由於商是以下犯上幹掉了自己老東家夏國，在當時不僅輿論上顯得名譽不是很好，這就導致名不正言不順得國不正，加上建國初期各種自然災害連綿不斷，導致老百姓的生活水平比起夏桀時期還不如。
正好藉此機會，企圖再次復國的夏王朝的舊勢力便伺機煽風點火造謠說:「商湯得國不正，遭到了老天爺的懲罰，所以老百姓也跟著遭殃。」
好不容易登大寶做了老大，結果底下一群資格老傢伙對此相當不服，只是暫時攝於商湯當時的軍事威脅不敢造次，但時刻虎視眈眈的等待機會群起而攻之。於是，商湯為對外樹立威信，便揮師南下到古鄂州之地想通過對外發動戰爭建立一番事業，並以此來堵住悠悠眾口。
確實如湯所努力的一樣，經過其不懈的奮鬥，終於在「二十七年，遷九鼎於商邑。」實現了立正統的夢想。
可惜，天不遂人願，二十九年，一代雄主商湯從古鄂州之地班師回朝後便去世了，這一年正好是公元前1587年。
這位商朝的開國之君叫湯，據現有史料考證這是一個很詭異的名字，且此後商朝的國君的名字也都很奇怪，全部都是天干名稱，筆者覺得「湯」很可能不是商朝開國君主的真名字，很有可能是諡號，根據諡法，「除殘去虐曰湯」，這倒是符合商湯起兵滅夏的作為。
商湯去世後，成湯的基業傳承便成了問題，因為商湯的大兒子太子太丁比他還死得早，而其兒子太小，為了防止大權旁落，經過一幫權臣的操作合計後，就便宜了成湯的二兒子立外丙。公元前1587年底，外丙即位，仲虺、伊尹二相繼續輔政，以寬治民。外丙尊商湯為「宗湯」，給予了隆重的祭祀。《禮記·祭法》說：「商人祖契而宗湯。」
外丙（前1642年-前1584年），傳聞是商朝第二任天子，子姓，名勝，一作卜丙，商朝開國君主湯之子，湯的太子太丁因早死，乃立太丁弟外丙為太子，湯病死後繼位，是為外丙元年，伊尹攝政。
也就是外丙開始，商代的繼承法成了兄終弟及為主，父子相傳為輔，無弟才會傳兄子。王國維先生在《古史新證》中說：「殷人繼統，以弟及為主，而以子繼輔之。無弟，然後傳子。子湯至辛二十，以弟繼兄，乃至十四。」
外丙接替其父親成為商朝國主後，繼續延用成湯時候的治國理政的政策，尤其是大力重用仲虺、伊尹兩位元老為左右相，對商朝的建立、鞏固和繁榮都起著重要的影響，他們不僅給商朝制定了各種典章制度，使得商初社會比較穩定，經濟得到快速發展。
還要求官吏一定得勤勤懇懇地工作，必須作出顯著的成績，否則將受到嚴厲的責罰，甚至於罰作奴隸。在伊尹的輔佐下商湯才逐漸穩定了自己的統治。
商朝的國家政治結構是以商王為首的中央政權，有自己直接治理的地區，在古籍中稱為王畿。王畿的四周，是商王分封的許多同姓或異姓的諸侯，即《尚書•酒誥》所說的「外服侯、甸、男、衛、邦伯」。在這些諸侯國之間以及周圍，還有臣服於商朝的大小方國部落。各諸侯國和服屬商朝的一些方國，對中央政權都負有貢納、防衛等等義務，他們都在商王的管轄之下，也都屬於商朝的統治區域。
從商朝的勢力達到長江中游發現的商代遺址盤龍城來看，商王朝通過盤龍城扼居通向古鄂州之地的南方要道，地理形勢極為衝要。如果小編推測得沒錯的話，這座城市是商朝南土的一處重要都邑。
除了盤龍城之外，還有湖北省的黃陂袁李灣、江陵張家山、漢陽紗帽山，湖南省的石門皂市、寧鄉黃材，江西省的清江吳城等處。湖南華容、石門、桃源、寧鄉、長沙以至常寧等地，又多次發現過商代青銅器，在這一區域裡，也應該有商朝的封國。
隨著一代雄主商湯的over，商國再也沒一位能征善戰的主兒去統帥六師出征，於是一幫紙上談兵傢伙只會治國理政便把注意力轉到了國內，「殷道衰而古鄂州人叛」，古鄂州之地求之不得古鄂州之地的苗蠻再次又不用不上貢了，不用稱臣了。
當這一消息傳到商王朝的都城後，才當了三年皇帝的外丙聽到這話後，當場氣得吐血，並於公元前1584年一命嗚呼了，終年58歲。