1965年初，在非洲最高峰吉力馬札羅山下，坦尚尼亞總統尼雷爾擦了擦眼角的淚水
這個年輕的國家需要一條橫貫全國的鐵路，為了此事，他從華盛頓跑到莫斯科，得到的卻只有冷冰冰的「拒絕」
放眼世界，只剩下陌生的中國似乎願意對這個東非窮國伸出援手，可是尼雷爾此時連中國在哪裡都不知道
為了坦尚尼亞的未來，他最終下定決心，親自前往遙遠的東方，為自己的國家碰一碰運氣...
中國外交破冰非洲
上世紀五十年代，隨著殖民地獨立運動的風起雲湧，大量非洲國家建立了起來
然而在獨立之初，他們對於同中國交往，抱有著極大的戒心
雖然毛主席曾說過：「（中國）應該援助正在爭取解放的人民的鬥爭，這就是我們的國際主義」，並希望以此為方針對非洲國家提供援助，可是新獨立的非洲國家對於中國的善意卻興趣寥寥
畢竟，他們經歷千辛萬苦才從英法等殖民列強手中逃出來，再同大國交往時，也不得不惡意揣測對方的動機
而且英法等國也有意向中國潑髒水，他們在國際場合拼命向非洲國家表明：中國也是和他們一樣的「殖民者」
肯亞國父塞古·杜爾在六十年代初首次訪華時，就道出過這一苦澀現實「（英法）帝國主義者誹謗中國，企圖使非洲人民同中國人民在政治認識上隔絕開來」
在了解這一現狀之後，中國領導人們決定，既然非洲人走不進來，那我們就要走出去，用實際行動證明我們與「英法列強」的不同，用誠意收穫非洲人民的友誼
1963年12月，周總理親自率團，展開了新中國建立以來的第一次對非洲國家的集體訪問
在這次訪問中，周總理走遍了非洲大地，並在充分了解了非洲的情況之後，於馬利共和國提出中國對外援助的八項原則
這八項原則向世界展現出中國對於被壓迫民族的友誼，告訴了非洲這世界上還有不附帶政治條件的善意
雖然在原則提出後，許多非洲國家依然對中國的誠意半信半疑，然而有一個人下定決心，準備相信中國這個「陌生人」
這個人，便是坦尚尼亞國父朱利葉斯·尼雷爾
西方冰冷拒絕坦尚尼亞的請求
1964年，在坦噶尼亞與桑給巴爾合併成坦尚尼亞後，領導獨立運動的尼雷爾被選為這個新國家的第一任總統
此時剛剛脫離英國統治的坦尚尼亞一窮二白，亟需發展經濟，可是低劣的基建水平，成了尼雷爾大展雄心的第一道難關
坦尚尼亞位於非洲東南部的印度洋沿岸，不僅在東部擁有三蘭港這樣的世界級港口，在其西部與尚比亞交界處，還擁有廣袤的農田與世界級的銅礦資源
然而在殖民時代，英國人為了所謂的「縱貫非洲計劃」，並沒有將過多的精力投入到坦尚尼亞的內部建設
因此其東部港口與西部礦區之間，遲遲沒有鐵路連接
為了改變這一現狀，自獨立之初尼雷爾就開始求助英美等國，希望能在外國資本的支持下修建一條橫貫坦尚尼亞的鐵路
可是英美資本對於這個剛剛獨立的「叛徒」興趣寥寥，尼雷爾轉而拉上鄰國尚比亞，向世界銀行尋求幫助
然而世界銀行雖然響應了他們的要求，但在事前調查之後給出了一份報告
世界銀行聲稱：尚比亞銅礦經這條鐵路運送到三蘭港港的成本，遠高於通過已有鐵路運送到貝拉港，因此完全沒有必要修建這條鐵路
這份報告無疑是對坦贊鐵路的修建判了死刑，並且單純從經濟角度看，世界銀行的這個結論也能站得住腳
可是尼雷爾根本無法接受這一結果，因為貝拉港位於鄰國莫三比克境內，世界銀行的結論無疑是在暗示坦尚尼亞不配擁有一條鐵路
尼雷爾心裡清楚，世界銀行百般阻撓坦贊鐵路修建的根本原因，是因為他們背後的英美還在記恨他領導的獨立行為，就連那份所謂的報告，也是在白宮的授意下擬定的，英美不希望看到坦尚尼亞富裕起來
尼雷爾第二個想到的是蘇聯，然而令他始料未及的是，當他提出希望蘇聯援助修建一條鐵路時，對方的態度更加決絕，蘇聯人對於這個東非窮國的提議連想都沒想就斷然拒絕，其態度比英美殖民者還令尼雷爾總統難堪
尼雷爾總統在同大國的交涉中飽嘗了作為弱國領導者的屈辱，可是坦尚尼亞需要一條鐵路，為了這條鐵路與國家的未來，他寧願犧牲自己的生命
