生逢亂世

花軲轆車「吱扭、吱扭」響著，嚇得幾隻蛤蟆「撲通、撲通」跳進了太子河裡。趕車的是一位壯年農民，人稱張老好。他狠命地用鞭子抽了一下轅馬，回頭對坐在車上的一個大肚子年輕女人說：

「這道太顛了，你能挺得住嗎?」

「老好，我……我行。」女人咬著牙關斷斷續續地說；「只要孩子能平安地生下來，我……我也就……算對得起老張家了……」

張老好望著剛強的女人，眼眶發濕，鼻子一酸，淚水流了下來。他扭過頭去，又用力打起馬來。馬脖子上的鈴鐺響成串，把他這幾年的經歷串了起來……

太子河像一道銀鏈子，彎彎曲曲地搭在遼陽的肩上。河兩岸星星點點地坐落著一戶戶農家。春天，農民們趕著馬犁杖，翻起黑油油的土地，播下他們一年的希望；夏天，像侍候小孩一樣，頂著烈日蒔弄著莊稼，秋天，沒日沒夜地把紅透了的高粱、飽滿的大豆搶回場院，垛得高高地，再一點一點地打完入倉；冬天，太子河一封上，莊戶人就趕著馬爬犁把糧食拉到遼陽去賣掉，換來錢，買回鹽、布……自從乾隆年間，清朝政府放寬了對漢人進入東北的禁令，山東、河北的農民就大批地涌到這裡，開始了墾荒。幾百年來，人們就這樣一成不變地打發著日子。

這，也許有些單調枯燥，但人們已經習慣了，並沒有誰想改變它。可是，到了庚子年，這古樸的田園生活卻遭到了猛烈地衝擊，世道一下子變得讓人驚奇、恐慌……

那一年，俄國人突然闖到太子河畔，說是得到了大清政府的許可，要修一條鐵路。他們出了高價錢，招聘民工為他們幹活。於是，一些人離開了土地，扔下了鋤頭，去掙「羌貼」(當時俄國人在東北發行的一種貨幣)了。最初，這舉動是被視為大逆不道、辱沒祖宗的叛國行為。但當人們看到吃「路飯」的人腰包在一天天鼓起來後，為著實惠，自己也悄悄地托人去端這碗飯了。

張老好就是這後去的人中的一個。他生得膀大腰圓，濃眉大眼，干起活來一個頂倆，挖路基每天能掘出十幾立方土。俄國監工對他十分讚賞，除了多發薪水外，還將他提拔為工頭。

張老好做了工頭，不像有些人那樣，欺壓工友，敲詐勒索，而是盡力幫助那些體弱年邁的鄉親，讓大家都能多掙一些工錢。這樣，民工們都很擁戴他，都說他是個大好人，喊他「張老好」，慢慢地，他的真實姓名竟被人們忘掉了。

張老好當時還沒成家。他下力氣做活計，一心想攢錢買幾十畝地，再娶個媳婦，做個當地有頭有臉的人。沒曾想，到了夏天，他的錢還沒掙足，就鬧起了義和團。義和團扒鐵路、殺鬼子，鬧得紅紅火火。不少血氣方剛的鐵路民工都扔下鎬頭，拿起長矛大刀，跟著幹起來。張老好雖說有一身好力氣，卻是個膽小怕事的人。他悄悄地離開了夥伴們，溜回了自己的家鄉——太子河畔的柳樹屯。到了秋天，俄國鬼子勾結清政府，把義和團鎮壓下去了。張老好趁著天下大亂、人心不定，沒花幾個錢就買下了十幾畝地，娶了一個挺俊的女人。

成了家，張老好把汗水毫不吝惜地灑在田裡，莊稼長得分外喜人，小日子也撲騰起來了。照理說，這回他該心滿意足了。可是，每天晚上躺在炕上，他就對著媳婦唉聲嘆氣。原來老好成親都兩三年了，媳婦一直沒有生育。舊社會，人們虔誠地信奉著孔夫子的古訓；不孝有三，無後為大。沒個後代，誰來傳宗接代續煙火呢？這可是個大事！

張老好整天燒香拜佛，求醫討藥，一心巴火盼著女人有喜。或許是他的心誠感動了送子娘娘，或許是哪味藥生了效，到了1904年的春天；張老好的媳婦懷孕了。眼看著女人的肚子一天天大起來，張老好別提有多高興了。他把雞蛋不斷溜地送到媳婦面前，勸她管夠吃，可別捨不得。那女人，自然也高興萬分。

懷胎十月，一朝分娩。老好日夜盼著這一天。到了夏天，從遼陽城傳來了壞消息：老毛子(俄國人)和小鼻子(日本人)在旅順口開了仗。洋鬼子在中國地界打仗，真是太欺負人了!

