頭條號/天啟元貞 文
俄羅斯帝國的前身是莫斯科公國，在此前260多年的時間裡它一直以這個名字存在。
莫斯科本是一個偏僻的小鄉村，位於蘇茲達爾公國境內，1147年開始建城，它的創立者是蘇茲達爾王公尤里·多爾戈魯基。因此，俄羅斯人一般把1147年作為莫斯科誕生的年代，尤里·多爾戈魯基也被看做是莫斯科的奠基者。
莫斯科曾在1283年蒙古大軍西征過程中被摧毀，那它又是怎麼又重新發展起來的呢？
莫斯科地處東北羅斯諸國的中心，地理位置和環境得天獨厚。首先，莫斯科處於莫斯科河、伏爾加河與奧加河三河交匯中間地帶，是全羅斯的水陸交通樞紐，憑藉向過往客商徵收過境商品稅，經濟實力日益增強。其次，莫斯科雖然地勢平坦無險可守，但是周圍森林密布，土壤肥沃，一來有減少外地入侵的屏障，二來有利於發展經濟。
所以，莫斯科吸引了大批逃難的羅斯人來此落戶，促進了人口的增長和城市的繁榮，沒過幾十年又發展起來。
莫斯科的建立者是尤里·多爾戈魯基，但他並不是莫斯科公國的奠基人。他的玄孫丹尼爾·亞歷山大德羅維奇才是莫斯科公國的建立者，丹尼爾·亞歷山大德羅維奇於1283年就任莫斯科王公，從此莫斯科公國誕生，並且從弗拉基米爾-蘇茲達爾公國中獨立出來。
當時莫斯科公國處於金帳汗國的統治之下，但實際上金帳汗國的統治比較寬鬆，採取代理人方式間接統治羅斯諸國。丹尼爾·亞歷山大德羅維奇是個左右逢源而又極具抱負的人，非常善於以金錢和拍馬屁行為討好金帳汗國，深受金帳汗器重。
1300年，經過十多年的勵精圖治，莫斯科公國面積已從100平方公里達到2萬平方公里。
1301年，莫斯科公國從梁贊公國手裡奪取了科洛姆納地區，版圖擴大了幾千平方公里。
1302年，丹尼爾·亞歷山大德羅維奇又通過遺囑繼承了佩列斯拉夫爾-扎列斯基地區，版圖又擴大了幾千平方公里。
1303年，莫斯科公國又占領了原屬於斯摩棱斯克公國的莫扎伊斯克地區，版圖又擴大了幾千平方公里。
到1303年，丹尼爾·亞歷山大德羅維奇去世時，莫斯科公國版圖面積已達到4萬平方公里，大小基本上相當於今天的莫斯科州，為子孫後代的擴張打下了堅實的基礎。
丹尼爾·亞歷山大德羅維奇之子尤里·丹尼洛維奇繼承先父基業，為了繼續擴大莫斯科公國的版圖，決心謀取弗拉基米爾大公的位置。當時的情況是這樣的，弗拉基米爾大公是全羅斯的主宰，是僅次於金帳汗國的「二汗」，誰坐上了這個位置，誰就是金帳汗的最高代理人。
然而尤里·丹尼洛維奇在爭奪「二汗」過程中遇刺身亡，不過他的弟弟伊凡·丹尼洛維奇於1328年成功當上了「弗拉基米爾及全羅斯大公」。這個人就是伊凡一世，綽號「錢袋伊凡」，言外之意就是非常善於斂財。此後，伊凡一世的子孫都稱「弗拉基米爾及全羅斯大公」。
伊凡一世做了兩件最重要的事，一個是從金帳汗國那裡獲得了全羅斯徵稅代理權，這樣他就可以坐地起價，剋扣截留，撈取大量好處；另一個是將東正教大主教駐地從基輔遷到莫斯科，使莫斯科公國成為全羅斯的政治和宗教中心，占據了法統的制高點。