但僅憑這條命，是換不回鐵路修建需要的數以億計的資金
就在這時，周恩來總理的中國對外援助的八項原則傳到了他的耳朵里，尼雷爾思考了整整一晚，準備親自去中國碰碰運氣
尼雷爾總統的訪華之旅
1965年的元宵節，雪花紛飛的北京城迎來了兩位遠方的客人，這便是坦尚尼亞總統尼雷爾及其夫人
然而在決定踏出飛機的那一刻，尼雷爾的內心極為忐忑，作為土生土長的非洲人，他對於非洲以外的世界都不甚了解，更不用說萬里之外的中國
然而既然已經決定在中國身上賭一把，他下定決心，準備放棄外交談判的步驟，直接向中國人亮明他的底牌
1965年2月18日下午，尼雷爾在釣魚台國賓館第一次見到了周恩來等中國主要領導人
這場會面中，他坦言新建立的坦尚尼亞需要包括一條鐵路在內的大量援助，希望聽聽中國人的態度與中國的需求
然而令他大感意外的是，中國人答應了他的要求，並表示中國對於非洲沒有任何政治上的野心
作為老練的政治家，尼雷爾當然不相信國與國之間有這種天上掉餡餅一樣的好事，他再三追問中國人願意幫助他的真實理由，而中國人的一句話，讓他當場流下了眼淚
「幫助非洲人民鬥爭就是幫助我們自己」
是的，尼雷爾過去的請求對象都是曾高高在上的帝國主義分子，他從來沒嘗試接觸過同樣一窮二白的第三世界兄弟
也從未想過這些素未謀面的窮兄弟才是他可以依靠的對象，他再三表示「中國有困難，我們完全可以理解」
此時此刻他還是不相信中國人真的可以為了非洲解放而無條件接下這一工程，但時任國家主席劉少奇的另一句話令他完全放下了戒心
「帝國主義不幹的事情，我們干，我們一定幫你們修」
這句話讓尼雷爾徹底放下了戒心，他想到了英美冠冕堂皇的拒絕，也想到了蘇聯粗暴的否定，只有在中國，才讓他感受到非洲人也同樣被尊重
在他離開中國時，他為劉少奇留下了一封足以被銘記百年的電報
「我們將永遠記住中國人民的盛大歡迎、好客、渴望友誼、質仆、誠懇、智慧和革命熱情，請你接受並向你的所有同志轉達我們衷誠的感謝」
尼雷爾滿懷希望地坐上了離開的飛機，此刻問題又到了中國手中，在誇下海口之後，我們是否有能力與決心完成這項工程呢？
尼雷爾其實完全不知道一件事情，那就是中國在向他作出明確承諾之前，就已經完成了建設這條鐵路的全部前期準備工作
兩個月前的1964年12月29日，坦尚尼亞副總統卡瓦瓦為了通知尼雷爾總統即將訪華這一事件時
就通過其手下、坦尚尼亞商業部長巴布，將他們希望在修築鐵路一事上求助中國的情況，告訴了時任中國駐坦大使何英，何英立即明白事關重大，便在尼雷爾訪華前，就將此事完整地報告給了周總理
作為舉世聞名的外交家，周總理立即意識到坦贊鐵路巨大的戰略意義，這條鐵路不僅能為坦尚尼亞的經濟發展踩上一腳油門，更可以將其與被英美殖民地包圍的尚比亞連接起來
作為中南部非洲最先獨立的兩個大國，坦尚尼亞與尚比亞之間如果可以實現精誠合作，那麼在他們的領導之下，整個撒哈拉以南的非洲都可以被解放出來
因此坦贊鐵路不僅可以幫助坦尚尼亞走上經濟發展的道路，更可以幫助中國贏得整個非洲的友誼
事不宜遲，周總理立即約見了此時正在負責西南鐵路建設的鐵道部長呂正操，呂部長在聽聞周總理的想法之後拍著胸脯表示
「我們的鐵路工作者，當年在美帝國主義者的狂轟濫炸之下，都能保證朝鮮戰場上鐵路的暢通無阻，我們有信心完成坦贊鐵路的建設，至於要花多少時間與預算，我認為應立即派出考察團展開調查」
周總理滿意地點了點頭，他明白中國有能力完成這項工程，於是就有了一個多月後他同尼雷爾之間的那一次激動人心的會面
1965年4月，周恩來總理受邀展開對坦尚尼亞的國事訪問，坦贊鐵路的修建，似乎即將走上正軌
可是當尼雷爾總統帶著好消息返回坦尚尼亞的時候，英美兩國居然再次變臉，直接反對坦尚尼亞修建這條鐵路
中國如何在同英美的博弈中贏得非洲的青睞？
關注歷史微鑒，我們下期再見