1990年，郭富城矮小的個頭為他奪得台灣機車廣告的拍攝機會，一舉爆紅。
當時廣告公司認為郭富城瘦小的身材可以將機車的體型襯托得很高大。雖然這個理由有點人身攻擊，但郭富城卻意外靠這十幾秒的廣告鏡頭捕獲了全台灣女子的芳心，而機車銷量似乎並未被這支別出心裁的廣告所帶動。
許多人打爆廣告公司的電話，是為了打聽廣告男主叫什麼名字，其中有一家唱片公司明明地感知到郭富城的潛力，於是立即聯絡他，想要把它打造成一位明星。在劇組演了五年死屍的郭富城得知這個消息後，感動的幾呼哭出聲。
作為香港四大天王之一，郭富城的成功從來不是偶然加幸運，郭富城家裡是經營金鋪的，對於讀書教育不太看重，所以他很早就被父親安排去空調店當修理工，但郭富城對這份工作並不滿意，後來經一個朋友推薦，報考了藝人培訓班學舞蹈。於是準備在舞蹈方面闖出一片天。
郭富城是典型的無天賦努力型的明星，他起初的舞蹈功底並不好，班上每次排名他都倒數第一，老師也不怎麼看好他，評價他外表、體型是全班最差的。但當時的TVB校長石成初特別有眼力，他認為郭富城學習能力很強，同時足夠勤奮。
可惜郭富城當年並沒有聽到這句評價，他一邊頂著被老師責罵的壓力，一邊從墊底的排名逐漸湧入中上游水平。畢業時不被看好的郭富城卻以優秀的成績與其他九位同學並列為銀河十星。
但是真正踏入演藝界後，他才感受到來自世界的惡意。當時圈內最紅的是無線五虎黃日華、劉德華、梁傳偉等人，郭富城則活在他們的陰影下，一直演著跑龍套角色，有時甚至連續三天在冰冷的地上裝死屍，所以後來郭富城演接車廣告爆紅，並不是運氣好，而是命運對他臥薪嘗膽的饋贈。
郭富城雖然被稱作香港天王，但在初期卻是實力最弱的一個。原本香港沒有四大天王的稱呼，只有張學友、黎明、劉德華等三劍客的名號。後來是香港中文台台長張文新突發奇想，決定給他們湊成四位。這種想法可能是受了神話影響，於是便拉來郭富城作為替補。其實當初人們對第四天王呼聲最高的是香港實力派歌手李克勤，他一直作為譚詠麟的接班人深得民心。
但是李克勤弱的一點，他沒有像郭富城一樣強大的消費號召力。國內所有明星的寫真集中，只有郭富城的賣的最好，他的寫真集曾在台灣蟬聯七連冠，其中有五本寫真銷量破百萬。除此之外，郭富城的海報、照片、T恤等周邊同樣賣得火熱，使他連續多年霸占周邊銷量冠軍或前三甲的位置。
畢竟郭富城的長相太好，據說電影逼人起初就是形容他的，梁朝偉是後來靠演技才奪走了這個標籤。因此，郭富城也許在天王之王的爭奪戰中稍遜豐色，但在偶像之王的地位上，他無可爭議，而娛樂圈自然是以賺錢為主，這也就成了郭富城被推上檯面的主要因素。
1992年，郭富城連同其他三人在出席香港第五屆太陽計劃時，四大天王正式被命名。但郭富城當時人氣尚未根基不穩，並且很快受到同行打壓。在香港四大天王封王同年，一個17歲的台灣青年林志穎被經紀公司推到台前，他憑藉一首17歲的雨季成了台灣唯一能跟四大天王抗衡的偶像。
而作為天王的軟柿子，郭富城便常常被記者拿來跟林志穎做比較。林志穎也是年少輕狂，有次好事記者問他郭富城是不是你哥哥，他半開玩笑的說了一句，他是我爸爸。不僅如此，他之後又寫了一首歌，名叫戲夢，裡面有一句暗諷郭富城的歌詞，去年你是天王，今年我是至尊。郭富城得知這件事後異常惱火，跟林志穎徹底鬧翻，但他更明白是自己實力不足導致的，比如其他天王就沒人拿來做比較，張學友有歌迷劉德華有影迷黎明則影視歌全占，郭富城就慘得多。
1992年左右，沒有任何頭銜加身，在頒獎禮上，他十個獎項里分不到一個，只能頂著其他三位的壓力拾級而上。但從舞蹈突破絕對是郭富城人生30年來最亮眼的絕筆。不止香港，當年整個東南亞都知道中國有個亞洲舞王叫郭富城。成名以前的郭富城給很多人伴過舞，其中就包括同為四大天王之一的張學友，但不同的是，張學友唱歌一直都很牛，但郭富城跳舞卻是靠努力一步步走向頂峰的。
之前說過他舞蹈功底不好，老師東說他形體差，但成為天王以後，他以動感的快歌、奇特的造型在舞台上一騎絕塵。1994年，郭富城在香港紅館連開16場演唱會，而他連跳16至勁舞的紀錄至今都無人能破。他的這場演唱會專輯同樣也是麥可傑克遜購買的唯一一張華人專輯。郭富城唱歌的功底也不好，他當年唱歌時五音不全，一直為人們所詬病。
然而經歷了一長段時間的勤奮練習，他終於將自己的音樂天賦開發到很高的層次，他那一張我是不是該安靜的走開，登上各大音樂排行榜榜首！那個年代的人們幾乎都會唱。著名音樂人張洪亮也評價郭富城，他是我少數看到是通過努力讓自己的歌技，包括自己演技啊進到一個非常高的程度。
2000年，美國內達華州長為了表彰郭富城對華語音樂的付出，將9月23日定為郭富城日。如今郭富城已經50多歲，但他卻仍舊數十年如一日的堅持鍛鍊。在第40屆香港十大中文金曲頒獎禮上，曾經的黎明則早早便退出娛樂圈，張學友已經很少唱歌，劉德華也不得不鞠躬退出演唱會。只有52歲的郭富城在台上又唱又跳，仿佛在用強健的肉體向我們展示，他還是當年那個郭富城。