近年來，美國各高校面對的心理健康挑戰日益嚴峻。學生們渴望學會自我減壓，為自己營造放鬆的空間。
康斯坦斯·卡索爾沒有想到她新開設的「無為」課會如此受歡迎。
然而，這門教授學生如何放鬆和放下手頭工作的課，如今確實是美國勞倫斯大學最受歡迎的課程。在卡索爾看來，這表明學生們正在尋找一些技能，以幫助他們在面對精神挑戰和日益增長的工作壓力時進行自我減壓。
卡索爾說：「學生們非常渴望習得減壓技能。我們這所位於威斯康星州阿普爾頓市的學院總共有1500名學生。這學期有52名學生選修這門課，超過了這所小型文理學院任何一門選修課的人數。」
「我們可以從中看到大學生們的現狀。」卡索爾在關於這門課程的推特上寫道。這引發了關於學生需要什麼和大學應該教什麼的辯論。這條推文迅速走紅，並在短時間內收穫了超過13.4萬個點讚。
近年來，美國各高校面對的心理健康挑戰日益嚴峻。2022年6月發表的一項研究顯示，2020年至2021年，超過60%的大學生有一種或多種心理健康問題，人數比2013年增加了約50%。
跟以往相比，如今年輕人之間的聯繫更為密切。皮尤研究中心在2022年4月至5月進行的一項調查顯示，近一半（46%）的青少年表示自己「幾乎不間斷地」上網，而這一比例在2014年至2015年間為24%。
因此，「斷聯」和「無為」受到人們的關注就不足為奇了。「沒有什麼比『無為』更難了。」珍妮·奧德爾在她2019年的著作《如何無所作為：抵制注意力經濟》中寫道，「在一個個人生產力決定自身價值的世界裡，我們中的許多人發現，我們的每一分鐘都被日常使用的技術占用、優化或轉變為金融資源。」
同樣，卡索爾也擔心，太多的高等教育都專注於訓練學生的職場技能。她的課每周上一次，每次一小時，評分只有「及格」與「不及格」。她希望學生來聽課時把手機放在教室外面，積極參與互動。不過，這門課沒有期末考試。卡索爾說：「我們希望給學生們一點空間來放慢節奏，幫助他們在以後的生活中保持這種節奏。」
卡索爾在接受《時代周刊》採訪時談了談她對開設這門課的想法。
是什麼促使您開設了這門課？
過去的幾年裡，我和幾位同事一直在討論開設一門這樣的課，因此它是集體智慧的成果。我們發現，學生們承受著巨大壓力，總在超負荷工作。我們一直在努力想辦法培養他們主動放鬆的技能。研究表明，冥想、充足的睡眠、允許自己無所事事，甚至只是從辦公桌前站起來都可以提高我們的生活質量和創造力，幫助我們更深入地思考，但這類技能是需要學習的。
在您看來，這門課能在學生中引起巨大共鳴的原因是什麼？
我不知道這是不是受到了新冠疫情的影響，但我認為，學生們已經意識到他們需要放慢節奏，把手機放在一邊，允許自己無所事事。人們已經意識到自己不可能隨時待命，不可能一直高效。學生們對這門課充滿熱情，也許他們覺得這種短暫的放鬆是合情合理的。
同過去相比，為什麼學生在今時今日更需要這類課程？
我在課堂上見過很多年輕人。在進入大學的最初幾周，他們便開始為提高成績、豐富簡歷上的內容以及畢業後找工作而感到焦慮。我不知道這是否該歸咎於新冠疫情、社交媒體、來自父母的壓力或經濟的原因。我真的不知道這種壓力源自何處，但我看到了一個明顯的趨勢——學生們不得不承受驚人的壓力。
您希望學生從這門課中學到什麼？
我們真正想讓學生從這門課中獲得的，是一個空間，一個能讓他們完全做自己的空間。在這個空間裡，他們可以活在當下——不僅是在肉體上放鬆，在精神上也是如此。因為在大多數的情況下，他們被要求做的事情都與此對立。我們希望，學生們在他們剩餘的大學生涯以及畢業後的生活中，能夠一直為自己營造這樣的空間。這將使他們變得更出色、更富有同情心和創造力，成為更有深度的思考者。
「無為」課包括哪些內容？
每周會有不同的教師來授課。比如，心理系的同事來講了睡眠衛生，她還和學生們分享了一些關於睡眠時間和成績二者之間關係的研究。事實證明，如果你每晚能睡七到八個小時，你的成績會更高。她讓學生們自己制訂計劃，以確保足夠的睡眠。我們還請了一位老師來帶領學生們進行正念行走活動。每個人都必須在戶外待30分鐘，在此期間不能看手機或說話。我們之後還會請人來教太極，並進行一些冥想活動。雖然這門課的名稱是「無為」，但我們實際上做了很多。
從這門課的受歡迎程度來看，您覺得美國大學生的現狀是什麼樣的？
學生們壓力很大、勞累過度。此外，我認為這還告訴我們，學生們清楚自己正承受著什麼，他們很渴望放鬆。這門課的學分只有普通課程的1/6，並不能用來湊畢業學分。所以，修這門課真的是學生們騰出時間做的一件額外的事情。事實上，這麼多學生選擇這樣做已然表明了這門課的必要性。
有人對您的觀點進行了批判，還有人質疑這門課的嚴肅性。您對此有何回應？
這門課不需要學生額外付費，老師們也沒有獲得額外的報酬。我只是認為，學生們確實需要這樣的課程。人文教育的價值不僅在於讓學生們為職場作好準備，還要讓他們為在這個世界上生存作好準備。即使你身處技術、工程等領域，你也必須具備與人溝通的能力。我認為，這門課能賦予你更高層次的技能——你必須足夠了解自己，知道什麼時候把自己逼得太緊了，知道自己什麼時候接近崩潰。如果你筋疲力盡或者睡眠不足，就不可能把工作做好。
如果更多的大學生學習這類技能，現狀會有什麼不同？
如果這類技能得以普及，如果學生們知道自己不需要全年無休地工作，不需要如此高效，可以時不時地休息一下——他們應該會更快樂，我們也能降低學生中抑鬱者和焦慮者的比例。比如，有些學生會出於某種原因覺得自己無法繼續學習下去了。我認為，這類技能在很大程度上可以幫到他們。
您認為各高校應該從中汲取什麼教訓？
我們需要擺脫這樣的想法，即要把人們訓練成高效的工人。實際上，我們應該給年輕人提供他們需要的工具，幫助他們茁壯成長，成為對這個世界有幫助的人，而不僅僅是在經濟和職場方面為社會作貢獻。
[編譯自美國《時代周刊》]
編輯：馬果娜