1944年，中國駐印軍兩個主力師，兵分兩路，向胡康河谷全面進攻。新22師作為右翼部隊從新平洋出發，準備突破大奈河日軍防線，從正面進攻孟關。新38
部隊作為左翼部隊，附美軍「加拉哈德」特種作戰部隊一個營，自大龍河的於邦地區出發，向孟關以東地區迂迴南進，繞到孟關側後的瓦魯班，切斷敵軍退路。而後，我軍兩個師將敵第18師團予以合圍，一舉聚殲。
新22師部隊首先由新平洋基地出動。離開新平洋不遠，部隊就進入了叢林地帶。從新平洋到孟關，正是1942年夏天他們撤入印度時走過的路，是一條白骨之路。當年他們闖進這塊死地，損失慘重，遺屍無數。胡康河谷內的每棵樹下都撒著中國官兵的屍骨，每處河灘都灑下他們的血淚。現在他們復仇來了。
返身殺回野人山，新22師官兵們首先掩埋烈士遺骸。林中有一塊空地，官兵將收集到的烈士遺骨集中安葬。一個巨大的墳窟已經準備好了，官兵們將烈士遺骨一一放進墳窟，編上號碼，做好標記。將收集到的槍枝和烈士遺物，也分別擺放整齊。官兵們上前培土。林中崛起一個巨大的墳包。墳前立上木碑，上面寫著「異域成仁」四個大字，墳前擺放著野花。士兵輪流上前向烈士鞠躬致哀。師長廖耀湘領著官兵向烈士莊嚴宣誓：殺回緬甸，報仇雪恥。
清脆的槍聲打破了叢林的寂靜。
鏗鏘的誓言表達了官兵的戰鬥決心。
第22師官兵招忠魂，收白骨，在野人山辟路前進。1月中旬，擔任先遣任務第65團附工兵營翻越摩芒山，前進至百賊河北岸。百賊河是大奈河上游的一條支流，水流湍急，地勢險要，兩岸山高林密，日軍第55聯隊派出第3大隊在這裡把守，企圖阻止我軍前進。我第65團在團長傅宗良的帶領下，決心全殲此處日軍，一是用日軍的血，祭奠前年在胡康河谷殉國的官兵；二是力爭首戰制勝，為師反攻作戰祭旗。
1月24日，是農曆除夕，我軍官兵在美國空軍支援下，向敵軍發起攻擊。清晨，我軍迫擊炮連首先開火，摧毀敵軍工事，為步兵渡河做火力準備。兩架美軍轟炸機如期而至。我地面指揮所用無線電引導美機，飛臨目標地區上空。轟炸機降低高度，開始投彈。航空炸彈從機艙彈出，敵軍陣地落彈，爆炸。一枚重磅炸彈擊中地堡，掀開頂蓋。炸彈落在敵炮陣地，一門野炮一下被掀倒在地，炮手被炸得血肉橫飛。
緊接著，在北岸渡河點，我步兵部隊分乘橡皮舟，向對岸划去。到了河心，敵軍開火。一時槍炮齊鳴，火光閃閃。河面躥起一根根水柱。有橡皮舟被炸翻，士兵落水。
官兵奮勇前進，沖在前面的橡皮舟靠岸。士兵們跳下橡皮舟，登上對岸，殺入敵陣。在散兵壕，我突擊隊官兵與敵展開搏鬥。在一處掩體內，敵重機槍向我軍掃射，我軍進攻受阻。我二連一位尖兵匍匐前進，將集束手榴彈投進敵掩體。敵重機槍火力點被打掉。
經過激烈戰鬥，百賊河據點裡的日軍死的死，逃的逃。敵軍小隊長領著十幾個敵兵，從一條小道退到河邊。鬼子鑽入河邊的蘆葦叢中。裡面藏著一艘汽艇。鬼子爬上汽艇準備逃走。我軍打來一發燃燒彈，蘆葦燃起大火。汽艇爆炸。敵兵落水。
激戰至1月25日（農曆新年初一），我軍全殲百賊河守敵，敵軍遺屍182具，我繳獲山炮1門、迫擊炮2門、生俘日兵7名。
