清朝的康熙皇帝是一位不可多得的好皇帝，他在位期間功績昭彰，有很多人甚至稱其為「千古一帝」。誠然，康熙八歲登基，十四歲親政，在位六十一年，擒鰲拜、撤三藩、定北疆，親征噶爾丹等等，這些功績足以令人讚揚。
不過回顧康熙的一生，其實也存在著許多不解的謎團。比如擒鰲拜，當初鰲拜在康熙的眼裡就是一個想篡奪皇位的亂臣賊子，恨不得除之而後快。可是當鰲拜被拿下之後，康熙並沒有殺他，而且只是將其囚禁起來。
康熙到了晚年，甚至還親自為鰲拜平反，說他是一位大忠臣，這究竟是為什麼呢？鰲拜作為功臣，歷經三代帝王，在朝中有著舉足輕重的地位。皇太極在位時，鰲拜尚且年輕，因為作戰勇猛，被皇太極封為「滿洲第一勇士」。
之後鰲拜扶持順治即位，又率大軍攻破張獻忠，被順治賜封二等功，從此進入朝廷核心，有了議政的權力。由於鰲拜忠心耿耿，順治甚至將其視為心腹，臨終時任命四大輔政大臣，鰲拜就是其中之一。
或許就是從此刻開始，鰲拜的野心開始漸漸膨脹，而且當時的一些客觀因素，也促使鰲拜去攫取權力。索尼雖然是輔政大臣之首，但年事已高，對權力已經沒有那麼大的欲望了。
第二位蘇克薩哈是多爾袞的舊臣，因為背叛多爾袞，留下了很大的污點，所以話語權肯定不如其他三人。第三位遏必隆性格軟弱，而且也沒有那麼大的野心。
鰲拜雖然排在最後，但是在他眼裡，前三個人根本就不是他的對手，只要將他們掃平，自己就是一人之下萬人之上。索尼死後，能夠對鰲拜產生威脅的人只剩下了蘇克薩哈。為了阻止鰲拜的野心，蘇克薩哈希望康熙立即親政。
這一舉動徹底惹惱了鰲拜，他逼著康熙處死蘇克薩哈。當時的鰲拜不僅擁有政權，手裡還擁有兵權，如果不順從他，後果不堪設想。康熙為了穩定朝政，可以說是忍氣吞聲地下令處死蘇克薩哈。
同時也生起了除掉鰲拜的心思，因為鰲拜不除，他永遠都不算一個真正的皇帝。那時的康熙只有十幾歲，鰲拜可能也沒把他放在眼裡，任用親信，處理朝政，根本就不過問康熙。
康熙就是抓住鰲拜的輕視，私自訓練的一群死士，趁鰲拜進宮議事之機，將其擒拿，並列舉出他三十多條罪狀，鰲拜就此倒台。奇怪的是，康熙對鰲拜恨之入骨，擒住他以後不但沒有殺，只是將其囚禁了起來。
實際上這正是康熙的高明之處，首先他與鰲拜之間並沒有私人恩怨，只不過是政治鬥爭，權力衝突。其次，依附於鰲拜的大臣不在少數，處死了鰲拜他們也必定受到牽連。這樣大動干戈，勢必會影響朝廷的正常運行，趨利避害的道理康熙還是懂得的。
而且利用懷柔政策，還能起到籠絡人心的作用，何樂而不為呢？鰲拜對清朝的建立是立有大功的，晚年的康熙不僅給鰲拜平了反，還聲稱他是一位大功臣，後悔當初擒住他，囚禁他。
事實上康熙也明白，鰲拜自始至終都沒想過要篡位，古代朝廷里的政治和權力的鬥爭屢見不鮮，實屬正常。再說，康熙晚年時，鰲拜早已經去世了，對於皇帝來說，樹立一個忠臣形象要比樹立奸臣形象好處大的多，說的直白些，就是為了政治需要。