新兵連的使命，是幫助新兵實現從普通青年到合格軍人的轉變。30多年過去了，我的新兵連生活依然讓我魂牽夢繞。

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小時候未出過遠門，那年冬天離開家鄉就是因為當兵。

部隊在江南水鄉，這讓北方籍貫的我滿懷憧憬。我是個農村孩子，有自己的理想，入伍前對部隊有所耳聞，也對吃苦有著一定的心理準備。倒是親友們的七嘴八舌，讓我興奮中有些不安。

記得出發到部隊的前幾天，不少親戚鄰居跑到家裡，一番祝賀誇獎的話語之後，接著是一遍遍地叮嚀。說得最多的是，當兵最苦的時候就是新兵連，訓練苦、伙食差，天氣也冷，吃不好睡不好，還常有老兵欺負新兵的事，時間長了還免不了想家，過了新兵連，就會一天好一天……已從部隊退伍兩年的大表哥，還特意找到我，一口氣講了個「一二三四五」…印象尤其深刻的是，他稱新兵都是小伙子，因為訓練強度大，飯量也特別大，新兵連油水少，南方部隊多是吃大米飯，一碗往往難吃飽，要想吃到第二碗，就要在盛第一碗時少盛些，早些吃完早點加，如果盛第一碗盛得滿滿的，等到吃完再想加飯時，已經沒有了……

表哥交待的這些話，尤其是他的「吃飯經」，讓當時的我記得牢牢的。到了部隊，發現並沒有那麼危言聳聽。伙食雖然說不太好，大白菜、蘿蔔乾吃得比較多，但填飽肚子不成問題。我所在的部隊新兵少，團長大人三天兩頭不打招呼到新兵連，和大家一同就餐，伙食自然不會太差。春節前，後勤處還專門殺頭豬送到新兵連。寫信到家裡，親友們說我有福氣，到了個好部隊，遇到了好領導。

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常言說：當兵不習武，不算盡義務；武藝練不精，不是合格兵。我在的那個新兵連位於一座山腳下，地勢高，營區也沒有圍牆，稀疏的幾排營房被幾條兩三米寬的石子路隔開，冬季風特別大，刮起來像冰刀子似的。在這樣的環境中訓練，除了累之外，最大的感受就是冷了。為減少凍傷，當時無論搞什麼訓練，都要先熱熱身，喊著「一二三四」的口號，雄渾的聲音在山腳下迴蕩，接著往往會聽到不遠處食草牧牛「哞哞」的和鳴聲。

初接觸隊列訓練，感覺挺有意思的，齊步、跑步、正步，不就是走路嗎，每分鐘多少步、步幅多大，以及手怎麼擺、腳抬多高等等條令上都規定得那麼清楚。想著要好好練，練好手腳就可以當米尺用了。離開部隊後時常賣弄用步伐丈量距離的能耐，倒也八九不離十。我的「敬禮」動作練得最好，訓練時班長常讓我出列給大家示範；「坐下起立」動作最丑，所幸並不常用，不提敗走麥城的事了。

最讓我刻骨銘心的是一張照片。新兵連那次輕武器射擊預習訓練，是在一場大雪之後。靶場內積雪厚厚的，周邊的樹枝上也掛滿了雪。好不容易摸到了夢寐以求的槍，戰友們都想留個紀念，在大家的一再要求下，班長悄悄給我們每人拍了一張照片。這是當兵後的第一張照片，我想都沒想，很快將其隨信寄到家裡。後來知道，父親看到這張照片，看到照片背後的積雪，看到我那凍得有些不自然的臉，看到我服裝上未拍打幹淨的泥土，心疼了好多天…

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對新兵來說，最難熬的恐怕是想家了，對此前從未出過遠門的我來說，更是如此。寫信寄信、收信回信，樂此不疲。連里每周一個晚上的自由活動時間，我多用在這方面了。

春節臨近，想家的情愫愈加濃烈。新兵連也想方設法改善伙食、組織一些活動，幫助我們緩解想家的念頭。連里號召幹部骨幹不休假，陪新兵戰友過好在部隊的第一個春節。我的班長置女朋友的「最後通碟」於不顧，提也沒提休假的事，戰友們感動極了。令大家沒想到的是，大年三十前一天，班長的女朋友突然站到了班長面前，看到愣了的班長時，滿臉的羞澀和嗔怪。還帶來好多好吃的，班長拿出來與大家一起分享，大傢伙開心極了。

這個年三十晚上，我被安排站第一班外崗，哨位在部隊的彈藥庫。晚飯後，我換好服裝，悻悻地走向哨位。盼望的春節晚會是看不上了，心裡不停地抱怨，躲到崗樓的一邊，翻看著己看了幾遍的家信…感覺肩膀被人拍了一下時，發現連長已到了跟前，慌亂中將家信匆忙塞進口袋，向連長敬禮。看到我的忐忑，連長滿臉的和善。「站崗要保持警惕啊」，「我來換你崗，趕快回連隊，春節晚會快開始了」，邊說邊擺手，我還沒有反應過來，連長己經精神抖擻地站在了哨位上…

雖然已經過去三十多年了，但之後的每年春節，我都會想起這件事，想著想著就不由自主地笑起來。我在部隊任連指導員時，也常常代戰士們，包括新兵站站崗，也讓他們體味一下我曾經感受過的溫暖…

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