撒哈拉沙漠，作為世界上最大的沙漠，面積達到932萬平方千米，這是一個怎樣的概念？

要知道我們大中國的國土面積也才960萬平方千米。

如此廣袤的土地，全被沙漠所覆蓋，你是否會覺得很可惜？如何能將這一大片沙漠有效利用起來呢？

先別急，我們來看一組圖片，如這張顯示世界各地每年日照時數的地圖，沒有任何一個國家和地區，能像撒哈拉沙漠一樣，接受如此之多的太陽照射。

這樣一個和我國一般大小的沙漠，也是世界上接收最多光照的地方，其每年的平均日照時長超過3600小時，而在撒哈拉沙漠區域內，還有一部分區域，平均每年的日照時長甚至超過了4000小時。

如此充足的日照，可以說相當「誘人」，太陽能潛力驚人，於是就有人萌生了一種看似瘋狂又看似可行的想法。

如果在撒哈拉沙漠，鋪滿太陽能電池板會怎麼樣呢？它能否為全世界供電呢？

撒哈拉太陽能發電廠的優點

全世界的太陽能，究竟能滿足人類多少電力需求？

對此，德國粒子物理學家格哈德·柯尼斯曾估算過，全球沙漠僅在6小時之內接收到的太陽能，就比人類一年的能源總消耗量還要多。

哪怕這其中只有一小部分被人類加以利用，所得到的太陽能就足夠滿足整個歐洲國家的用電。

如果撒哈拉沙漠能被太陽能電池板覆蓋，那麼足以滿足全世界人民的電力需求。

另外，沙漠的降雨量少得可憐，上空幾乎沒有雲層遮擋，能生活在這裡的野生動物也很少，人口更是可以忽略不計。

這些因素表面上讓沙漠看似毫無用武之地，但從能源角度來說，它卻是一個巨大的寶藏。

沙科計劃

其實早在2009年時，一些野心勃勃的歐洲企業和北非國家，就看中了撒哈拉沙漠的這一優勢，並發起過一項名為「Desertec」的綠能計劃，也稱「沙科計劃」，該計劃的主要目的就是為了開發撒哈拉沙漠的太陽能資源。

起初，在他們的眼裡，撒哈拉沙漠是一個擁有巨大潛能的理想之地，因為它地處北非，靠近歐洲，地廣人稀，關鍵是日照充足。

如果能在撒哈拉投資建造大規模太陽能發電廠，再建立橫跨沙漠和地中海的輸電線路，屆時，便可以滿足歐洲國家約15%的用電需求。

但是很顯然，理想很豐滿，現實很骨感，沙科計劃由於種種的不可行問題，最終只能胎死腹中。

那麼在撒哈拉沙漠建造太陽能發電廠，具體存在哪些不可行問題呢？

撒哈拉太陽能發電廠的缺點

• 改變沙漠氣候

如果太陽能電池板，占據撒哈拉沙漠總面積的20%以上，可能會導致當地平均氣溫升高，並形成惡性循環。

在沙漠上鋪設太陽能電池板毯，會改變反照率，因為光伏電池是依靠吸收太陽輻射來產生能量。因此，與反射陽光的沙漠沙相比，光伏太陽能電池板的反照率相對更低。

然而，太陽能電池板並不能完全將吸收的太陽光轉化為電能。相反，一部分太陽能被轉化成熱量以後，甚至會改變當地的溫度。

太陽能電池板被太陽輻射加熱後，也使得近地面的低層空氣受熱，然後上升，並與高層的冷空氣相遇，致使水汽凝結，從而引起降水。

降水量增加後，就會促進植被的生長，並進一步降低反照率，因為植物比沙子更能吸收陽光。

• 乾旱、冰川融化、熱帶氣旋

除了將撒哈拉沙漠的沙地變為多雨的綠色土地以外，太陽能電池板的存在，還可能給世界其他地區造成影響或破壞。

模擬實驗表明，在20%的陸地被太陽能電池板覆蓋的情況下，當地的氣溫可能會升高約1.5℃。同理，當太陽能電池板覆蓋了50%的土地時，氣溫會升高約2.5℃。

最終在大氣和洋流的作用下，這種升高的氣溫也會導致全球氣溫的升高，就連極地地區也會受到影響，導致冰川融化。

撒哈拉沙漠及其附近地區降雨量的改變，也將影響到亞馬遜地區的降雨，使當地的降水量減少約10%——30%。水分和降水量的減少，甚至還有可能引起亞馬遜地區出現乾旱的情況。

很多朋友可能覺得難以置信，北非的撒哈拉沙漠是如何影響到南美洲的亞馬遜熱帶雨林的？

從某種角度來說，其實是撒哈拉沙漠造就了如今的亞馬遜雨林，據相關科學研究表明，非洲每年約有近20億噸的塵埃被風帶到世界各地。

其中有約1200萬噸的塵埃最終落在南美洲亞馬遜地區，平均每公頃土地就有113公斤塵埃，約含1.1公斤的磷酸鹽。

然後在雨水的作用下，塵埃從空氣中剝離，落到地面化為養分，滋養了亞馬遜河流域的植物。因為磷酸鹽恰好是亞馬遜當地植物生長所缺少的養分。

如今撒哈拉成為了世界上最大的沙漠，但是它卻讓亞馬遜河流域成了世界最大的熱帶雨林。

另外，沙漠中的太陽能發電廠，甚至還有可能促成北美和東亞海岸熱帶氣旋的形成。

電力儲存與運輸問題

就算我們能克服沙漠太陽能發電場，所帶來的以上種種潛在災難性影響，但如何儲存和運輸這些能源，也都是棘手的問題。

• 儲存問題

儘管沙漠被太陽偏愛，終年接受太陽光的照拂，但是由於氣候變化的影響，沒有人能保證撒哈拉沙漠是否能為我們提供足夠穩定，不間斷的太陽能。

因為我們無法控制陽光，陽光也有強和弱的時候，對此我們無能為力，只能聽天由命。所以為了確保持續的電力供應，我們只能選擇在白天儘可能多的儲存太陽能。

靠什麼儲存呢？這需要擁有大量的電池，且每個太陽能面板都需要一個單獨的電池，才能進行為24小時不間斷的電源輸出。

但是電池不僅價格昂貴且不太耐用，這無疑將使得沙漠太陽能發電廠的總成本翻了近一倍。

• 長距離傳輸

將電力輸送到目的地需要電力線，目前非洲在電網方面的發展較為落後，長距離傳輸電力，不僅價格昂貴，且伴隨著一定比例的功率損失，可能導致10%——22.8%的功率損耗。

想要減少傳輸過程中的電力損耗，也可以選擇使用高壓直流輸電線路，而非交流輸電線路，這樣每1000公里的能量損失可以減少到3%，但是這種電力傳輸方式同樣不便宜。

此外，非洲地區的政治環境不穩定，在該地區建造大規模的太陽能發電廠，也存在一定的風險性。

所以，我們應該干涉撒哈拉沙漠嗎？

是該人定勝天，還是順應自然呢？