清朝康熙初年，湖南巡撫阮肇辰，是一個貪婪成性的人。由於他搜括有術，鑽營有道，短短的十幾年，便從一個小小的七品縣令，爬上了湖南撫台這個三品大臣的位置。
一年夏天，他派遣長沙副將申如斌，押解餉銀六十萬兩進京繳納。出發前，他叮囑申如斌說：「你一路要小心。如若有失，我要嚴懲你。
申如斌奉命後，即刻跨馬提槍，押解著差役們出發。赤日炎炎，車輪滾滾，差役們個個汗如雨下。
一天中午，餉銀車正在行進。忽然，西北天邊烏雲翻滾，狂風呼嘯，剎時間天昏地暗，電閃雷鳴，暴雨傾盆。
風雨不止，道路泥濘，差役們全身濕透，一步一滑，行走十分艱難。
眼看天色漸晚，距離下一個驛站還很遠，附近又無村莊可以寄宿。申如斌對此十分焦急。
正在無可奈何的時候，忽聽差役報告說，前面遠處有一座寺廟。申如斌立即催促差役們加快步伐，趕到那裡去住宿。
到了那裡一看，原來是一座古寺。山門倒塌，牆垣破敗，院內蒿草沒人，顯得十分荒涼，幸而大殿上的門窗牆壁尚且完好。
申如斌指揮眾人把銀車推進殿裡，排列整齊後，便燒起火堆，烘衣、做飯。
飯後，差役們因冒雨推車，十分疲勞，便橫七豎八地進入夢鄉。申如斌關上殿門，搬來佛前石香爐頂住殿門，便背靠殿門坐在石香爐邊守衛著。
他漸漸地覺得兩眼酸澀，頭昏腦脹，不知不覺地也進入了夢鄉。
不知過了多久，他一覺驚醒，睜眼一看，天已大亮。差役們猶在酣睡，他便起身去查看銀車。
只見輛輛銀車依然排列整齊，車上布袱仍舊縛裹如故。他便督促差役們起身登程。
差役們起身推車，覺得車輛輕如無物，打開包裹的布袱，才發現所有的銀兩竟一絲不剩的全部丟失，個個齊聲稱怪。
申如斌聽說餉銀全部丟失，驚得雞皮皺起，寒毛倒豎，目瞪口呆，不知所措。
驚魂稍定，即率差役四處搜查。但見大殿牆壁完好，門窗緊閉，蛛網密懸，塵封如故。殿內殿外查不到一點痕跡，竟不知盜銀之人從何而入，六十萬銀子從何處盜出。
餉銀遺失，無處追尋。大家知道此事非同小可，個個面面相覷，無計可施。最後，申如斌只好決定：大家一同返回湖南，如實的報告撫台大人。
幾天後，他們返回長沙，誰也不敢回家看望，便一齊立即到撫台衙門報告。
阮肇辰聽說餉銀全部丟失，氣得半死，便傳令立即升堂，審問解官差役。
阮肇辰將申如斌和差役們一個個輪翻審問。申如斌和差役們眾口一詞地說：「中途遇雨，寄宿古寺，一夜之間，全部餉銀不翼而飛，寺院內外，竟找不到一點可疑的痕跡。」
阮肇辰聽罷大怒，說道：「大膽奴才，滿口胡言，定是爾等監、運自盜後，假造謊言，欺騙本督。不動大刑，如何肯招。」立即吩咐。「用刑。」
阮肇辰心想：重刑之下，必有懦夫。誰知反覆嚴訊數日，依然眾口一詞，竟找不出一點「自盜」的蛛絲馬跡。
阮肇辰多次和幕僚們反覆研究，都查不出解、差「押、運自盜」的破綻，也找不到一條旁人偷盜的線索。因此，只好決定讓申如斌再到原地去查訪。
為了防止申如斌畏罪潛逃，阮肇辰下令，把申如斌的父母妻子關押入獄，作為人質。
阮肇辰召見申如斌，對他說：「你丟失國餉六十萬，本該依法判罪，念你非「監運自盜，現命你重回原地，查訪盜賊蹤跡，你必須加倍努力，早日破案。否則，全家難逃法網。」
申如斌喜出望外，便化裝成一般差人模樣，立即登程奔赴失銀地點。
