【出處】《資治通鑑》第13卷 漢紀5
【原文】論誅諸呂功，右丞相勃以下益戶、賜金各有差。絳侯朝罷趨出，意得甚；上禮之恭，常目送之。郎中安陵袁盎諫曰：「諸呂悖逆，大臣相與共誅之。是時丞相為太尉，本兵柄，適會其成功。今丞相如有驕主色，陛下謙讓；臣主失禮，竊為陛下弗取也！」後朝，上益莊，丞相益畏。
帝益明習國家事。朝而問右丞相勃曰：「天下一歲決獄幾何？」勃謝不知；又問：「一歲錢穀入幾何？」勃又謝不知；惶愧，汗出沾背。上問左丞相平。平曰：「有主者。」上曰：「主者謂誰？」曰：「陛下即問決獄，責廷尉；問錢穀，責治粟內史。」上曰：「苟各有主者，而君所主者何事也？」平謝曰：「陛下不知其駑下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時；下遂萬物之宜；外鎮撫四夷諸侯；內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。」帝乃稱善。右丞相大慚，出而讓陳平曰：「君獨不素教我對！」陳平笑曰：「君居其位，不知其任邪？且陛下即問長安中盜賊數，君欲強對邪？」於是絳侯崐自知其不如平遠矣。居頃之，人或說勃曰：「君既誅諸呂，立代王，威震天下。而君受厚賞，處尊位，久之，即禍及身矣。」勃亦自危，乃謝病，請歸相印，上許之。秋，八月，辛未，右丞相勃免，左丞相平專為丞相。
【翻譯】朝廷對誅滅諸呂的人論功行賞，右丞相周勃以下，都被增加封戶和賜金，數量各有差別。絳侯周勃散朝時小步疾行退出，十分得意；文帝對絳侯以禮相待，很為恭敬，經常目送他退朝。擔任郎中的安陵人袁盎諫阻文帝說：「諸呂驕橫謀反，大臣們合作將呂氏誅滅。那時，丞相身為太尉，掌握兵權，才天緣湊巧建立了這番功勞。現在，丞相好像已有對人主驕矜的神色，陛下卻對他一再謙讓；臣子和君主都有失禮節，我私下認為陛下不該如此！」以後朝會時，文帝越來越莊重威嚴，丞相周勃也就越來越敬畏。
文帝越來越明習國家政事。朝會時，文帝問右丞相周勃說：「全國一年內判決多少案件？」周勃謝罪說不知道；文帝又問：「一年內全國錢穀收入有多少？」周勃又謝罪說不知道；緊張和慚愧之下，周勃汗流浹背。文帝又問左丞相陳平。陳平說：「有專門主管這些事務的官員。」文帝問：「由誰主管？」陳平回答：「陛下如果要了解訴訟刑案，應該責問廷尉；如果要了解錢穀收支，應該責問治粟內史。」文帝說：「假若各事都有主管官吏，那麼您是負責什麼事情的呢？」陳平謝罪說：「陛下由於不知道我的平庸低能，任命我為宰相。宰相的職責，對上輔佐天子，理通陰陽，順應四季變化；對下使萬物各得其所；對外安撫四夷和諸侯，對內使百姓歸附，使卿大夫各自得到能發揮其專長的職務。」文帝這才贊好。右丞相周勃極為慚愧，退朝之後責備陳平說：「就是您平素不教我如何回答！」陳平笑著說：「您身為宰相，卻不知宰相的職責是什麼嗎？況且，如果陛下問長安城中有多少盜賊，您能勉強回答嗎？」由此，絳侯周勃自知能力比陳平差得很遠。過了一段時間，有人勸周勃說：「您誅滅呂氏，扶立代王為帝，威名震動天下。現在您接受朝廷厚賞，擔任職位尊崇的右相，時間一長，將要大禍臨頭了。」周勃也為自己擔憂，就自稱有病，請求辭去丞相職務，文帝批准了他的請求。秋季，八月，辛未（二十日），文帝罷免了右丞相周勃，左丞相陳平一人擔任丞相。