史迪威將軍得到我軍在百賊河殲敵的報告後，他通知前方，暫不要掩埋敵屍，他要親自查驗。1月26日，將軍乘坐汽艇來到百賊河陣地巡視，檢驗戰果。老將軍對擊斃敵軍屍體逐具清點，對繳獲的武器也一一過目。全部核實後，他對官兵們說：「孩子們打得好，我要為你們頒獎！」史迪威將軍依照新38師部隊於邦大捷後的「待遇」，派人到加爾各答製作錦旗，授予新22師廖耀湘師長，祝賀他的部隊取得百賊河作戰勝利。百賊河日軍被肅清後，我軍乘勝前進。
1月31日，我第65團占領大洛。大洛是大奈河盆地內的要點，也是向孟關進軍的必經之地。在大洛，部隊做短暫休整，並得到美軍空投補給後，繼續前進。官兵們鬥志旺盛，不顧疲勞，越過了海拔3000英尺的畹達克山，攀登瓦崖絕壁，於2月22日晨7時，占領孟關平原的外圍重要據點腰班卡。與此同時，第66團由康道渡河南下，於2月23日午時進至腰班卡，與第65團會合。與此呼應，第64團也前出至拉征卡。
在廖耀湘新22師從正面進逼孟關的同時，孫立人將軍率新38師沿大龍河東岸，向孟關側後迂迴包抄也進展神速。1月11日，第113團渡沙色河，14日攻占大班卡，16日占喬卡，17日占寧魯卡，之後連克太伯卡、卡杜卡、拉安卡。第114團渡大龍河後，於1月中旬至2月中旬，先後攻克甘卡、丹般卡、恩英卡、南卡、新朗卡、拉貌卡，並在拉安卡與第113團會合。僅一個多月，新38師部隊攻克了日本軍30多個外圍據點，向前推進180里，幾乎每天都拿下一個「卡」。
至2月21日，全部掃清了孟關東北地區敵外圍據點。
按照田中新一的預想，憑藉大龍河、大奈河河網地帶有利地形，以及畹達克山天險，日軍在孟關的外圍陣地至少可以堅守到3月末，可是，僅至2月下旬，就把外圍陣地丟失殆盡。田中新一低估了中國駐印軍作戰能力。返身殺回緬北的中國官兵作戰勇敢，報仇心切，並且有美軍空中支援，補給及時，野人山內的天然險阻對中國官兵來說已經不在話下了。田中新一隻好採取緊急措施，將師團部隊全部撤退到孟關。
隨即，中國駐印軍將敵第18
師團緊緊包圍在孟關地區。
發起總攻，孟關城外屍橫遍野
在孟關敵第18師團指揮所。燈光幽暗，陰森森的。田中新一召集軍事會議。有第55聯隊聯隊長山畸四郎大佐、第56聯隊聯隊長長久竹郎大佐、工兵聯隊長深山忠男中佐，以及輜重聯隊長中尾正五郎中佐等參加。
田中新一：「大龍河、大奈河作戰結束後，華軍尾隨而來。孟關決戰不可避免。孟關地勢平坦，正面寬闊，敵眾我寡，我軍須梯次防禦，方可擊破敵軍。為此，本官決定，以第55
聯隊為第一線兵力，部署於孟關正面陣地。第56聯隊為預備隊，部署在孟關側後陣地，待正面遲滯敵軍攻勢後，投入反擊。為補充兵力，將從師團司令部、炮兵和輜重部隊，抽出部分兵員，組成臨時部隊，投入一線戰鬥。各位官佐，方面軍決定，不久將在緬甸中部發起大規模攻勢，本師團在緬北獨立作戰，如能堅持四至六個月，戰局必大為改觀。爾等應督促士卒，發揚九州武士精神，在孟關打一個大勝仗。拜託了。」
各聯隊長起立：「遵命。」
各聯隊長準備離去時，田中新一將工兵聯隊長深山忠男中佐留下。田中新一對深山中佐面授機宜，說：「敵軍來者不善，孟關不是久戰之地。深山君，工兵要有所準備。明白？」
狡猾的田中新一做了一個準備逃跑的手勢。
深山忠男會意，說：「明白！長官。工兵聯隊在孟關以南密林，準備了秘密通道，可以應急。」
田中新一滿意地說：「嗯，悄悄地。明白？」
深山忠男：「明白。」
深山中佐鞠躬離去。