這天，他來到投宿的寺院門前。看見台階上坐著一個相貌古怪的算命瞎子，手裡拿著一根棍子，上面掛著一塊布招，布招上寫著：「能知心事，善決疑難。
申如斌剛走到他面前，瞎子便說：「客官，你是丟了銀子吧？ ！ 」申如斌很驚奇，便說： 「是。」瞎子說："你雇頂轎子給我坐，我帶你到一個地方去，到了那裡，就知道你那銀子的下落了。」
申如斌雇了轎子讓算命先生坐上，他在後面跟著走。一路上，算命先生指向東，他們便向東走，算命先生指向北，他們便向北走。
就這樣曉行夜宿的走了五天，來到一座大山里，前面遠遠地出現了一座城廓。算命先生指著前方說：「進城 去。」大家便加快步伐向城裡走去。
這是一座大城，城內人煙稠密，車馬塞途。申如斌隨轎入城，城門口的衛士也不盤查詢問。
進城後，走了一會兒，算命先生說停轎。他下轎後，指著南面對申如斌說：「前面有一座坐東朝西的大門，你進去一問就知道了。」說罷，便作揖告別。
申如斌如言前走，果真有高門，他見門口無人守衛，便大膽走進去。走了不遠，看見從裡面走出一個相貌魁偉、穿著漢朝時代衣帽的官員來。
申如斌上前向那人作揖行禮，並說明來意。那人聽後，既不回禮，也不向他通名報姓，只是對他說：「你先在這裡等幾天，然後我領你去拜見這件事情的掌管者。」
說罷，便把申如斌領到一座獨立的院子裡讓他住下。每日三餐飯都有專人送來。這樣一住就是幾天，也不見那位官員前來探問。
一天飯後，他閒暇無事，走出後門，看見對面是一座花園，便信步而入。只見蒼松參天，綠草如茵，亭台樓閣，清雅宜人。
他順著花間小路，觀賞遊覽，轉過幾道迴廊、亭榭，面前一座高堂攔住去路，便登上台階進內觀看。
他走進門去抬頭觀看，嚇得心驚肉跳，毛骨悚然。原來堂內牆上釘著幾張人皮。鮮血淋漓，腥氣熏人，好似剛剛釘上去不久的樣子。
申如斌見此狀況，不知這裡是什麼地方，心中十分驚慌。他怕被人撞見難逃性命，便立即轉身順原路逃回住所。
回到房中喘息許久，心才稍許平靜。心想：「這裡定是盜窟，不然，那兒來的這麼多的人皮？！看來自己被人誘騙至此，恐怕也難免一死，趁現在無人發現，不如逃走為好。
但又轉念一想：「不行！餉銀下落沒有查到，回去無法交差，自己和全家老小也難逃一死······既然進退兩難，不如就在這裡聽天由命罷了。」
誰知到了第二天一早，那個原先的官人便來了，對他說道：「今天可以去拜見管事的了。」他只好膽戰心驚的答道：「是！是！」
那官人騎馬前行，申如斌在後緊緊跟隨。不一會，來到一座象巡撫衙署似的轅門口。
只見武士、校尉、衙役、差人排列左右，個個橫眉怒目，整肅森嚴。刀槍劍戟，寒光逼人。申如斌見狀，更加心神不安。
那官人翻身下馬，便在前面領路，申如斌硬著頭皮跟隨他進入轅門。
又進一道大門，迎面一座大殿，一位頭戴王冠，身著繡袍的王者，面朝南，坐在殿上。申如斌快步走上前去匍匐跪拜。
王者問道：「你是湖南押解餉銀的解官嗎？」申如斌答道： 「是。」王者說： "你押解的六十萬銀子都在這裡。」說著用手向左殿一指。
申如斌順著王者的手指望去，果然看見左殿案上，堆放著六十萬銀子。他心想，王者可能將銀髮還，不由暗暗高興。
誰知王者卻說：「你回去告訴你家撫軍，這麼一小點銀子，贈送給我，也未嘗不可，何必派遣你外出尋找呢？！