鄉親們都恨得咬牙切齒地大罵，老好也罵，他整天擔驚受怕地祈禱：千萬別打到遼陽啊！可事與願違，戰爭的禍水在三個月後，到底流進了太子河。

戰敗的俄國兵像潮水一般從遼南撤下來。這些野獸像輸光的賭棍，所到之處，見東西就搶，見女人就禍害，犯下了數不清的罪行。

這些駭人聽聞的消息，像長了腿，在太子洞兩岸流傳著。張老好聽了，急得像熱鍋上的螞蟻，圍著女人的大肚子轉來轉去。咋辦呢？躲一躲吧，又怕女人生在道上；不躲吧，萬一老毛子進了屯子……張老好不敢想下去了。

女人看出了丈夫的心思，便強作笑臉說：

「老好，眼下還沒事，我還能挺幾天呢！走吧，就是死在道上，也比讓老毛子禍害了強。」

多剛烈的女人！老好自愧不如，一把抱住女人不知說啥好，眼淚「刷」地流了下來。

老好急忙收拾了幾件衣裳，帶上值錢的東西，鎖上房門，扶著女人上了馬車。

鄉間的土道凹凸不平，花軲轆車顛簸得很厲害。女人捂著肚子，咬著牙不吭聲。豆粒般大小的汗珠從她的額角上滾下來，她在強忍劇痛，免得丈夫著急上火。

老好像是安慰自己和妻子，嘴裡喃喃地說著：

「不怕，不怕……離鐵道線越來越遠了！老毛子到不了這兒啦……」

老好望著偏西的日頭正在胡思亂想，突然遠處傳來了「嗒嗒」的馬蹄聲。他向西望去，只見一股塵煙滾滾而來。啊，是老毛子!只見十幾個俄國兵在兩個沙皇軍官帶領下，騎著洋馬正向這邊奔來！眨眼工夫，他們肩上那又寬又厚的肩章和凸出的藍眼珠都看得一清二楚了。

張老好拼命地抽打著轅馬，可馬車怎能跑得過騎兵呢？俄國兵兜著圈子將馬車攔住了。他們一看車上有個年輕女人，狂笑著，跳下馬，哨里嘰里哇啦地亂叫著，上前去拽老好的女人。

張老好顫抖著上前攔擋：

「老總，行行好！她有身孕啊!」

一個長著一臉絡腮鬍子的俄國兵，用俄語罵了一聲，揚起穿著大皮靴的腳，將張老好踢倒。張老好感到胸口一熱，一口鮮血噴了出來。他掙扎著要爬起來，又摔倒了。

俄國兵把女人拉下車，便撕扯著她的衣服，將她的褲子用刀尖一挑，接著又發出一陣狂笑，嘴裡散發出濃烈的酒臭。

一個沙皇軍官獰笑著，走到女人身邊……

張老好感到眼前一黑，暈了過去。 ·

正在這時，只聽「砰！砰！」兩聲槍響，那個沙皇軍官像棵被伐倒的樹樁子，「咕咚」一聲倒了下去。另一個軍官瘋狂地嚎叫一聲，抽出手槍，俄國兵們也都慌忙抽出馬刀，向四外掃視。

「砰！砰！」又是兩聲槍響，剩下的沙皇軍官也上了西天。十幾個俄國兵一見當官的都丟了命，一時亂了營，怪叫著跳上馬，向北逃去。

張老好被槍聲驚醒。他絕望地睜開眼睛，只見幾個陌生人站在面前。一個人腰裡別著兩把短槍，看模樣是領頭的。這人輕蔑地看了張老好一眼，說：

「哼，熊貨！連老婆都護不住，還算他媽的男子漢！」轉身吩咐手下人：「給那娘兒們扔下兩件衣裳!」

說完，飛身騎上死去的沙皇軍官的戰馬，一溜煙去了。張老好望了望躺在污血中的兩個俄國軍官，頓時明白了，忙沖遠去的人跪下，一邊磕著響頭，一邊高叫：

「救命恩人哪，留下姓名！」

「別叫了!」一個年輕後生不耐煩地打斷了他，得意洋洋地說：「算你走宇字兒，碰上了咱東山徐老帥！」

「徐老帥?」張老好如同聽到一個巨雷炸響在耳邊。這名字在遼陽一帶誰個不知，哪個不曉？他是有名的關東響馬，在各綹子中名高望重，威鎮千山一帶。當地人在小孩子哭鬧時，就邊拍邊唱：

睡吧！睡吧!

別哭，別鬧！

徐老帥來了，

正瞅你呢！

…………

想不到是他搭救了自己一家！

張老好還目瞪口呆地跪在那裡，那個後生卻火了：「你他媽的還傻愣著幹啥？你老婆還光著腚呢！」說罷，劈頭甩下兩件衣服。一件是緞子面的褲子，一件是大絨面的斗篷，紫底帶小白花。顯然都是從大戶人家「拿」來的。

張老好又慌忙磕頭，那後生睬也不睬，逕自與同伴們追趕徐老帥去了。

張老好見他們走遠，便來到女人身邊。女人牙關緊閉，臉像一張白紙。他急忙撲到她身上，一摸她的脈，已經沒脈了，全身冰涼!． 、

「啊嗚……」張老好失聲痛哭起來。

「哇……哇……」一個微弱的聲音傳入張老好的耳畔。他止住哭，循聲望去，只見女人下身有一個血肉模糊的東西在蠕動。他急忙抱起來一看，原來是一個女嬰。女人在慘死前留下了這個小生命。

張老好強忍悲痛，將妻子埋葬在太子河邊，用斗篷包著女兒，走到附近一個小屯子，敲開了一戶農家的門。在這家婦女懷裡，這個嬰兒才吃到了第一口奶……

一個月後，張老好帶著剛滿月的女兒，回到了家鄉柳樹屯。他買了一隻奶羊，擠奶餵養孩子。老好又當爹又當娘，地漸漸地荒了，可女兒也慢慢地長大了。他給女兒取名叫「淑貞」，盼望著她長大能成為一個賢淑貞節的姑娘，嫁個正經男人，過上享福的日子。

可是，生逢亂世，等待著小淑貞的究竟是什麼命運呢?