文|張冰
發自日本東京
在東京市區，東京大學、早稻田大學、與日本皇居之間的黃金地帶，有一座可以容納4萬人的巨型室內體育館，這裡是日本職棒讀賣巨人隊的主場，同時也是麥可-傑克遜、麥當娜-西科尼、瑪麗亞-凱莉等全球最頂級巨星舉辦過演唱會的地方，這裡便是大名鼎鼎的東京巨蛋。三月初，在日本最美櫻花季的前哨，這裡成為了全日本乃至全球範圍內棒球迷的焦點。
3月9日至13日，第五屆世界棒球經典賽B組的比賽在東京巨蛋球場舉行。中國隊與實力強勁的東道主日本隊、棒球文化濃厚的韓國隊、實力不容小覷的澳大利亞隊和捷克隊同在B組。這場世界最頂級的棒球盛宴究竟氛圍如何？首次代表日本出戰經典賽的大聯盟MVP大谷翔平又會有著怎樣的表現？近日，體育大生意專程前往日本東京，近距離感受了這一棒球盛宴的別樣魅力。
頂級棒球盛宴時隔六年再度舉辦
中國隊召入四位強力外援
世界棒球經典賽是由美國職棒大聯盟與世界棒壘球聯合會共同策劃的國際棒球大賽，首屆比賽於2006年舉辦，此前已經舉辦過四屆，是國際棒壇史上最盛大的棒球賽事。2023年，闊別6年的世界棒球經典賽終於再度舉辦，參賽規模也擴大至20支球隊，這在大賽歷史上尚屬首次。
本屆世界棒球經典賽分組形勢
具體而言，20支代表隊先分為4個小組進行循環賽，小組前兩名進入複賽，4組比賽將分別在台灣台中、日本東京、美國鳳凰城、以及美國邁阿密展開爭奪。冠軍賽則將在兩支半決賽的勝者之間展開激烈比拼，於當地時間3月21日在美國邁阿密舉行。
必須指出的是，世界棒球經典賽與其他國際比賽規則不同，賽事規則規定，各隊參賽選手並不一定需要是該國家或地區的公民，只需要其父母中有一方有資格成為該國家或地區的公民即可。也就是說，此次賽事有更多大聯盟好手加入其中，比賽陣容更加搶眼。
中國隊大名單
因此，中國國家棒球隊30人的參賽名單中除了鄭超群、蘇長龍、羅錦駿、李寧、陳晨等本土知名球員外，還有4位華裔球員非常引人矚目。其中包括經典賽四朝元老張寶樹、韓國職棒投手朱權、洛杉磯天使小聯盟投手張彥倫、前日職棒外場手真砂勇介，這幾位外援的加入給年輕的中國隊又增添了一份底氣。
中國隊四戰皆墨慘遭淘汰
但比賽現場亮點頗多
3月9日晚，東京巨蛋球場人聲鼎沸，中國隊在本屆世界棒球經典賽的第一場比賽便與東道主日本隊狹路相逢。事實上，為了這場盛會，日本隊早已做足了準備，他們從MLB召回了自己的超級明星「二刀流」大谷翔平，再加上國內職業聯賽的高手們，組成了志在奪冠的強大陣容。
日本男足主帥森保一擔任開球嘉賓
作為整屆賽事的揭幕戰，中日比賽開場前還進行了開幕式的表演。同時，日本男足的主帥森保一作為開球嘉賓驚喜現身，這也引來了東京巨蛋全場41616名觀眾的歡呼聲。而在比賽期間，日本隊大谷翔平、戶鄉翔征等球員做出精彩攻防時，東京巨蛋也化身為一片歡樂的海洋，讓到場為中國隊加油的筆者一行充分感受到了日本的棒球文化。最終，經過九局的激戰，中國隊以1比8負於對手，雖然最終受限於客觀實力的原因大比分輸球，但場面還算可圈可點，譬如第六局中梁培打出了一記精彩的本壘打，為中國隊得到寶貴1分。
第二場比賽，中國隊迎戰捷克隊。根據本組各隊的實力來看，成績並不突出的捷克隊是中國隊最有希望拿下的對手。頗為有趣的是，就在比賽開始前，捷克隊的工作人員向各路媒體派發捷克隊的比賽手冊，該手冊印有捷克隊員的身份、贊助商等信息，裝幀十分精美。體育大生意與該工作人員交流時得知，捷克隊全員都不是職業選手，而是有著司機、教師等日常工作。
捷克隊比賽手冊印有各隊員詳細信息
事實上，此前一場比賽面對強大的東道主日本隊，中國隊就採用了「田忌賽馬」的戰術，將最具實力的陣容留到了第二場面對捷克的比賽。這也讓人對接下來的比賽十分期待。然而隨著跌宕起伏的比賽進程，雙方三次翻轉比分，中國隊最後時刻還是回天無力，遺憾敗北。
隨後兩場比賽，或許由於前兩日接連比賽透支了體能，中國隊面對澳大利亞隊和韓國隊的比賽，全都早早便失去了懸念，中國隊本次世界棒球經典賽之旅，也以四戰皆墨的成績遺憾劃下了句號。
