眾所周知，1976年10月6日，「四人幫」被成功粉碎，在這個過程中華國鋒發揮了關鍵作用，這是他做出的一項重大貢獻，在粉碎「四人幫」之後，華國鋒擔任了中央主席和軍委主席等職。
接下來的工作中，在老一輩革命家的支持下，進行撥亂反正，平反冤假錯案的工作，在華國鋒的帶領下，各方面的工作穩步推進，在外交方面也取得了新的進展，1979年1月1日，中美正式建交。
1981年6月，黨的第十一屆六中全會召開，在大會上華國鋒主動提出辭去中央主席和軍委主席的職務，仍擔任政治局委員，此後華國鋒逐漸從領導崗位上退了下來，直到2008年8月20日去世，過了27年的退休生活。
華國鋒和妻子居住在北京西城的一個院落，院子裡種滿了各種葡萄樹，品種多達五六十種，據華國鋒的外孫女王蘇佳講述，每到收穫的季節葡萄掛滿院子，大家一起幫忙摘葡萄，葡萄的味道很好。
遺憾的是華國鋒本人並不能吃葡萄，原來華國鋒在很早的時候就查出患有糖尿病，葡萄這樣的水果是不建議吃的，實在想吃了，就只能嘗一兩粒而已，不僅如此，連每天的主食也不能多吃。
華國鋒是山西交城人，他雖然離開家鄉幾十年了，但依然沒有改掉喜歡吃麵食的習慣，餃子、筱面、刀削麵等麵食都是他喜歡的，不過由於身體原因，到了1988年的時候，他的主食就進行了控制。
華國鋒的夫人韓芝俊長期照顧他的飲食起居，夫妻二人相互陪伴，有一次華國鋒吃餃子，想多吃幾個，還要請韓芝俊批准，得到批准後才多吃了兩個，在夫人韓芝俊的照顧下，華國鋒身體還算比較好。
韓芝俊曾自稱是「老保姆」，她每天五六點鐘就起床，在菜地里勞作半個小時左右，然後叫醒華國鋒，華國鋒多年來一直保持著早睡早起的作息習慣，起床後他會在院子裡進行晨練，而韓芝俊則去準備早餐。
等華國鋒鍛鍊之後，早餐也好了，華國鋒夫妻兩人生活儉樸，早餐通常是饅頭、花卷和牛奶，有時候會加一個蒸雞蛋，有時候調劑口味也會烤饅頭片和油條，主食的菜多半是以青菜為主。
飯後華國鋒會照料葡萄樹和其它的果樹，或者是休息看看報紙，偶爾也會有客人來拜訪，一般是同鄉的人、老部下和現任的領導，華國鋒的晚年生活跟普通退休老人沒有什麼區別，日子簡單而安詳。
華國鋒喜歡看新聞，得知新中國發展越來越好，他打心底里高興，尤其是在北京申奧成功之後，華國鋒就一直盼望著能夠親自到現場去看奧運會，然而讓人沒想到的是，在2008年年初，華國鋒就因病住院了。
在8月1日這天，華國鋒計劃出院後去看第二天的奧運會彩排，不料身體不適再次住院，這次住院就一直沒有出院，無法去現場看奧運會，帶著這個巨大遺憾，8月20日華國鋒在醫院病逝，享年87歲。