獨發生，而是會接二連三。比如地震會引發海嘯，生活中大海附近的人不僅要遭受地震的毒害，還要承受海嘯所帶來的傷害，這些危害性巨大的自然災害會直接導致許多人喪命。
其次是自然災害引發的其他損失，這些損失會間接地危害到人們的生命健康。比較容易理解的就是自然災害對農作物的影響，如果地震、洪水、乾旱、海嘯等自然災害對農作物的收成有很大的影響，那麼這一年就會成為荒年。
荒年的時間如果不長，政府可以通過賑濟的辦法解決的話，其實對於人口平均壽命的影響並不是很大。可如果災害持續的時間過長，那就會出現很嚴重的問題，即使國家再努力，他們也不能解決連年的災害。
人們沒有飯吃，就要吃樹葉，吃一切可以吃的東西，如果到這個時候還沒有出現豐年，那最嚴重的情況就是人吃人了。人吃人是一種飲鴆止渴的方法，不僅不會解決問題的根本，反而會滋生出其他的問題。
無論是上述哪一種情況，其實都會讓人口的平均壽命大大降低。
無法解決的蝗災
在中國古代歷史中，蝗蟲應該是最嚴重的一種災害。蝗蟲並不會對人類直接造成危害，他們吃植物，當然也包括農作物。
漫天遍野的蝗蟲，會在頃刻間將百姓的農作物吃得一乾二淨。蝗蟲吃的不僅是農作物，就連樹葉它們也是不放過的。所以有蝗災的時候，人們根本沒有東西可以吃。
據科學研究表明，蝗蟲是不可以吃的，早期的蝗蟲雖然可以食用，但在不久後，蝗蟲的形態就會發生變化，它們身上會分泌有毒的物質。
對於人來說，這種有毒物質攝入過多，也是會危及生命的。
不過這種毒素最大的作用就是對付它們的天敵，沒有天敵的束縛，蝗蟲會在很短的時間內繁育出更多的後代，從而對百姓的生活造成十分大的威脅。
蝗災在中國古代有很長的歷史，也造成了很多人的死亡。由於古人的封建迷信心理，他們對於吃掉他們莊稼的蝗蟲，不僅不敢捕殺，而且還會祭祀他們。
古人認為蝗蟲是上天對他們的懲罰，是對皇帝以及文武百官的警告，所以古人把蝗蟲看作是上天的使者，不僅不殺，而且還會供奉。這樣愚昧的做法，會導致蝗蟲的數量更多，對農作物的危害也就更大。
蝗災危害了中國幾千年，直到新中國建立以後，通過科學防治的辦法，才徹底解決了蝗災。對於沒有這種技術和觀念的古人，蝗災的出現往往是滅頂之災。
傳染性很強的瘟疫
瘟疫是古代歷史中危害性比較大的災害，瘟疫一旦出現，就會波及很多人，如果是傳染性很強的瘟疫，其造成的危害，甚至比戰爭還要恐怖。
傳染性很強和死亡率很高的瘟疫，可以在短短几個月的時間裡，讓一座繁華的城池變成一座空城。
古代的醫療技術並不發達，對於瘟疫的抵抗力也不高。瘟疫發生的時候，要麼是用藥，要麼就只能使用物理隔離的辦法來防治。
一般來說，瘟疫是很難用藥物治療的方式得到控制的，這種方法只適用於傳染性不高或者死亡率不高的瘟疫。
最有效但最不人道的方法就是物理隔離，所謂的物理隔離，其實就是把患有瘟疫的人以及疑似感染的人全都驅趕到人跡罕至的荒地，然後給他們一些生活物資，任其自生自滅。
在古代，這種物理隔離的方式是最常見的。然而瘟疫並不是這麼輕易就可以解決的，有些瘟疫的初期症狀很不明顯，等到人們發現的時候，往往已經擴散出很遠。
如果波及的範圍過大，物理隔離的效果其實已經不理想了，唯一能做的就是聽天由命。在醫療技術和防疫措施不發達的古代，這種瘟疫，會使得人口數量銳減，人口的平均壽命也會大幅度降低。
瘟疫的出現一般都是有原因的，要麼是真的是天災，要麼就是人為的，而且大都是以人為出現的瘟疫為主。
與瘟疫關係最密切的就是戰爭，古代冷兵器的戰爭過後，戰場上會出現大量的屍體，如果屍體沒有得到妥善地處理，那麼就會引發十分嚴重的瘟疫。
這種瘟疫感染的範圍並不僅限於人類，動物也會感染，因此人們往往在不知情的情況下感染瘟疫，從而導致大規模瘟疫的發生。
其次是在戰爭期間，會有心術不正的軍隊將領，用下毒的方式來擊敗敵方軍隊，這種毒往往都是瘟疫，一場瘟疫，幾乎可以不戰而屈人之兵。
但瘟疫是不可控的，一旦出現，波及的就不止是敵軍，甚至有可能是自身。
人口平均壽命的長短，其實並不能反映一個國家的所有的真實情況，它只是國家形式的一個側影而已。
民以食為天，生命健康永遠是第一位的。
在當下，人們往往忽略了生命健康的重要性，不珍惜生命的行為時有發生。生逢盛世，理應珍愛生命，不僅要珍愛自己的生命，還要珍愛他人的生命。
參考資料：
《史記》
《漢書》
《明清史》
《四庫全書》