中國隊三天三賽，體能消耗十分嚴重
從小學生到衍生品
近距離感受日本棒球文化
也許棒球場內的競技實力短時間內無法改變，但在場外，筆者一行在東京還是頗有收穫，或許可以為中國棒球乃至體育產業的推廣都帶來一些啟示。眾所周知，在很長一段時間內，棒球都是日本的「第一運動」，世界棒球經典賽這樣級別的盛會落地日本，也讓相關球票早就銷售一空，在二級平台上，甚至達到了上千美元的高價。
比賽期間的東京巨蛋人聲鼎沸
儘管如此，在培養下一代的棒球觀賽習慣上，主辦方還是做得細節滿滿。據體育大生意觀察，在一些比賽的場次，主辦方會專門留出相應座席，與學校方溝通，組織很多學生群體前來觀賽，這其中甚至不乏還戴著「櫻桃小丸子」式帽子的小學生。棒球場內的一記記本壘打，就這樣在小朋友們的心中生根發芽。
其次，日本的球場衍生品文化同樣值得稱道。在東京巨蛋球場周邊，便有幾家官方衍生品的售賣商鋪，其中，從大谷翔平的球衣、帽子，到冰箱貼、鑰匙鏈這樣的小飾品，各種型號、配色一應俱全，供球迷們挑選。這樣琳琅滿目的商品自然也激起了球迷們的購買慾，在比賽間隙，甚至要排隊三小時以上才能獲得進店購物的資格。
比賽開場前3小時，衍生品商店已經需要排隊
無須諱言，作為一項比賽時間長、攻防節奏慢、規則稍顯複雜的運動，棒球近年來在中國的推廣遇到了一些難題，但結合世界棒球經典賽現場的氛圍來看，無論參與還是觀賽，棒球都有著很強的休閒性和趣味性。哪怕是在快節奏的當下，乘飛盤、露營這樣的休閒運動發展之東風，棒球運動還是有著很大的發展空間。
中國棒球推廣面臨3大難題
力爭5年內將大賽落地國內
值得一提的是，就在東京觀賽期間，體育大生意還偶遇了MLB中國區董事總經理祁冬，聽他作為一名業內人士講述了棒球在中國推廣的諸多細節。據祁冬介紹，雖然棒球在中國還算不上什麼主流運動，但在文化、場地、人才這三大方面的持續推動下，未來3-5年，棒球運動在國內的普及度有望再上一個台階。
首先在文化層面，本次世界棒球經典賽期間，MLB在超過16個城市舉辦了38場線下觀賽派對，並設置豐富的棒球互動遊戲，讓棒球迷們享受與以往不同的棒球體驗。而在線上，則有嗶哩嗶哩、抖音、快手、微博、五星體育五大平台將對賽事進行同步直播，伴隨精彩專業的棒球比賽解說，共同為中國棒球迷帶來全面、方便、易懂的線上觀賽體驗。
五大平台直播本屆世界棒球經典賽
「我們想通過多幾個平台的轉播先讓更多球迷喜歡棒球、把棒球文化做起來。」 祁冬表示，「下個賽季MLB的比賽，我們也將至少在5個平台直播，與平台方一起去慢慢來做這件事情。」
毋庸置疑，世界棒球經典賽、MLB這樣級別賽事的落地會對棒球文化在當地的推廣起到很大作用，當體育大生意問起，中國是否有希望舉辦這樣的賽事，祁冬則表示，場地是一個不小的問題：「我們之前也有過這樣的嘗試，但國內並沒有可以承接這樣比賽的場地，不過隨著杭州亞運的舉辦，紹興已經有了一個可以容納幾千人的棒球場，我們希望在3-5年內，會有一些國際棒球賽事落地到國內。」
MLB在國內舉辦的一系列推廣活動
有了文化和場地保駕護航，而在最重要的人才方面，MLB在中國也做了頗多努力。據祁冬介紹，早在2008年，MLB就開始在中國舉辦青少年賽事，當時的賽事規模僅為十幾支球隊。而在今年，光在北京便有200多支隊伍參與到這項賽事當中。近年來，MLB從2009年起在中國打造的棒球發展中心(MLB Development Center，簡稱DC)也在開花結果，僅在中國本次參加世界棒球經典賽的30人大名單中，就有7名MLB DC畢業生。
「我們一直在用體教融合的形式去幫助中國培養棒球的後備力量，希望在DC能產出一個棒球界的姚明。」祁冬說道……由於是在球場走廊遇到的祁冬，才聊一會，中國隊的比賽即將開場，哪怕前一場比賽輸球，哪怕是在日本的主場，我們在走廊，還是聽到了許多在日華人把國歌唱響。
註：本文所用圖片來自世界棒球經典賽