乾隆六下江南，冠冕堂皇的理由是視察國土和民情，而實質是掩蓋著尋景造園的真正目的。
獨一無二的「小橋流水人家」的江南風韻，特別是雅致的蘇州庭園，令乾隆痴迷；正是這種痴迷，誘使他在自己的宮苑內，重現他所珍愛的江南秀色。
乾隆帶著「雷氏」家族和工匠一起同行，他們複製好完整的園林藍圖，在長春園和綺春園裡，按照它們原來的規模，重新建造起來。
一顆顆璀璨珍珠，鐫刻著乾隆的江南夢痕，閃耀在了這座曠世名園中。
中西方思想文化的交流與碰撞，也是在這個曠世名園中進行的；異國情調的西洋花園的成功建造，圓明園便具有了國際的影響。
口 長 春 園
長春園，圓明三園之一園，位於圓明園東，綺春園東北，占地75公頃，約於公元1757年建成。
乾隆當太子時，被賜居圓明園的「長春仙館」，並自號「長春居士」。乾隆即位後，常以「長春」命名書屋，宮苑，以懷追慕之情。
長春園垣高壁厚，景點達30多處。因為長春園的使用功能比較單純，沒有行政、居住、祭祀等內容相混雜，所以就園林規劃、總體藝術效果，三園中首推長春園。它的出現表明我國古典皇家園林的創作已達到爐火純青的境地。
用地略呈方形，邊長約800米，有7、8個大小湖面，緊湊著一個中心島，還有若干小島和湖堤；一環青山圍繞。
長春園還是一座中西合璧，獨創一格的園林。園內主體建築為中式，但在園北的東西向狹長地帶建有一系列西式宮殿，即西洋樓。它的建築形式是歐洲文藝復興後期「巴洛克」風格；造園形式為「勒諾特」風格。按照乾隆的意旨，這些建築物不用室內樓梯，不雕女神柱與裸體；中式的神話意境及詩詞對聯，則更是純粹的華夏文化元素。
宮 門 區
宮門坐北朝南，5開間，中間三間開門。灰瓦卷棚歇山頂，正南面對照壁，東西兩側是朝房。宮門坐落在稍稍高起的平台上，平台邊角有一對造型優美、工藝精湛的銅獬豸。獬豸，傳說中的異獸，據說它能辨別是非曲直，見人爭鬥，就用怪角牴觸無理的人。
進入宮門之後，過一道牌坊，是澹懷堂庭院。澹懷堂9開間，灰瓦卷棚歇山頂。
澹懷堂後面，是一個由遊廊圍起來的院落，北有臨水重檐方亭——眾樂亭，隔水與北岸水榭相望。
從宮門外照壁到水榭，有約300米，形成了宮門區的中軸線（略偏東）。