申如斌聽罷大驚，哭著說：「大王不知，阮撫台押我全家作為人質，令我出來查訪餉銀，如今空手而歸，沒有憑證，他必不信，可憐我一家老小性命難保，望大王拯救。說罷嚎啕大哭。
王者說：「這也不難。」說著從案上拿起一個密封的大信封給申如斌說：「你回去把這封信交給你們撫軍，即可保你全家無事。」
申如斌不敢再說，只得接過信函，磕頭道謝。王者派了兩名武士送他出山。
申如斌跟隨兩名武士出山。出城不遠，便不見了城市的蹤跡，而且出山所走的山川道路，都不是來時走過的，感到十分驚奇，卻又不敢詢問。
出山後，送行的武士指著前邊說：「此去不遠便是京楚大道，沒有岔路，恕不遠送。」說罷拱手作別。
幾天後，申如斌回到長沙，他不敢耽擱，立即到撫院衙門報告。 阮肇辰接報，立即傳令升堂。升堂後，申如斌如實地稟報他查訪餉銀、遇到神王的詳細情況，並轉告了神王的話。
阮肇辰聽罷，勃然大怒：「大膽申如斌，本督令你查訪餉銀蹤跡，你今外出月余，毫無結果，竟敢編造神怪慌言欺騙我，真是罪該萬死。左右給我捆起重打。」
申如斌見撫台發怒，慌忙從懷中取出信函，高舉過頭說：「大人勿怒，卑職所說俱是實情，如若不信，現有神王給大人的書信可以作證。」
阮肇辰拆開信函，見裡面裝著一封信和婦女頭髮。
信上寫道：「你開始只是一個小小的七品縣官，現在爬到了湖南巡撫三品大臣的地位，短短的幾年，你貪污、受賄所得的銀子不下千萬····.。」
「這次你運往京城的六十萬餉銀，本王已全部驗收入庫。同時，你必須用你貪污受賄的贓款，賠補國家的餉銀。
「押送銀兩的解官無罪，不准你處罰他。」
「前次取走你小老婆的全部頭髮，是對你進行一次小小的警告。
原來在阮肇辰派申如斌押解餉銀起程之前，有一天晚上，阮和他的小老婆喝酒後，醉臥帳中。
第二天醒來，小老婆的頭髮，竟一根不剩的全部丟失了。把一個如花似玉的愛妾，變成了一個光禿禿的小尼姑。
此事全衙人人皆知，個個驚怪，誰也說不出原因來。阮肇辰為了此事，雖然氣得要死，卻也無可奈何。
阮肇辰看到信上寫著前次剃他小老婆的頭髮，就是他們搞的，頓時心驚肉跳。他繼續看信，見信上又寫道：「這次如果你還不聽教育，不按信中的命令辦，早晚殺你的頭以謝天下······」
「現在，送上你小老婆的頭髮，作為證據。」阮肇辰看完信和頭髮，嚇得渾身發抖，面如土色。堂上將官見撫台看信後這般模樣，不知是何緣故，個個目瞪口呆。
阮肇辰驚魂稍定，便命武士給申如斌鬆綁，並說：「丟掉幾十萬銀子，也不是什麼大事，找不到也就算了，你回去吧。」同時令部下放申如斌全家老小出獄。
阮肇辰退堂後，立即把他屬下所有官員傳進行轅，按他們的官階大小進行攤派，湊足六十萬餉銀，重新解繳北京。眾官雖然心痛，卻誰也不敢違抗，只好暗中叫苦。
補繳餉銀起解後，阮肇辰覺得丟失國餉六十萬這樣一樁大事，他僅略施小計，便輕輕地處理完畢，而自己竟未損失一分銀子，心中十分得意，便命擺酒慶賀。
飲至深夜，他覺得十分疲倦，即入內室安息。誰知剛睡不久，便覺得胸前受到猛烈的一擊。接著便不省人事了。
第二天清晨，家人發現一把雪亮的短劍，正正地插在他的胸口，劍尖竟穿透胸膛，插進床板半寸有餘。左右僕婦，看見阮肇辰的下場，無不暗暗稱快，說他罪有應得！
阮肇辰死後，他的上司為了查明情況，又叫申如斌帶路，派員尋找神王所在地方。誰知到了那裡，竟全是崇山峻岭，懸崖峭壁，荒無人煙的地方。