01 茶葉貿易

在世界史上如果說有一種商品可以影響社會經濟的，那就只能說是茶葉。茶葉有著悠久的製作傳統，在古代中國占有著十分重要的地位。

古代中國作為首先發現茶葉作為飲品且種植加工茶葉的國家，對於茶的理解有著十分多面的看法。

茶葉在中國已經不是一種單純的飲用品，更是一種文化的象徵。古代中國依靠著東亞封貢體系，將影響力擴張到整個東亞和東南亞。

茶葉的影響，也跟隨著古代中國的朝貢體系走向了世界。歐洲地區接受茶葉一般來講是在十五世紀，更早一點有可能是在十三或十四世紀。

蒙古汗國和元朝的崛起，對於世界有著重大的影響。

占據了中原地區的元朝對於歐洲地區同樣有著貿易往來，通過察合台汗國到欽察汗國的貿易或者是阿拉伯地區直接的海上貿易都可以聯絡歐洲地區。

02 中歐海上貿易

在十六世紀的時候，歐洲就具有了一定的飲茶風俗和茶葉文化。荷蘭率先和古代中國建立直接的貿易往來，而後葡萄牙也在澳門建立貿易地點專賣茶葉。

不過歐洲地區和古代中國建立大規模的茶葉貿易往來，還是在十七世紀的英國發展的。

十七世紀的英國在廈門和古代中國建立貿易往來，而後在十八世紀又在廣州進行貿易轉賣。英國的東印度公司在征服了印度地區之後，以印度地區作為貿易中轉站開始了中英之間的茶葉貿易。

印度地區的出產可以作為交換的物資，印度地區的稅收可以作為購買的憑證。

印度地區還有不少港口和民工，對於茶葉貿易過程當中的船舶停靠和補給有著重要的作用。在十八世紀時期，英國對古代中國的茶葉貿易達到了高峰。

在這個時期，歐洲地區的茶葉數量顯著的增長。英國社會接受了更多的茶葉，開始進一步發展茶文化和茶技藝。

對於制茶工藝來講，茶葉的豐富是最重要的進步因素。只有原材料的保障，才是工藝進步的根本。對於中英之間的茶葉貿易，其他歐洲國家自然想要加入其中。

因為中英之間的貿易導致歐洲地區的茶葉基本上被英國壟斷，其利潤自然是十分可觀的。

大量的收入讓英國的經濟對其他歐洲國家拉開了差距，也開啟了英國作為歐洲首要大國的政治地位。

不過就算是壟斷，英國在中英貿易當中還是做不到完全的貿易順差。甚至說當時的古代中國，在和歐洲地區的貿易當中一直占據著貿易順差的地位。

當時古代中國正在一個歷史的變化時期，清王朝對於外部的貿易一般來講是採取保守的態度。這樣的態度讓英國在中英貿易當中占不到什麼優勢，甚至說清王朝一度處於貿易的規則主導方的地位。

畢竟在十八世紀剛開始的時候，工業革命還沒有徹底地改變歐洲經濟和生產方式。

東西方的科技差距還沒有本質上的區別，對於十八世紀的清王朝還沒有一個國家可以做到用軍事之法來打開貿易的途徑。

等到了瓦特在一七六五年改良蒸汽機之後，東西方的經濟發展才算是徹底地被拉開了。

等到了一八一四年史蒂芬孫研製了蒸汽機火車之後，東西方科技的根本差距體現得更加直觀了。

清王朝在乾隆時期處於古代歷史上最後的優勢或半優勢地位，還未拉大的科技水平被強大的國力彌補了不少。

這讓英國產生了兩個比較直接的影響，一個是對於殖民地擴張的需求另一個則是中國熱。對於殖民地擴張的需求很好理解，貿易的本質就是要獲取利潤。

中英貿易當中英國靠著壟斷貿易路線在歐洲獲取了相當可觀的利潤，不過資本的逐利性是很難看到上限的。

對於中英貿易之間清王朝控制貿易規模和商品售價的態度，英國自然要想辦法彌補這部分利潤。

既然以當時的條件不足以直接打開清王朝的大門，那就只好通過殖民其地方來彌補利潤。

比如用殖民地產出的廉價商品換取清王朝昂貴的茶葉或者是絲綢，或者用在殖民地盤剝來的稅收當作貿易成本。

這樣的殖民主義思想本來就在英國很盛行，中英茶葉貿易當中英國對於利潤的不滿更加促進了這種思想的發展。

尤其是當茶葉變成了英國社會的主流飲用品以後，出於對壟斷利潤的需求讓英國變得更加瘋狂。

而中國熱這樣一個現象，則是在當時全歐洲都存在的潮流。畢竟封閉的清王朝帶給歐洲的是一種想像，歐洲只能看得到清王朝強大富饒的表象和文明傳統的外交官吏。

對於清王朝內部的矛盾還有愚昧的思維模式，歐洲是沒有方式深入了解的。

這樣的信息交流之下，就造成了歐洲社會對於清王朝的誤解。尤其是英國社會對於清王朝的誤解，這樣的想法帶來了中國熱的潮流。

對於這樣的中國熱，其本質上來說還是中英貿易的影響。

這樣的貿易往來讓英國的資本家對於清王朝十分的好奇但又心存不滿，英國的資本家認為英國在中英貿易當中沒有獲取到足夠的利潤。

在這樣的思想引領之下，中英之間的外交往來加強了。在一七九二年馬戛爾尼訪華的時候，就對乾隆皇帝闡述了中英貿易的重要性。

只不過清王朝對於中英貿易不太感興趣，尤其是對世界格局的理解更不一樣。

清王朝的統治階級是對歐洲社會有了解的，只不過沒有了解到改變歐洲社會的工業革命可以將科技水平拉開得這樣大。

而且清王朝的國家策略是保護東亞封貢體系，英國的國家策略則是殖民和貿易往來。雙方對於中英貿易沒有達成共識，但是馬戛尼爾卻有其他的收穫。

馬戛尼爾使團收集了大量的清王朝的情報，初步看到了清王朝外強中乾的本質。對於清王朝的外交態度，也在這往來的貿易當中被改變了。

可以說，中英茶葉貿易改變的不僅是英國更是古代中國。