田中新一站在孟關作戰地圖前，沉思良久。
在隔壁，隨軍歌伎川芳子彈奏古箏。樂聲淒楚。
孟關位於胡康河谷中心區。這裡為一圓形小盆地，四周崇山峻岭懷抱，北部畹達克山聳峙，南部有堅布山與孟拱河谷相隔。盆地內林木茂密，藤蘿糾結，有南比河等多條河流流過。從孟關向南，經過瓦魯班，越過堅布山，可以進入孟拱河谷。
史迪威將軍了解到，田中新一中將本人和他的師團主力此時全部落入包圍，而經過大龍河和大奈河的戰鬥，田中新一現在手中掌握的兵力不會超過5
個步兵大隊，中國駐印軍處於絕對優勢，完全掌握了戰場主動。於是，2月21日，中國駐印軍總指揮發布了第10號作戰命令，命令新22師為正面、新38師為側翼，向孟關發起進攻。同時，命令戰車第1營向孟關以東地區突進，配合新22師正面進攻，並派美軍「加拉哈德」部隊配合新38師行動。
擔任正面進攻任務的廖耀湘部3個步兵團從2月24日起，分三路向孟關進逼。第64團擔任師正面進攻任務，由北向南攻擊前進。第66團控制了般尼至孟關的公路。第65團在叢林中曾一度迷失方向，經過多日跋涉，歷盡艱苦，終於到達指定地域。
3月4日，各攻擊部隊均進入攻擊預定位置。
3月5日，新22師全線發起總攻。
拂曉。我軍開始火力準備。在我炮兵陣地，155毫米加農炮首先開火。接著榴彈炮、迫擊炮也相繼射擊。
炮聲震耳欲聾，陣地上濃煙滾滾，一片火光。我炮火準確命中目標，孟關敵軍陣地彈如雨下。敵人的戰壕被炸塌。地堡被炸得中間開花。敵軍一座營房被炸得一片大火。
大約半個小時後，我軍炮火開始向敵後延伸。步兵們躍出塹壕，向敵陣衝去。
戰鬥在孟關城外全面展開。我軍第64團突擊連中尉連長率領全連向前猛衝。他身中數彈，仍堅持指揮作戰。直至將敵人陣地攻下，他才倒地。我軍第65團一位射手衝鋒陷陣，一連打死十多個敵兵，他又奪過敵人的機槍繼續戰鬥，他打得全身是血，最後中彈犧牲。
在一處地堡，我軍進攻受阻，第66團一位士兵在敵人火網下匍匐前進，貼近敵堡，他接連投出幾顆手榴彈，消滅了敵人火力點。
我軍一位突擊隊員沖入塹壕，與敵搏鬥。三個敵兵圍上，想奪走他的機槍。他巧妙地用太極拳術與敵周旋。敵兵抵擋不住，四散逃命。他抱起機槍，將敵兵一一收拾。
我軍第64團一傳令兵，在散兵壕與敵狙擊手遭遇。傳令兵縱身一躍，踹掉敵兵手中的槍枝，二人在戰壕內扭打起來，各不相讓，直打得頭破血流。我軍排長聽見塹壕內有人在搏鬥，大喊一聲：「我來了！」便沖了上來。我軍傳令兵聽到喊聲，熱血上涌，渾身有勁，將敵兵摔倒在地。他從地上拾起槍枝，結果了敵兵。
戰鬥在孟關四周全面打響。敵軍據險固守，我軍反覆衝鋒搏鬥。孟關城外屍骨橫陳，血跡斑斑。
我軍全線連續猛攻，三面緊迫，槍炮齊鳴，地動山搖。
這時，美軍布朗上校和中國趙振宇上校率領的戰車營投入戰鬥。在野人山里，戰車是一種可怕的武器。他們突然出現在孟關城下，以雷霆萬鈞之勢，摧枯拉朽之力，向敵人的陣地壓過去。戰車的轟鳴給日軍以巨大的震顫。我戰車部隊沒有按照常規出現在孟關正面的平原地帶，而是沿著叢林地帶隱蔽地撲向孟關東側的大班卡，準備切斷孟關日軍的退路。
日軍頓時陷於極度恐怖之中。
倒不是因為它那震天撼地的轟鳴和它那熾盛無比的炮火，日本人搞不明白，中國軍隊怎麼可能把這鋼筋鐵骨的龐然大物開進野人山?
