《三國演義》一開始，便介紹東漢末年，宦官當權，朝政日非，吏治腐敗，民不聊生，以致天下人心思亂，盜賊蜂起，最終爆發了席捲全國的黃巾起義。而漢靈帝劉宏作為當時的皇帝，對這些問題負有不可推卸的責任。

我們常說漢獻帝劉協是東漢的亡國皇帝，其實對東漢亡國責任最大的應當是漢靈帝，他是東漢最後一位擁有皇權，且沒有淪為傀儡的皇帝。如果漢靈帝能夠勵精圖治，也許漢朝的天數還可以延續好多年。

然而，漢靈帝登基後，並沒有想著國家，而是整天琢磨著怎樣才能夠驕奢淫逸，中飽私囊，十足成了一個荒淫無度、迷戀酒色的人。有這樣的皇帝，東漢末年的天下不大亂才怪呢。

認太監為父母

漢靈帝登基時，只有十二歲，還是一個調皮搗蛋的小孩子，因此日常生活和處理政務都需要有人來輔助指導。本該說，漢靈帝身邊應該是德高望重的大臣，但此時朝中有能力的大臣都已被漢靈帝的前任漢桓帝殺的七七八八了，外加漢桓帝十分寵幸宦官，因此漢靈帝的身邊就成了一幫宦官輔佐他。

這些宦官以張讓和趙忠為首，常被人稱為「十常侍」。這些人都是奸佞小人，愛慕虛榮、貪戀權勢、阿諛奉承、欺上瞞下，反正是完全由著漢靈帝的性子，他怎麼高興，他們就怎麼做。

也正是這些人，教會了漢靈帝荒淫無度、貪戀女色，而漢靈帝也是樂在其中，覺得他們就是天底下對自己最好的人。因此漢靈帝將所有的政務全權交給了十常侍處理，這樣自己就可以全身心地去做自己愛做的事了。

漢靈帝給這些宦官封爵賜侯，連他們的父母親人也被委以重任，甚至經常在眾人面前說張讓是我父、趙忠是我母。

十常侍獨攬朝政後，便讓自己的親人去全國各地吞併田地，還燒殺搶掠、巧取豪奪，以莫須有的罪名迫害朝中官員，並侵占他們的財產和妻女。

賣官鬻爵，支持分期付款

除了這些，十常侍還鼓動漢靈帝開設了一個官位「交易所」，裡面所有官職明碼標價，一般按照該官職年俸祿的一萬倍來標價，如果遇到有錢的主，或者是官職較肥時，還會向上浮動一部分。

他們還別出心裁地發明了分期付款，如果看上某個官職，又囊中羞澀無法全款購買，那付個首付就可以上任了，上任後再慢慢還款。

有人買了官，如果日後得到升遷，還需再按升遷後的官職補齊差價。這些買了官的人一上任，自然是費盡心機、想方設法地大肆斂財、橫徵暴斂，最終買單的都是底層的老百姓。

而賣官所得的錢都會進入漢靈帝的腰包，他再讓十常侍用這些錢去各處搜刮美女，以供自己享樂。

漢靈帝對於女色的貪戀已經到了病態成癮的地步，只要他想，不論何時何地，立馬就要。

在古代，女子的衣服十分繁瑣，穿戴起來比較費勁，漢靈帝來癮後，一點時間都不願意等待，這讓他十分的惱火，於是他就絞盡腦汁、費盡心思地想辦法。功夫不負有心人，終於讓他想出了一個自認為很「天才」的辦法。

漢靈帝的辦法就是對後宮的服飾做改革，他下令後宮所有人必須穿開襠褲，並且裡面什麼都不能穿，現在聽來匪夷所思，但這確確實實地被漢靈帝在後宮中施行了。

從此以後，漢靈帝就整日在後宮之中轉悠，邊欣賞他的傑作，邊搜尋自己看上眼的獵物。

外加身邊的那些奸邪宦官還每天都會往後宮中補充從宮外掠奪來的美人，這更讓漢靈帝流連忘返，據記載自開襠褲命令施行以後，漢靈帝半個月內便臨幸了百餘位宮女。

不久後，漢靈帝又升級了他的玩法，他命人在御花園修建了一處秘密花園。裡面廊亭榭舫密布，一條水渠將所有建築都串了起來，形成一片水域。

夏天時，漢靈帝親自挑選肌膚細膩、潔白如玉、體態輕盈的女子在水中嬉戲。漢靈帝赤身地坐在一旁，邊聽樂師演奏，邊欣賞她們，甚是涼爽愜意。

看夠了，漢靈帝就和這些美人們，一起在用西域進貢的茵犀香煮成的香湯中沐浴，沐浴過後，再將飄著脂粉的湯水倒入渠中，讓其順流而下，其香味可以綿延數十里，因此這條渠也被稱為流香渠。

189年，漢靈帝終於在這種揮霍無度、不知節制的生活中倒下了，成了名副其實的石榴裙下死，漢靈帝死時，年僅33歲，在位21年。

漢靈帝也許有自己無奈的一面，畢竟從叔叔漢桓帝手中接過的東漢已是千瘡百孔，登基時他的年齡也只有十二歲，外加沒有可靠正直的大臣輔佐，這才讓他走上了極其荒誕的道路。

但是漢靈帝在十二歲之前也是接受過最頂級的教育，自己登基之後，直到他死，還是能夠牢牢握住皇權的，他本可以為搖搖欲墜的漢朝做點什麼，沒成想，他卻是上去狠狠地踩了幾腳，將腐朽不堪的漢朝踩了個稀巴爛。

正是漢靈帝的這幾腳，這才有了後面的黃巾起義、董卓入京、李傕之禍，最終東漢滅亡，而後三足鼎立，開啟了三國的時代。