素有「文壇大師」的余秋雨今年已經76歲，在余秋雨拋妻棄女後，轉身迎娶了小他16歲的馬蘭。就在新婚之夜，余秋雨提出了一個讓很多女性都無法接受的要求，沒想到馬蘭聽完後竟然含著淚水答應了。
余秋雨有兩個妻子，一個是模特出身的馬蘭，一個是模特出身的李紅，兩人相遇就像余秋雨本人寫的文章一樣，非常具有戲劇化。
當初，余秋雨還在上戲當老師，經過台上500多名女生表演的爭奇鬥豔，李紅是最吸引他的一個，是什麼原因？
當李紅表演時，只見上台李紅就來了一個一字馬，博得眾人喝彩，余秋雨還故意刁難她「你就只會這一個動作嗎？你覺得自己能通過面試嗎？李紅不緊不慢，反問道「我能站在這裡，就足以說明一切，況且人個子又高，你能坐在這裡，不也是憑藉真本事一路逆襲嗎？」現場被李紅說的話逗得哈哈大笑，考官也對這個女孩留下了深刻的印象。
然而，李紅還是落選了，因為這一屆優秀的女生實在太多，雖然余秋雨對這個女孩十分好感。事後，余秋雨為了幫助李紅，決定幫她爭取電影角色。在余秋雨的幫助下並沒成功，但是李紅還是能感受到余秋雨為她所付出十分感動，就這麼從「歡喜冤家」到「情意綿綿」他們兩後來攜手走向了婚姻殿堂。
婚後很快生下一個乖巧的女兒，一家三口非常幸福，讓別人都羨慕不已。
某天，余秋雨突然得了重病，李紅為了給余秋雨籌錢治病，一個人跑去人生地不熟的深圳打工賺錢，可重病痊癒後的余秋雨卻遇到了人生的第二春。
一天，余秋雨和朋友一起觀看黃梅戲演出，很快余秋雨被台上馬蘭吸引住了目光，兩人因為相互吸引，很快就確定了戀人關係。「你等我，我把家裡事情處理好，咱們就雙宿雙飛」余秋雨深情的對馬蘭說，馬蘭也回應余秋雨「好的，我等你！」
可余秋雨家裡還有個尚未長大的女兒，想到這裡他猶豫了，他突然又不想離婚。事情過了不久，一天李紅偶然發現了余秋雨未寄出給馬蘭的情書，心高氣傲的李紅一怒之下大發雷霆，堅決要和余秋雨離婚。就這麼，十多年的感情徹底決裂，余秋雨心裡惦記著年幼的女兒，無奈地簽下了離婚協議書，女兒跟隨母親李紅。
余秋雨把這事告訴了馬蘭，他對馬蘭說「女兒還小，所以我要花錢養她，看著她長大，給她買房子讓她有一個棲息之地。」馬蘭聽完後強忍著淚水說「你的女兒就是我的女兒，你放心，我們要一起好好對她。」
余秋雨大為感動，說道「知我者，馬蘭也！」
1992年余秋雨的《文化苦旅》橫空出世，一夜之間引爆世界各大文壇。這本散文集充滿文化韻味，同時體現了中華情感中愛與理解，字裡行里流露出濃厚的文化韻味，歷史的滄桑，人性的思考，人生的真諦，文化的靈魂……
很多人知道這個故事後也責罵余秋雨負心漢拋棄糟糠之妻，貪圖年輕美色。但是余秋雨將所有的愧疚和感情都傾注於女兒身上，也沒有和馬蘭再生一子，默默承受著外界的非議。馬蘭也守住了自己的承諾，和余秋雨一起把女兒當做自己親生孩子一樣關愛。