但是，伊凡一世抓錢是把好手，對莫斯科公國的版圖擴張貢獻並不大。1341年，伊凡一世長子「驕傲的謝苗」繼位後就吞併了尤里耶夫地區。可「驕傲的謝苗」還沒來得及大展身手，就被一場黑死病帶走了。其弟伊凡二世也英年早逝，只留下兩個兒子。
1359年，伊凡二世長子季米特里·伊凡諾維奇繼位後，莫斯科公國迎來了第一波真正的版圖擴張高潮。季米特里·伊凡諾維奇深得祖先的「左右逢源」大法之真傳，上賄兩個金帳汗，下買人心，先後兼併了弗拉基米爾公國、加利奇公國、科斯特羅馬公國、烏格利奇公國等，版圖面積不斷成倍的增長。
季米特里·伊凡諾維奇還於1380年打敗了金帳汗國的蒙古軍隊，以傷亡6萬的代價斬殺7萬餘，打破了蒙古軍隊不可戰勝的神話。季米特里·伊凡諾維奇因此被稱為「頓河王」，名震整個羅斯。不過他後來又被蒙古軍隊打敗，只好繼續裝孫子，稱臣納貢。
1389年，「頓河王」去世時，莫斯科公國的版圖面積已達22萬平方公里，擴大了五倍多，只是彼此之間成為了飛地，還沒有連在一起。
瓦西里一世繼位後，頗有其父遺風，也是個很有作為的大公。他當時面臨的情況是，金帳汗國已經衰落並且分裂，但西邊的立陶宛大公國迅速崛起並處在巔峰期，南方的帖木兒帝國非常強大。瓦西里一世利用三者之間的矛盾，見風使舵，不斷漁利，使莫斯科公國又迎來了一次擴張小高潮。
1393年，瓦西里一世利用金帳汗國與帖木兒帝國火拼之機，兼併了下諾夫哥羅德公國。接著，他又順勢拿下爾熱夫、上別熱次克及大烏斯秋克地區，莫斯科公國的版圖急劇膨脹，達到35萬平方公里，幾塊飛地也連成了一體。
當然，莫斯科公國面臨的最大威脅還是來自立陶宛大公國，它吞併了不少羅斯公國的土地。雖然瓦西里一世利用立陶宛大公國與金帳汗國的矛盾使立陶宛大公國的擴張原地踏步，但是莫斯科公國也沒有對立陶宛大公國形成優勢，雙方邊界一直呈拉鋸態勢。
瓦西里二世繼位後，在開疆拓土方面成果不大，但還是收穫了蘇茲達爾、圖拉及斯帕索-卡緬尼修道院地區。到1462年，瓦西里二世去世時，莫斯科公國的版圖面積已達40萬平方公里，名義上人仍臣服於金帳汗國，事實上已經獲得了獨立地位。
1462年，伊凡三世的繼位拉開了莫斯科公國歷史嶄新的一頁，他使莫斯科公國成為一個真正獨立自主的國家。
莫斯科公國雖然長期處於金帳汗國統治之下，但歷代莫斯科大公不僅狐假虎威地撈了不少好處，而且從蒙古人那裡學到了有效的政治、軍事組織方式。莫斯科公國正在崛起，而它昔日的宗主金帳汗國卻已經四分五裂，呈現出日薄西山，奄奄一息的態勢。伊凡三世正是趁此良機，大肆開疆拓土。
1463-1472年，伊凡三世通過征伐、購買、威懾等手段兼併了被莫斯科公國包圍的小公國。1472-1478年，莫斯科公國兼併了烏爾姆地區以及獨立自治300年之久、面積極其廣大的諾夫哥羅德公國。
為了將所有的羅斯公國都納入莫斯科公國的版圖，同時又能夠不與立陶宛直接衝突，伊凡三世採取了很絕的一招，他宣布：只要那些羅斯公國願意自行削去公國藩號，奉莫斯科為正朔，併入莫斯科公國版圖，那麼莫斯科只需要這些公國的外交和國防權，原大公的領地和財產可以保留不變。
