來源:海外網
據外媒報導，2月3日晚，美國俄亥俄州的鐵路小鎮東巴勒斯坦附近，發生一起貨運列車脫軌事故。脫軌的50節車廂中，約有一半裝有各類化學品，其中包括危險化學品氯乙烯等；事故導致多節車廂起火燃燒，多種化學品泄露。之後，附近地區數千居民被疏散。
2月6日，事故現場處置人員將罐車中裝載的氯乙烯排入坑道後點燃，升騰而起的煙柱仿佛巨大的黑色龍捲風。2月8日，被疏散的當地居民接到「可以返回」的通知，但在事故現場附近甚至更遠的地區，人們已發現各類死亡動物。有憤怒的美國網民將這一事件稱為「美版車諾比」。
然而，事故發生至今，美媒選擇了無視，他們把主要精力花在了炒作中美「氣球」事件上。
在島妹看來，這起事故引發的生態災難，可能在很長一段時間內影響俄亥俄這一「美國糧倉」甚至周邊地區。
一
先說事故處置。
美國聯邦環境署資料顯示，火車脫軌後，兩車聚乙烯（PE）和兩車聚氯乙烯（PVC）相繼燃燒，造成肉眼可見的大氣污染；以液體形式存在的1罐丙二醇、1罐聚丙二醇、1罐二乙二醇和4罐石油潤滑油，也已泄露。
更危險的在於，同時泄露的還有以下毒性較為顯著的物質：1罐乙二醇丁醚，1罐丙烯酸丁酯、部分異丁烯和部分丙烯酸異辛酯。
這些無色物質會通過大氣揮發擴散一部分，但更多將滲透進土壤、流入河道，甚至污染地下水。這些物質的燃燒和泄露，可能是造成周圍地區部分生物直接死亡或受害的原因之一。
「萬幸」的是，脫軌的車廂列表中還有兩節運輸劇毒物質苯的罐車，事故發生時，這兩節空載。如果現場還有苯在燃燒和泄露，事故的危險程度將上升一個量級。
通常來說，人為燃燒氯乙烯是一種應急處置辦法。液態運輸的氯乙烯必然處於高壓狀態，受脫軌衝擊和起火影響，這些受損的高壓罐車就像幾顆高能炸彈。同時，氯乙烯比空氣重，如果直接泄壓釋放，可能長期停留在地表不散，鄰近城鎮將直接遭受這一毒氣襲擊。事故發生後，美國有關公司採取點燃方式，使其與燃燒產物混合排入高層大氣，應該是成本最低、見效最快的方式。
氯乙烯（圖源：央視新聞）
由於氯乙烯為短鏈有機物，燃燒雖然未必大量產生二噁英（劇毒），但可以確定的是，這種燃燒會產生大量酸性物質，短時間內形成酸雨、酸霧、酸塵，危害植物和水體，侵蝕建築和汽車。
上千噸有機化學物質直接泄露，或通過燃燒釋放到環境中，毫無疑問將對鄰近地區的生態系統造成災難性影響。尤其是通過高層大氣擴散，氯乙烯燃燒混合物的傳播範圍將隨著風向進一步擴大；大量的酸性物質、含氯有機物（包括聚氯乙烯和氯乙烯燃燒可能形成的一定量二噁英）在環境中的停留，可能會在未來較長一段時間對土壤和地下水造成持續性影響。
二
再來看事故暴露的運輸與配套的問題。
由於危險化學品運輸過程常常會加大其泄露風險，因此，世界各國對危險化學品的容器、運輸工具、運輸方式甚至允許經過的路線，都有嚴密而詳細的規定。
比如在中國，氯乙烯這類有毒化學品不允許通過鐵路運輸。事實上，中國的氯乙烯也不需要長距離運輸：作為一種基礎化工原料，99%的氯乙烯會被聚合為聚氯乙烯，也就是日常生活中常見的PVC塑料。目前聚氯乙烯的合成工藝十分成熟，在生產氯乙烯單體的地方，可以直接配套聚氯乙烯生產線。
一個規劃完善的化工區，可以做到石油或煤炭運進去，較為穩定的化工商品運出來，性質各異的中間產物在園區內受控周轉，可以極大降低有毒有害化學品對其他區域的危害。
但一列裝載有毒且不穩定物質的火車從一座工廠駛向另一座工廠，還從城鎮間穿行而過，這個冒險做法很大程度上暴露出美國化工業配套生產的不足。
美國聯邦環境署已確認，運輸者諾福克南方鐵路公司是事故責任方。目前尚未有人員傷亡報導，諾福克南方鐵路公司可能會避免高額的死亡賠償。至於事故對當地居民長期的慢性傷害，需要有更嚴密的監測數據和直接證據，考慮到美國司法實踐經驗，居民上訴可能會經歷漫長過程。那些擴散到鄰近地區的污染物及相應的環境損害，同樣需要精密監測結果支撐，這種責任追溯也可能陷入冗雜的行政或司法進程。
有毒化學品運載列車脫軌事故現場（圖源：新華社）
三
這不是美國首次發生此類事件。人類工業文明史上最知名的惡性工業污染事件，發生在美國的就有多起——
1948年10月，美國多諾拉鎮發生嚴重的煙霧污染事件，持續一周的二氧化硫酸霧直接導致20餘人死亡。該鎮鄰近工業城市匹茲堡，距本次事故發生地約100公里。
1969年，美國凱霍加河因大量化學品漂浮在水面燃燒，出現「燃燒的河流」奇觀。凱霍加河位於克利夫蘭，距東巴勒斯坦鎮約120公里。本次事故發生的鐵路，就是連接匹茲堡和克利夫蘭之間的運輸線。
1978年拉夫運河事件。此前大量有毒化學品被填埋入廢棄的拉夫運河，隨後這片土地開發為住宅區，居民中爆發了遠超正常水平的各類惡性疾病。這一事件促成《綜合環境反應、賠償和責任法》即「超級基金法案」誕生，而拉夫運河離本次事故發生地大概200公里。
這些污染事件都發生在由布法羅、匹茲堡、克利夫蘭、底特律、芝加哥等城市組成的五大湖工業區。當年，五大湖曾因湖水酸化，魚蝦幾乎絕跡。直到今天，因水體中持久性有機污染物和底泥中重金屬含量超標，五大湖出產的魚類依然不被推薦食用。
如今，這一地區再次發生化學品泄露事件，讓這個美國乃至全球最早的大規模工業區，再度蒙上工業污染的陰霾。
五大湖工業區地圖（圖源：網絡）
文/雲間子
編輯/綾波、雲歌
來源：俠客島微信公眾號