田中新一中將畢竟久經沙場，見多識廣，他從坦克轟鳴聲中猛然醒悟，中國遠征軍已不是兩年前的遠征軍了，其戰鬥力同兩年前不可同日而語。他無可奈何地哀嘆：中國人太強大了。
三十六計，走為上。
夜間，借著微弱的月色，日軍第18
師團主力逃出孟關，在叢林的掩護下向南退往瓦魯班。
1944年3月5日晚，新22師占領孟關。
在胡康河穀日軍遺屍無數，中國士兵掩鼻而過
田中新一的金蟬脫殼之計，早在中國駐印軍的意料之中。當新22
師從正面猛攻孟關之時，擔任側翼迂迴包抄任務的新38
師以及美軍「加拉哈德」部隊，已經悄悄地向孟關的側後猛插過去，一路搶占了丁宣卡、拉曼卡、拉樹卡、山那卡、衛樹卡、拉干卡，進入南比河地區，進展相當神速。只是在南比河東岸，美軍「加拉哈德」部隊一個營遭到日軍襲擊，損失較大，後我軍第113
團及時趕到，解救了美軍，並繼續向南攻占瓦魯班側後的泰諾，切斷了日軍南逃的退路。
於是，剛剛從孟關逃出的日軍，在瓦魯班地區再次落入中國軍隊的包圍圈。
瓦魯班在孟關以南12公里處，南比河三面環繞，東面是一道峭壁。南比河河面開闊，河水雖然不深，但兩岸河堤均有垂直丈余的河坎，不要說是坦克，連步兵都爬不上去，進出瓦魯班唯有西面的一座水泥橋。
田中新一看中了這裡的險要地形，在占駐孟關的同時，把瓦魯班作為預備陣地，苦心經營，使之要塞化。防區內，火網密布，塹壕相連。從核心陣地到南比河河岸的三四里這一距離，預築了三道環形陣地。還設下了雷區、陷坑，布置鹿砦、鐵絲網等障礙物。瓦魯班成了叢林中的一座暗堡。現在，日軍第18師團被壓縮在南比河與瓦魯班之間的狹小地帶內，作困獸之鬥。
新22師在肅清孟關殘敵後，揮師向南，掃蕩前進，連克庫寧卡、昆年卡，進抵瓦魯班北側。瓦魯班以南新38師則向北節節推進，逐漸收縮包圍圈。
日軍如網中之魚，籠中之獸，惶惶不可終日。但是，要把他們逮住，還要費一番氣力。
可不要大家一齊下手，七手八腳的容易造成混亂，讓獵物溜了。
眼下急需一隻鐵鉗。由新38師第113團、戰車第一營及美軍一個營組成的「步坦」特編突擊隊行動了。
劉放吾團長指揮的第113團，1942年在仁安羌曾大顯身手，威震海外。經過藍姆迦一年多磨鍊，刀鋒更加鋒利。戰車第一營擁有60多輛美式中型坦克，孟關城下牛刀小試，就讓田中新一戰慄不已。把他們編到一塊，真是鐵鉗的上下牙，再狡猾的獵物也休想從中逃脫。
3月8日，我軍特編突擊隊向瓦魯班發起攻擊。在我軍炮兵的掩護下，工兵首先出動。工兵兄弟駕著推土機，冒著敵軍的炮火，在南比河河堤上推土作業，他們要從陡峭的河堤打開幾個缺口，為坦克開路。工兵班長王大川駕駛的推土機沖在最前面。敵軍一發炮彈打來，掀起的沙土將大川駕駛的推土機埋了半截。過後，大川抖落身上的泥土，踩下油門，推土機「呼」的一下，吐出一團黑煙，又沖了上去。
工兵們冒著炮火，加快作業，陡峭的河堤被推出了條條通道。
盟軍的飛機也趕來助戰。颶風式、戰斧式戰鬥轟炸機在敵人頭頂盤旋，機上的機關槍沒遮沒擋地「噠噠噠」狂掃，重磅炸彈劈頭蓋腦「嘭嘭嘭」猛砸，如同平地捲起的颶風，凌空劈下的神斧，打得敵軍陣地一片火海，處處冒煙。