如此以來，西部和西南部許多羅斯公國紛紛來投，莫斯科只須向這些公國派少量軍隊和官員管理。時間一長，各公國的獨立性就喪失了，原本一群鬆散的羅斯公國逐步變成一個以莫斯科為首都的中央集權國家。
1478年，剛剛平息內亂的金帳汗國派使者前來，要求莫斯科公國像以前一樣稱臣納貢。然而，今天的莫斯科公國已經鳥槍換炮了，不可能隨便再委曲求全了。伊凡三世心想：你都衰落成啥樣了，還想讓我當奴才？於是斷然拒絕，並且撕毀條約，趕走了金帳汗國的使者。
面對莫斯科公國「翻身農奴把歌唱」的行為，金帳汗非常生氣。於是1480年，金帳汗國派兵討伐伊凡三世。但是，蒙古大軍最終因缺衣少食，不戰自潰，再也無力控制莫斯科公國了。從此，莫斯科公國結束了長達240多年的蒙古人統治，獲得真正、完全、徹底地獨立。
1472年，伊凡三世還娶了拜占廷帝國末代皇帝的侄女索菲婭·帕列奧洛格公主，名義上直接合法繼承了東羅馬帝國的衣缽和成為東正教的最高權力代表，俄國也因此號稱「第三羅馬」。1497年，伊凡三世還將拜占廷帝國的雙頭鷹國徽定為莫斯科公國以及後來俄羅斯帝國的國徽。雙頭鷹一頭凝視著東方，一頭凝視著西方，對像肉一般的土地充滿了無限的渴望。
到1505年，伊凡三世去世時，莫斯科公國的版圖面積達到280萬平方公里，遠超歷代莫斯科大公擴張的領土總和，成為歐洲面積最大的國家。伊凡三世也因此被稱為「伊凡大帝」，是莫斯科公國歷史上最傑出的君主，也是近代俄羅斯的奠基者。
伊凡三世之子瓦西里三世繼位後，秉承其父的開疆拓土政策。1510年，他兼併了普斯科夫公國；1514年，他從立陶宛大公國手中收復斯摩棱斯克；1521年，他又吞併了梁贊公國剩餘的半壁江山。到1533年瓦西里三世去世時，莫斯科公國的版圖面積已接近300萬平方公里。
瓦西里三世之後登台的是伊凡四世，當時他尚年幼，由具有蒙古血統的母后葉蓮娜攝政。可是他母后不幸於1538年英年早逝，伊凡四世的童年伴隨著血雨腥風的宮廷權力內鬥，對其日後多疑和冷酷性格的形成產生很大影響。
1547年，伊凡四世終於親政，而這一年無論對於他自己還是莫斯科公國，都是具有劃時代意義的一年。伊凡四世在克里姆林宮正式加冕為「沙皇」，標誌著莫斯科公國進入俄羅斯國家時代，我們通常所說的「沙俄」就是從這一年開始的。相較於伊凡三世和瓦西里三世的自稱或他稱，伊凡四世也因此成為俄羅斯歷史上第一位正式加冕的沙皇。他因性格殘暴，做事雷厲風行，故也被稱為「伊凡雷帝」。
伊凡四世大力加強中央集權，建立了一支沙皇特轄軍來打擊地方割據勢力和進行對外擴張。1552年到1556年，伊凡四世御駕親征，先後征服了喀山汗國、阿斯特拉罕汗國以及諾蓋部落，占領伏爾加河下游地區。
1579年，他還讓效忠的斯特羅加諾夫家族招募哥薩克騎兵東侵西伯利亞，並於1598年徹底滅亡了西伯利亞汗國。
西伯利亞汗國是整個西伯利亞地區唯一的封建化國家，其餘的都是些原始部落。因此，只要征服了西伯利亞汗國，俄羅斯東擴之路將暢通無阻，再也沒有強大的敵人可以阻擋了。
