美國波音公司定於當地時間1月31日交付最後一架商用747系列飛機，標誌著這一有「空中女王」之稱的大型噴氣式飛機迎來其商業飛行史重要一刻。此後數十年，它將逐漸淡出舞台。
據法新社報導，數以千計波音在崗和離任員工31日下午將聚集在美國西北部華盛頓州埃弗里特市的波音工廠，參加波音向阿特拉斯航空公司交付一架747-8型貨機的慶祝儀式。這同時也是波音747系列飛機的最後一次「送行會」。
747系列發祥於上世紀60年代。當時，美國航空業處於上升期，機場日益繁忙。在泛美航空公司催促下，波音開始籌劃打造一款能大幅增加載客量的飛機。
起初，工程師們設想的是雙體飛機，但考慮到疏散乘客不便而放棄。波音公司專門研究這家企業發展歷史的麥可·隆巴爾迪說，設計師們後來決定把747客機設計成世界首款雙通道寬體飛機。
747飛機配備4台發動機，在本世紀初歐洲空中巴士380型問世前一直是全球體型最大的客機，且從構想之初就做了貨機的設計。
隆巴爾迪說，上世紀80年代和90年代，747飛機「真是業內主力」，頻繁往返紐約、倫敦、巴黎等國際航空樞紐。「人們將永遠認可『空中女王』這一名號。」
航空與防務分析師米歇爾·梅呂佐說，747飛機「打開了世界」，它在機身尺寸、航程和效能上的優勢，「便於歐美地區的中產人士以負擔得起的價格出境旅行，哪怕是在20世紀70年代能源短缺期間」。
波音747也在全球事務中留下了足跡。美國總統的「末日專機」、教皇的專用包機「牧羊人一號」等使用的均是波音747機型。
波音多次改進747系列飛機設計，累計生產1574架各型號747飛機。最新機型是2005年發布的747-8型，迄今售出48架客機和107架貨機。
與不少後來者相比，747存在局限。波音787系列「夢想客機」、空客350系列等後續出現的遠程客機，比747系列更省油，使更多地方實現直航。
波音2020年宣布定於2022年停產747系列飛機。最後一架747、即阿特拉斯航空公司訂購的那架747-8型貨機去年12月下線。不過，現有747系列飛機還能再飛數十年，尤其是貨機。
梅呂佐說，747系列載重量可達130多噸，「在運輸遠洋輪船發動機、大型油田設備等大件工業品的效能方面的確具有獨特性」。
另一方面，美國政府自1990年以來採用改造過的747系列飛機作為總統專機「空軍一號」，747飛機短期內有望繼續履行這一「公職」。眼下，兩架747飛機正接受改造以取代現役「空軍一號」。
欄目主編：張武 文字編輯：董思韻 題圖來源：新華社 圖片編輯：笪曦
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