2001年，51歲的張藝謀，和小自己32歲的嫩模王海珍開始交往，還得從一次拍攝廣告說起。
王海珍，河北人，1982年出生，2001年時正好19歲，是一個女孩兒人生中最為美好的年齡。不過，王海珍出名，比這個時間還要早一些，在這之前的1999年，她參加了「新絲路中國超模大賽」，並一舉奪冠。
很多人都知道，選擇當模特這條路，是非常艱辛的，首先要保持完美的身材，要忍得住挨餓，不然一旦長成水桶腰，就失去了很多工作的機會。王海珍吃過多少苦，只有她自己知道。不過，這下出名了。
十年窗下無人問，一舉成名天下知。尤其是王海珍參加的這個「新絲路中國超模大賽」，非常具有影響力，當年的名模胡兵、馬艷麗，包括很有名氣的瞿穎，都是從這裡出發的。
苦盡甘來，王海珍心裡一定是美美噠。當時，有很多的導演請她拍電影，拍電視劇，但她很謹慎，覺得自己不是學表演的，不能急於求成，還需要再學習和歷練。
另外，初出茅廬的王海珍，就是怕掉入陷阱，她曾道聽途說」娛樂圈「是很複雜的。
有一天，王海珍突然接到張藝謀導演助手的電話，說張導想見她。一時間，她既興奮，又有些膽怯。
當時的張藝謀已然中國」第五代導演「的代表人物之 一，已經拍過《黃土地》、《紅高粱》、《大紅燈籠高高掛》、《活著》等，有名得很。
就這樣，抱著忐忑的心情，王海珍在一個酒店裡見到了張藝謀。當時，張藝謀應邀為一款「口服液」拍廣告，需要找幾位身材好又氣質獨特的模特挑一下。
作為「新絲路中國超模大賽」的新晉模特冠軍，王海珍獲得了此機會。張藝謀問了她幾個問題，又走了幾步，便決定用她。據媒體報導，「張藝謀在見到王海珍的一剎那，眼前一亮」。
面試完了，張藝謀的助手聯繫王海珍，請她一起欣賞一個歌劇。王海珍沒有拒絕，後來散場了，幾個人又一起吃了夜宵，據說王海珍喝了一些紅酒，便和張藝謀回酒店了。
當然，一起回酒店的，不是單單王海珍和張藝謀兩個人，而是一群人。回酒店幹什麼呢？我們知道張藝謀是個工作狂，對此，他老婆陳婷是深有體會的：就是張藝謀假如夜晚在睡覺，突然冒出一個創意點子來，於是就立即起床，在窗子前站著，直到天亮，然後講給助理們聽，現場試景、拍攝。
那麼那一夜，在張藝謀入住的套房的會議室里，幾個人，包括王海珍，開了整整一夜的會，商量廣告怎麼拍，從什麼角度。張藝謀興奮之餘，還讓王海珍擺了幾個姿勢，翻來覆去的。
王海珍此時還沒有進娛樂圈，便領略到，原來明星拍電影，不是想像的那麼輕鬆和浪漫，原來是非常苦的。怪不得著名影星章子怡曾說，自己年紀大了，就少接戲了，太苦了，有時一到荒郊野外拍戲，一拍拍半個月，沒地方坐，還吃不好睡不好，腰都受不了。
然而當時外界的傳言，則是把其它幾個工作人員都故意」省略「了，變成了吃完飯喝完酒，張藝謀獨自帶王海珍回酒店了，然後一夜沒出來。後來個別人還不嫌事兒大，編造出張藝謀和王海珍曾在機場停留，王海珍見到一款手錶說「好漂亮」，張藝謀二話沒說，就當場買下送給王海珍。
當時，張藝謀和陳婷的大兒子張壹男剛出生，他要一邊工作，還要抽時間回家陪太太和兒子，忙得不可開交。後來
面對記者，王海珍承認，確實和張藝謀在澳大利亞拍過廣告，「但和張藝謀老師只是一種工作關係，我們也是在工作中相識的」。
而據副導演謝東說，他當時為此事專門問過張藝謀，張藝謀笑了，先說「挺無聊的」，後來見此事被炒得沸沸揚揚，網上各種虛假消息鋪開蓋地，於是正式回應：「太無聊了，你信嗎？」
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