下午1時，戰車營出動。幾十輛坦克從河堤缺口，分路涉水過河。南比河水深不過三尺，河床堅硬，戰車如同戰艦隆隆而過，河面水花四濺，炮火迸射。
對岸的日軍根本沒想到坦克竟能涉水過河，急忙集中火力封鎖河面。我軍大小火炮對準敵人陣地突施壓制射擊，南比河上空，彈丸帶著紅光，帶著呼嘯，織成密集的火網。
我戰車隊穿過一片黑森林，前面出現一片開闊地。南比河沖積而成的這塊小平原，平展展的沒有一點棱坎，鵝黃色的野草像給平原鋪了一張大地毯，其間點綴著簇簇野花，色彩斑斕，爭奇鬥豔。難為野人山，為戰車隊預備了一個唱大戲的好舞台。
一上平地，坦克兵們極為興奮，加大油門，戰車像脫韁的馬，橫衝直撞，勇猛向前。
在戰車的追趕下，日本兵像兔子一樣，四散奔逃。
這是用石頭對付雞蛋，用鋼鐵對付肉體的較量。
這是以血還血，以命抵命的復仇。
這是泰山壓頂，不可抗拒的勝利進軍。
陣地上機聲轟鳴，黑煙瀰漫，撼天動地。王小川駕駛的051號戰車，沿著他的工兵哥哥王大川開闢的道路沖了上來。敵兵躲在地堡里頑抗，小川給它一發穿甲彈，立刻叫它底朝天。敵兵伏在樹下射擊，一發榴霰彈打過去，樹叢內便是一攤血污。不少敵兵匍匐於草莽之內，一發燃燒彈便叫他原形畢露，無處藏身。
還有些笨拙的日本兵，被戰車攆得滿地亂跑。敵兵前頭跑，戰車後面追。日軍的兩條小短腿，哪能跑過戰車的鐵輪子？
進軍路上，橫七豎八，躺下具具敵屍。
我步兵突擊隊緊隨戰車之後前進。第113團劉團長指揮步兵從南比河大橋通過。我軍勇猛衝鋒，突入敵陣。
瓦魯班陣地，飛機、大炮、戰車協同，水陸空立體作戰。野人山自古沒有這樣熱鬧過。
前沿陣地的敵軍抵擋不住我軍潮水般的攻勢，撒腿就跑。我軍窮追不捨。
下午5時，我軍突破敵軍第二道防線。
在瓦魯班核心陣地，田中新一中將坐在自己的地下掩蔽部，神情沮喪。
野人山的戰鬥太讓他傷心了。
接任18師團長時，他野心萌發，最初確定的目標是進攻印度阿薩姆邦。他必須比自己前任幹得更出色。沒想到中國人先發制人，提前下手。中國的X
部隊對他來說，完全是個謎。前年緬戰結束後，他們以為中國遠征軍殘部已經被野人山埋葬了，一筆勾銷了。後來，他從一些零星情報得知，中國人在印度重整旗鼓。田中新一認為，即便如此，中國駐印軍也不值得重視，他們不可能形成強大戰鬥力。「鬼門關」初次交手，田中新一大吃一驚。面對源源而至的中國軍隊，他急忙調集兵力開往大奈河北岸，阻擊華軍。但不到半個月，大奈河防線土崩瓦解。於是，決定固守孟關。師團參謀長大越兼二曾向他誇口，孟關防線起碼可以堅守到3月末，可結果，3月5日便放棄該地。田中新一諳熟叢林戰術，可是野人山中的華軍技高一籌，虛虛實實，聲東擊西，遠程奔襲，側翼包抄，防不勝防。特別是戰車的使用，更是令人膽寒。
大勢去矣。
眼見瓦魯班日軍防線已經崩潰，田中新一回天無力。幸虧工兵聯隊長深山忠男中佐，在瓦魯班以南預先備下一條秘密通道，以應急需。
躲在掩蔽部里，田中新一如熱鍋上的螞蟻，燥熱難安。這時，從一牆之隔的臥室傳來軍伎川芳子哀婉的歌聲：
櫻花，櫻花，醉人的櫻花……
田中新一不禁悽然。
