在近代，有不少國家因為戰爭而衰落，比如德國。德國在發起二戰之前是與蘇聯平級的，但自從二戰之後，德國的綜合國力一落千丈，特別是軍事上；而英國也是如此，曾經的日不落帝國輝煌不復存在。有衰落也有興起，比如美國。眾所周知，美國能夠在一戰、二戰中那麼快發展起來，是因為他抓住了戰爭的機會，向其他國家賣軍事武器，發的是戰爭財。
由此才能取代英國，成為和蘇聯並肩的大國。自從美國成為超級大國以來，可以說戰果纍纍，很少有失敗的時候，而僅有的兩次敗績，也都是敗在了我們手裡。美國在中國手裡吃的敗仗，第一個就是韓戰，當時的美國悍然介入朝鮮半島的內戰，並刻意把戰火引到邊境地區，美國的想法早被我們識破。
為了護衛領土的安全，在朝鮮的請求下，志願軍奔赴朝鮮戰場，跟美軍展開作戰。沒多久，手持落後武器的志願軍竟然把美軍打得步步敗退。這是美國吃的第一次敗仗，而當時新中國剛剛建立，武器裝備落後美軍太多，就能夠把美國打敗，這使得國際都震驚了，各國不得不重新認識中國。但美軍沒有吸取教訓，很快又被我們打敗了，而第二次就是越南戰爭。
其實越南戰爭，歸根結底就是冷戰的產物，是美蘇陣營的實力較量。起初美國只是為南越提供武器裝備，因為它們認為南越與北越差距很大，先進武器加持下，肯定能輕而易舉地拿下北越，但是出乎了美國意料的是，北越有蘇聯和中國的支持，非常難打。
後來美國甚至親自入場作戰，但最後還是戰敗了，這可以說是美國的恥辱之戰，前前後後打了14年，虧了2500多億美元，死亡約6萬，受傷高達30萬，戰後還有8萬士兵自殺。一直以來美國對於越南戰爭最後的結果都稱為光榮撤退，其實大家都知道是美國戰敗，只是礙於美國的強大，並沒有戳破其謊言而已。
在二戰時，美國為了打贏日本，使用了原子彈，而美國這麼「好面子」， 為何寧願慘敗，也不在越南戰爭使用原子彈呢？其實很多人沒想到，不是美國不想，而是不敢。因為當時擁有核彈的國家可不少，蘇聯就手握上萬枚，數量比美國更多，整體爆炸當量更勝美國。而且原子彈危害極大，一旦動用，就不是越南一地的事情，而是整個東南亞，乃至全球都遭受威脅。
美國要是敢用，必然招致國際的譴責和制裁，對美國的發展很不利。而這還是輕的，如果蘇聯也克制不住，也悍然入場作戰，那必然就是核戰了，意味著三戰的打響，這個後果絕不是美國能承擔的。涉及到人類是否還存在的問題。所以美國賭不起，同時也不敢賭。