輝瑞公司高管：通過「定向進化」對 COVID 進行「變異」，以便公司繼續從疫苗中獲利……「COVID 將成為我們的搖錢樹」……「這不是我們對公眾說的」……「不要告訴任何人「
《每日郵報》上周撤下了一篇宣傳 Project Veritas最新誘捕行動的數字文章，該文章稱輝瑞公司的一名高管承認這家製藥巨頭正在製造「更有效」的 COVID 版本，以製造新疫苗進行銷售。
在反疫苗者和美國右翼媒體抱怨這篇文章被悄悄刪除數日之後，這篇文章又重新上線了——但已經完全改變了。
文章的原作者、高級記者安德里亞·卡瓦利耶 (Andrea Cavallier) 最初被從署名中刪除，但後來又重新出現。更新後的文章於周一下午重新上線，現在主要關注輝瑞對Project Veritas視頻的回應，以及極右翼激進組織關於輝瑞公司正在進行病毒「定向進化」研究的討論。
每日郵報》的一位發言人說：
「Our original story did not carry a response from Pfizer. We temporarily took the story down while we vigorously pursued answers. Now Pfizer has responded, we are able to report that they have confirmed they manipulated the covid virus—although they insist there was no gain of function. This updated story is now fully live again.」
「我們最初的新聞沒有得到輝瑞公司的回應。我們在積極尋找答案的同時暫時撤下了這篇報導，現在輝瑞公司做出了回應，我們可以報告說他們已經確認他們操縱了新冠病毒——儘管他們堅稱沒有獲得任何功能。這個更新後的新聞現在又完全上線了。」
在一段在右翼社交媒體圈子裡瘋傳的視頻中，自稱是輝瑞研發總監的Project Veritas告訴一名臥底記者，該公司正在「探索」在猴子身上「變異」病毒的可能性，以便「搶先研製新疫苗。」
Veritas項目聲稱名叫Jordon Trishton Walker的人補充道：
「You’re not supposed to do gain-of-function research with viruses，Regularly not. We can do these selected structure mutations to make them more potent. There is research ongoing about that. I don't know how that is going to work. There better not be any more outbreaks because Jesus Christ.」
「你不應該對病毒進行功能增益研究，但我們可以對這些選定的結構進行突變，使它們更有效。正在進行這方面的研究。我不知道那將如何運作，最好不要再爆發疫情。」
這段視頻在保守派中爆紅，尤其是疫苗懷疑論者。福克斯新聞 (Fox News) 的塔克卡爾森(Tucker Carlson ) 對輝瑞如何進行病毒定向進化這個新聞幾乎完全被媒體封鎖」感到憤怒。
美國共和黨立法者很快開始致函該公司執行長，要求他確認輝瑞是否參與了功能獲得研究，並引用了Project Veritas的「調查報告」。
《每日郵報》在視頻中的第一篇文章基本上是逐個播放Project Veritas的視頻，同時指出該媒體已聯繫輝瑞公司徵求意見。然而，在周四發布後不久，這篇文章就在網站上找不到了。它的消失很快引起了人們的注意。
英國議會議員安德魯布里根周四發推文：
「嗨，每日郵報，你能解釋一下為什麼你似乎要從你的網站上刪除這個故事嗎？」 。但布里根最近被他所在的保守黨停職，原因是他發表關於疫苗的陰謀論，並將COVID疫苗的副作用與大屠殺進行比較。
在每日郵報文章被下線後，輝瑞公司發布了一份在線聲明，回應在Project Veritas視頻發布後對該公司提出的指控：
「In the ongoing development of the Pfizer-BioNTech COVID-19 vaccine, Pfizer has not conducted gain of function or directed evolution research. Working with collaborators, we have conducted research where the original SARS-CoV-2 virus has been used to express the spike protein from new variants of concern.」
「在輝瑞-BioNTech COVID-19疫苗的持續開發中，輝瑞沒有進行功能獲得或定向進化研究，與合作者合作，我們進行了研究，其中使用原始 SARS-CoV-2 病毒來表達來自新的關注變體的刺突蛋白。"
「in a limited number of cases when a full virus does not contain any known gain of function mutations, such virus may be engineered to enable the assessment of antiviral activity in cells.」
"在少數情況下，當一種完整的病毒不包含任何已知的功能增益突變時，這種病毒可能會被改造成能夠評估細胞中的抗病毒活性。」
輝瑞斷然否認對猴子進行功能獲得或定向進化研究，但承認『在有限的情況下』它改變了病毒，並在培養皿中測試了針對其Covid抗病毒藥物Paxlovid的新突變。
此外，《每日郵報》聯繫病毒學家和流行病學家對輝瑞公司的新聞稿做出反應。一位倡導實驗室泄漏理論的科學家聲稱，輝瑞公司的新聞稿表明「輝瑞及其合作者進行了……高風險的功能獲得研究。」 然而，另一位病毒學家告訴《每日郵報》，輝瑞公司公司的解釋並不「令人擔憂」。