黃昏時分，中國軍隊向瓦魯班核心陣地發起最後攻擊。田中新一中將一手提著佩刀，一手抓著川芳子纖細的手臂，慌忙逃出瓦魯班。他帶著殘兵敗將，沿著工兵聯隊長深山忠男中佐預先開闢的那條秘密通道，爬過堅布山的峭壁，穿過密林，潛出胡康河谷，逃入孟拱河谷。
至此，野人山戰鬥以我軍全面勝利而告終。
胡康河谷作戰，是中國駐印軍主力與緬北日軍展開的第一次決戰。中國駐印軍兩個主力師密切合作，成功地捕捉並重創了號稱「常勝軍」的日本第18
師團。此役斃敵1500餘人，傷敵約3000人。第18師團作戰課課長石川中佐、經理部部長木村大佐等一批骨幹軍官被擊斃。我軍不僅繳獲了日本大批武器輜重，還繳獲了第18師團的關防大印。這一仗是在環境最為惡劣的叢林地帶進行的，檢驗了中國駐印軍的訓練成果，振奮了士氣，增強了信心，為我軍在叢林地區作戰積累了經驗。此役將日軍一舉逐出胡康河谷，把緬北的三個耗子洞中的第一個大洞徹底地掏乾淨了，為我軍下一步作戰創造了條件，也為中印公路建設掃清了障礙。
戰鬥結束後，盟軍東南亞戰區總司令官、英國海軍上將蒙巴頓，在史迪威將軍的陪同下來到孟關戰場視察。那天，蒙巴頓將軍的座機在16
架戰鬥機的護送下飛臨孟關機場。史迪威儘管心中高興，但是對英國人的講排場、擺闊氣頗不以為然，這位尖刻的美國將領私下對身邊的美國軍官譏諷說，英國人的16
架護航飛機用掉的汽油，比我們打一個星期的仗用的還多。蒙巴頓下了飛機後，史迪威陪同他視察了瓦魯班戰場。據說，這位軍裝筆挺、英俊瀟灑的英國海軍上將被戰場上的日軍屍體熏得夠嗆，海軍上將打趣地抱怨說，其實在海上打仗比在叢林裡乾淨得多。
聽了這話，在場的英國軍人、美國軍人，特別是中國軍人全都爽朗地笑了。
胡康河谷戰鬥勝利結束，令新22師官兵特別興奮。兩年前他們正是在這一帶叢林蒙受巨大損失，現在終於報仇雪恨，洗刷恥辱。廖耀湘師長更是抑制不住興奮的心情。在第一次緬甸作戰中他的部隊損失最大，結局最慘，最丟人。現在，野人山之戰，終於出了一口氣，總算為黃埔學生、為校長、為中國軍隊爭回了一點面子。所以，剛打下孟關，他即致電重慶，喜傳捷報。電報中，廖師長詳細列舉了野人山作戰戰果，對參戰部隊也作了簡要點評。電文中對新22
師官兵戰場表現大加讚賞，同時在對協同作戰的美軍官兵稀鬆散漫、滿不在乎的戰場表現頗有微詞。在重慶的蔣介石看到電報後，一方面為新22
師輝煌戰績深感快慰，同時也為廖耀湘對美軍的評議略有擔憂。他斟酌再三，給廖耀湘復了一電，電文如下：
新22師廖師長：此次克復孟關，吾弟聲播中外，名震遐邇，足以聊申國軍前年在緬失敗之憾，而慰陣亡先烈在天之靈。惟新勝之餘易生虛驕，而為他日挫失之因，務希戒慎警惕，自重自勉，對友軍、對上官更應謙讓敬和。對部屬尤宜嚴督勤訓，勿使有稍涉傲慢之氣，養成我國古名將見勝勿驕淡泊勿矜之氣，是所切盼。並望對立人同志勿分彼此，相親相愛，精誠團結，共成大業也。中正手啟
蔣介石的這封電報，有感而發，語重心長，既有對得勝官兵的親切嘉勉，也有對愛將的提示警醒，戒驕戒躁，特別講到對美軍官兵要尊重，與孫立人將軍要合作，有的放矢，切中要害。蔣介石對手下的這員愛將，知之甚深，愛之甚切。
這封電報對廖耀湘猶如醍醐灌頂，在大勝喜悅之餘，不禁驚出一身冷汗。