有人說洪門創始人是洪熙官的兒子洪文定，他學會了虎鶴雙形，打敗了白眉道長，讓洪拳發揚光大，在傳播洪拳的過程中創立了洪門；還有人說「洪門」是香港導演洪金寶、劉家良自編自導的，現實中根本就沒有洪門的存在。那麼真相究竟是什麼呢？
據筆者了解洪門的創始人是民族英雄鄭成功的部將陳永華，始於清康熙十三年。也就是鹿鼎記中的陳近南原型，韋小寶的師傅。
鄭成功為了推翻清朝派陳近南到中原聯絡南少林弟子及其他反清志士，在福建紅花亭聚會，設立10堂，韋小寶所在的青木堂便是其中之一。
洪門因「拜天為父、拜地為母」而得名「天地會」。又因明太祖年號洪武，故對內稱「洪門」，會員互稱「洪門兄弟」。
洪門弟子後來不斷發展到全國各地，由於反清復明始終沒有成功，陳近南等人死後洪門的組織就變得鬆散起來，漸漸的衍生出一些支派。如上海的「小刀會」，四川的「哥老會」、香港的「三合會」等。其中香港三合會來源於南洪門，後又分為新義安、14K、和勝和等組織。
在日本又有「三點會」（洪字之三點水），在美洲有「致公堂」；江浙一帶又派生出「終南會」、「雙龍會」、「白布會」、「伏虎會」、「龍華會」、「平陽黨」等一些小團體；總之組織結構比較鬆散，幫眾從事的職業也是五花八門，遍及黑白兩道。
孫中山先生當年加入洪門實際也是為了革命，為了更好的在海外活動。畢竟海外的洪門致公堂成員有20萬之眾，這可是一大筆革命力量啊。於是孫中山在1904年在檀香山加入洪門致公堂，並封為"洪棍"之職。
孫中山前期的革命也多靠會黨勢力。當時洪門致公堂的領袖就是大名鼎鼎的司徒美堂。1925年，司徒美堂將洪門致公堂改組成致公黨，從此成為一股不可忽視的政治勢力。
抗日戰爭爆發後，這時的司徒美堂已70高齡，每天工作十多個小時，處處呼籲捐款支持中國抗戰。抗戰期間他一共募集了1400多萬美元。
1949年，司徒美堂作為全國政協委員、中央人民政府委員兼中央華僑事務委員會委員，參加了開國大典，當時他就站在毛主席身後。當毛主席宣布中國人民從此站起來了時，相信這位洪門會的領袖一定感慨萬千。
開國大典後，司徒美堂在毛主席、周總理的挽留下決定留下來。1955年5月8日，司徒美堂因在北京逝世，享年89歲。
如今的中國致公黨便是當年洪門會的前身，目前領導人為萬鋼，曾任職國家科技部部長，另外明星中的章子怡、李冰冰也是中國致公黨黨員。