中國近現代著名作曲家、鋼琴家，於1945年10月30日在蘇聯克里姆林宮醫院去世，年僅40歲。這位中國著名的音樂家怎麼會去世於異國他鄉呢？說來這是一個令人傷心的故事。
冼星海，1905年6月13日，冼星海出生於澳門一個貧苦家庭。6歲時，隨母親黃蘇英去了新加坡，在養正學校學習。區健夫老師發現了他的音樂秉賦，選他進入學校軍樂隊，開始音樂訓練。
13歲時，母親帶他到廣州，進入 嶺南大學（現中山大學）學習小提琴。以後，他又先後在北京大學音樂傳習所、上海國立音樂院學習音樂。1930年又到法國巴黎，隨巴黎歌劇院樂隊首席奧別多菲爾、巴黎音樂學院著名教授加隆、著名作曲家保羅·杜卡學習，並考入巴黎音樂學院杜卡的高級作曲班。1935年5月回國。
1935年至1938年間，冼星海以音樂為武器，創作了大量的抗戰歌曲和救亡音樂，為電影《壯志凌雲》《青年進行曲》，話劇《復活》《大雷雨》等作曲，創作《保衛盧溝橋》《游擊軍歌》《在太行山上》《到敵人後方去》等著名抗日歌曲。
1938年11月，冼星海受延安「魯迅藝術學院」全體師生的邀請和妻子錢韻玲來到延安，擔任了魯迅藝術學院音樂系主任。在此期間，譜寫了《軍民進行曲》《生產運動大合唱》《黃河大合唱》《九·一八大合唱》等作品，他發表了《聶耳——中國新興音樂的創造者》《論中國音樂的民族形式》《民歌與中國新興音樂》等許多音樂論文，譜寫《黃河大合唱》，並親自指揮演唱。
1940年5月，為給紀實影片《延安與八路軍》配製音樂，他和影片導演袁牧之被秘密派往製作設備先進的蘇聯，本來冼星海想帶妻子一起去,可他擔心路上條件艱苦,於是把妻子留在了延安。在為電影配樂期間，還完成了《第一(民族解放)交響樂》等作品。
可在1941年6月22日，蘇德戰爭爆發了。冼星海不懂俄文的冼星海，「沒有辦法為戰爭效力，他便想回國」。但因為新疆軍閥盛世才的阻撓，冼星海他們無法通過新疆返回延安，只讓1942年2月回國的林彪，給在國內妻子帶回了一封家書。
1941年9月冼星海一行離開了莫斯科，轉移到蘇聯的幾個加盟共和國，後來到外蒙古，準備經蒙古回國。但仍在國境線上受到阻礙，沒能回來，而流落到了烏蘭巴托。
1942年12月9日，他又輾轉來到哈薩克斯坦的阿拉木圖，以「黃訓」的化名取得「政治居留權」。在這裡，他沒地可住，沒吃沒喝，在這寒冷的冬天，連一件禦寒的大衣都沒有。
幸運的是，哈薩克斯坦作曲家拜卡達莫夫偶然遇見了抱著小提琴、無家可歸的冼星海。儘管兩人語言不通，但拜卡達莫夫仍把冼星海帶回了家，安置在他姐姐家，在自己生活也很困難時，仍給予冼星海無私的幫助。——直到冼星海去世後，拜卡達莫夫才得知他的大名。
拜卡達莫夫哼唱哈薩克民歌，彈奏冬不拉時，冼星海給他用小提琴伴奏，給拜卡達莫夫的孩子們演奏樂曲。他以自己敏捷的樂思，將許多哈薩克民歌改編成小提琴曲和鋼琴曲，還創作了表現《第二(神聖之戰)交響樂》、《阿曼蓋爾德》、交響組曲《滿江紅》，撰寫了《論中國的民族音樂形式》、《民歌與中國新音樂》等論著。
1944年初，拜卡達莫夫推薦冼星海去科斯塔奈市音樂館做音樂指導，這裡的生活非常惡劣，以至冼星海貧病交加，但仍然堅持完成了《中國狂想曲》的鋼琴部分。在一次赴偏遠山村巡迴演出中，冼星海染上肺炎。
1945年初夏，冼星海和剛結婚不久的猶太妻子萊伊，從哈薩克斯坦回到了莫斯科。因為當時共產國際已在1943年解散，中共沒有常駐莫斯科的正式代表團，並且，蘇德戰事仍然激烈進行，國際救濟會也無力安排他的住宿。重病中的冼星海，走投無路，經多方打聽，找到了在莫斯科外國文出版社的李立三。
李立三當即就把重病中的冼星海接到自己的家裡，這時的早被停止了黨籍，成為在莫斯科的無國籍遊民，原來在共產國際的宿舍，早已被別人占用。他和妻子女兒現在也是擠在岳母家僅30平方米左右的房子裡，冼星海夫婦來到後，李立三把自己的床鋪讓給病中的冼星海夫婦，自己在地上打地鋪。
李立三夫婦為冼星海聯繫治病，為冼星海夫婦解決食物來源，日夜操勞。一個多月後，才爭取得到蘇聯國際救濟總會的幫助，把冼星海送到莫斯科克里姆林宮醫院治療，李立三夫婦經常到醫院去看望照料。
但由於冼星海身患多種疾病，又有嚴重的血癌，以至醫院無力回天。終於在1945年10月30日，冼星海在醫院病逝。
李立三夫婦幫著料理後事，與蘇方人員為冼星海舉行了隆重的安葬儀式。後來為《莫斯科——北京》譜曲的著名音樂家穆拉德里(Mypagenu)致悼詞，然後，把冼星海安葬在莫斯科近郊的一個公墓里，骨灰盛放在一個灰色大理石小匣里，匣子正中鑲著一張他的橢圓形照片，周圍環繞著緞制的花束，下面刻著金色的俄文字：中國作曲家、愛國主義者、共產黨員黃訓。（他到蘇聯後用母姓，化名黃訓）
這樣，這位才華橫溢的中國音樂家，就病逝在蘇聯，骨灰也留在了那裡。
1945年10月，毛澤東為他題詞「為人民的音樂家冼星海致哀」。1945年11月14日，延安各界為冼星海舉行追悼會。
哈薩克斯坦人民也沒有忘記他，1998年，阿拉木圖市市長下令將原來弗拉基米爾大街改名為「冼星海大道」，並樹立了一座紀念碑。