這裡是一個有故事的地方——乘著古老的拉拉渡，駛往世外桃源般的苗家、土家村寨；穿越霧靄迷濛的德夯大峽谷，走進山水掩映的芙蓉古鎮；覓見千年古城鳳凰，再探訪見證了土司變遷的酉陽宮、老司城；移步景換，人在畫中，寧靜淳樸的湘西像一首詩。
很多人心中的湘西是鳳凰古鎮，但在地理意義上，湘西是「土家族苗族自治州」，在文化上，「大湘西」是指雪峰山以西的：湘西州、張家界市、懷化市等。
張家界是湖南的一個地級市，因旅遊建市，是國內最著名的旅遊城市之一。張家界景區分為四大塊：張家界國家森林公園，楊家界自然保護區，天子山自然保護區，索溪峪自然保護區四大景區，它們統稱為武陵源風景名勝區；同時它們也是中國首批入選的世界自然遺產、世界地質公園、國家5A級旅遊景區。
天門山國家森林公園有著世界最高海拔的天然穿山溶洞—天門洞，懸於千尋素壁之上，成為奇絕天下的勝景，也成就了當地深厚、大氣的「天文化」和「仙山文化」。
登臨天門山頂，可俯瞰空中原始花園、走鬼谷棧道，玻璃棧道，體驗騰雲飛翔的刺激震撼，觀張家界之巔雲夢仙頂，俯瞰張家界全景，乘坐高山環保車親身體味九十九道灣的世界公路奇觀，如夢似幻。
張家界國家森林地質公園的奇特峰林地貌和壯麗的喀斯特景觀使人傾倒，仿佛置身於仙山仙境之中，構築成一個原始而美麗的世界。進得山去，望一眼滿山的綠，不堪塵世喧囂。
這裡是紐西蘭作家Rewi Alley筆下的「中國最美小城」，是《中國國家地理》評選出的「最值得去的地方」。是由28個民族組成的少數民族聚居區，這裡是鳳凰古城。
鳳凰古城的美是柔情似水的，就像那一灣沱江水一樣溫柔。古老的吊腳樓，青石板鋪成的小路，千年古城的韻味，無邊山巒的震撼，形成了神奇而又美麗的湘西。
芙蓉鎮，一座有著兩千多年歷史的古鎮，融自然景色與古樸的民族風情為一體。四周是青山綠水，鎮區內是曲折幽深的大街小巷，臨水依依的土家吊腳木樓以及青石板鋪就的五里長街，處處彰顯著淳厚古樸的土家族民風民俗。
芙蓉鎮被譽為「中國唯一一個掛在瀑布上的千年古鎮」，三面環水，一條高60米、寬40米的湘西最大瀑布分兩級從懸崖上傾瀉而下，穿鎮而過，叮叮噹噹的瀑布水日日夜夜伴著古鎮生息，訴說著湘西古老而悠長的歲月。
踏足湘西之前，會被它的神秘傳說吸引，踏足之後，對它的風景和千年來的故事念念不忘。我們要親自去感知，湘西的神奇山水。