【背景】陳平和周勃作為功臣集團，因為周勃長期跟隨劉邦打仗，在軍隊中有非常高的威望，所以當時由周勃闖入軍隊後控制軍隊來誅滅呂氏後輔助漢文帝、也就是當時的代王劉恆入主。這個過程還是非常戲劇化的，本來對誅滅呂氏集團功勞最大的有資格繼承皇位的是齊王。但是因為功臣集團擔心齊王的外戚太強，又怕出現一個呂氏集團，所以選擇了一個在朝中沒有根基，看起來比較寬仁忠厚的代王，另外一方面也覺得代王的母親薄氏仁慈善良，不會有成為呂氏集團的隱患。
【解析】資治通鑑這兩段文字所描述的事件處在不同的時期，第一段是處在漢文帝剛即位，立足未穩之時，第二段是漢文帝已經掌權一段時間後。你會發現僅僅從態度上看漢文帝已經做了很大的轉變，在第一個事件裡面，漢文帝還比較謙卑，第二個事件裡面直接開始發難。第二個事件很多書的解讀方向是讚揚陳平說清楚一個道理：大臣官員們應該各司其職，互不侵犯。但是這個解讀忘記從宏觀角度看漢文帝的那種高屋建瓴的態度和他的出發點。
第一段事件裡面我們可以看出三點：
第一點：因為漢文帝剛上台，一切都不熟悉，他肯定聽說周勃在剿滅呂氏集團的過程中發揮的作用，所以對周勃在軍隊中的威望很忌憚，生怕一不小心就被他廢了，因為軍隊作為最大的強權對政局有絕對的控制作用，就如毛主席所說「槍桿子裡出政權」。所以這裡漢文帝只好用謙卑的方法先穩住周勃。
第二點：周勃作為軍人出身，他的政治素養其實是不夠的，因為當皇帝對他非常多的賞賜，態度也非常謙卑的時候，他很驕傲起來，這個也是大忌，因為一驕傲就會讓皇帝警覺你是不是有異心。
第三點：當皇帝對你態度超過應有的範圍的情況下，一定要注意，是不是後面有什麼狂風暴雨在等著，如果真的不想謀反，還是夾著尾巴謙虛一點比較好。
果其不然，過了沒多久，漢文帝的權力結構慢慢穩定下來後，就開始敲打周勃，此時的周勃是右丞相，已經是一人之下萬人之上，漢文帝突然發難，問周勃一些具體政事，筆者相信漢文帝問之前仔細思考過，認為周勃是軍人出身，對政事沒有那麼精通，所以也就沒有能力來回答這個問題，本來想藉機發難，當時周勃也是汗流浹背，想必當時一定很尷尬，還是陳平幫忙解了圍。
但是陳平這樣其實也是相當於給了漢文帝一個軟釘子，漢文帝肯定心裡不爽，但是因為陳平沒有軍隊勢力，所以威脅不大，暫時就沒做處理，當前漢文帝肯定是集中精力來解決周勃的問題。不過這個意外影響不了漢文帝的總體布局，接下來漢文帝就示意人告訴周勃，讓他自己辭職。這裡面其實可以看得出周勃的政治敏感度比較差，這樣的情況下應該先自己提出辭職來試探皇帝，這樣可以掌握主動權，就算正中皇帝下懷的話，皇帝肯定也會給你一個台階，在敗局中也可以有一個體面的下台台階。由此可以看得出周勃日後還有得受苦，除非國家還要打大仗，可惜沒有等到，所以接下來命運就比較坎坷。
綜上分析，漢文帝不管對周勃態度謙卑還是敲打周勃，其實都是從他自己的權力安全角度出發而採用的權宜之計，所以我們一定要認清當前的形勢和在領導心目中的地位做好合理的取捨，才不至於一敗塗地，事情發展到這裡，我們可以看得出漢文帝高超的帝王術，想必這時候周勃陳平一定後悔選漢文帝上位了，原來漢文帝的低調，仁慈，寬厚都是裝出來的，實際上是權謀大家，整起人來毫不手軟，可是後悔已經來不及了。