山西是我國地理位置最特殊的一個省份，獨一無二，沒有之一。不僅地理位置無可比擬，而且歷史防禦地位以及現存文物古蹟更是爭論不休的，河南與陝西望塵莫及。
從位置上說，山西位於黃土高原東部邊緣，大致以太行山主脈為界，劃出了與河北地理分界線。山西境內主要可分為東西兩大山脈，一條太行山，一條呂梁山。細分之下又分為五台山、太岳山、王屋山、中條山、蘆芽山、雲中山以及恆山。而中間的狹長地帶，依次為大同盆地、忻定盆地、大原盆地、臨汾盆地、運城盆地以及長治盆地和晉城盆地。值得注意的是，在恆山外圍的大同與朔州，看似不在山西主體山脈包裹之內，實際上在這裡也有幾座大山，形成了一個天然防衛圈。有管涔山、洪濤山，采涼山、蘇木山等一些小型山脈。而其中在采涼山西南處的白登山，就是當年劉邦被匈奴圍困的地方。包括後來的漢武帝馬邑之圍，也是在這片地區的朔州附近，差點圍殲匈奴。
當然長久以來，山西與內蒙的邊界一直都是以古長城為界劃分出來的。因為出了大同往北，就是一望無際的戈壁草原。而生活在這裡的草原民族，是歷史上對於中原王朝威助最大的一個來源。所以歷史上對於北方勢力的天然防衛主要有陰山山脈，呂梁山脈、太行山脈。而一旦陰山丟失，山西將會首當其衝。這就是為什麼會說天下九塞，而以雁門為首的重要原因。
山西境內河流眾多，其中以中部的汾河為最大水系。而論華夏民族的起源地，除了河南與陝西之外，山西也是華夏文明的中心地帶。單說位於運城一帶的鹽湖，就是遠古時期大小部落之間的心爭之地。更不要說從晉朝開始，一直到北宋時期，中華版圖能不能大一統，山西之地有著完全的決定作用。換句話說，就是雖然得中原者得天下，但前提是要先得到山西才算穩定。
山西省下轄十一個地級市，並且每個地方都有你聽說過的歷史故事。像太原晉祠、大同雲崗石窟、朔州千年木塔、陽泉娘子關、忻州五台山、呂梁杏花村、神山之首，世界的中心管涔山、晉中喬家大院以及運城中條山等等。不過如今的山西最值得驕傲的一點，不是有挖不完的煤，而是至今保存數量最多的地上文物古蹟。相比陝西與河南的歷史遺蹟，更多的都是從古書里複製想像，真正留下來的並沒有多少。而山西能看得見的歷史文化，則遍布全省的每一個角落。在全國第八批重點保護文物公布以後，山西省文物保護單位共計有531處。無論在數量還是質量上都是穩居全國第一。
因此，山西的歷史防禦地位以及文化古蹟數量，是目前全國範圍內任何一個省份都無法比擬的。