西伯利亞面積廣大，距本土非常遙遠，俄羅斯為了進行有效地擴張，採取了比較穩妥的措施：一邊找合適的地方築城作為據點，屯集物資補給；一邊沿著河流慢慢蠶食西伯利亞原住民的土地。這種方式用一個詞來形容就是「溫水煮青蛙」，成為俄羅斯征服整個西伯利亞乃至其他地區的基本模式。
俄國的東擴之路非常順利，但是在向西邊的歐洲擴張過程中卻連遭失敗。1558-1583年，伊凡四世為了奪取波羅的海出海口，幾次發動了利沃尼亞戰爭。
可是，歐洲那幾個大國都不是好惹的，波蘭、瑞典、丹麥聯合起來將俄國趕了出去。最終，利沃尼亞被三國瓜分，俄國勞民傷財，打了整整25年卻一無所獲，白忙活一場。以後，只要俄國一在歐洲碰壁，立馬轉向東方尋找心理平衡。
但無論如何，伊凡四世時期的俄國已經躋身於歐洲強國之林。1584年他去世後，其子費多爾雖然很廢，但憑藉父親的威望和妻兄的強勢，俄國版圖繼續擴大，到1598年其面積達到530多萬平方公里，已經越過烏拉爾山很大一塊。
由於費多爾一世是傻子，他和他兄弟季米特里都短命無嗣，所以1598年，統治羅斯和俄羅斯700多年之久的留里克王朝終結。從1598年到1613年，俄國陷入了短暫的王朝混亂時期。
1610年，內部的混亂引來了波蘭和瑞典的入侵，莫斯科都被波蘭占領了2年多，這是俄國自立國以來第一次首都被占領，前所未有的奇恥大辱。
1617年，俄國被迫割讓拉多加湖以北和以西12萬平方公里的土地給瑞典。1618年，俄國還被迫割讓包括斯摩棱斯克在內的18萬平方公里土地給波蘭。但是失之西隅，收之東隅，俄國在東部掠奪擴張了90萬平方公里土地來補償，邊界已經到達葉尼塞河，版圖總面積仍然呈擴大態勢，約為590萬平方公里。
1619年，米哈伊爾·羅曼諾夫被縉紳會議選為沙皇，開啟了俄國的羅曼諾夫王朝。米哈伊爾·羅曼諾夫懦弱無能，其在位期間只從波蘭奪回了一小片狹長的土地。
1645年，阿列克謝·米哈伊洛維奇繼任沙皇后，開啟了俄國史上最大規模的一次領土擴張。他在位時，俄國東西並進，四面擴張，成果很大。
1654-1667年，在烏克蘭哥薩克人的幫助下，俄國重創波蘭，從波蘭手中奪回了斯摩棱斯克地區，還占領了包括基輔在內的東烏克蘭地區。
但是相較於東部的擴張，西部的擴張只不過是開胃小菜而已。1618-1650年，只用短短几十年的時間，俄國就占領了除堪察加半島以外的西伯利亞地區。到1689年彼得一世親政前，俄國還派哥薩克武裝侵入清朝黑龍江流域。雖然最後沙俄被清軍擊退，但還是通過《尼布楚條約》和1727年的《恰克圖條約》割占了包括貝加爾湖和尼布楚在內約35萬平方公里的土地。
至此，「北極熊」熊吞了900萬平方公里的龐大土地，版圖總面積近1500萬平方公里，初步奠定了今日俄羅斯版圖的基礎輪廓，成為當時世界上面積最大的國家。
可即便是國土面積如此廣大，「北極熊」對土地的渴望是永無止境的，絲毫沒有停下來的意思。在俄國人看來，作為一個歐洲國家，沒有歐洲出海口是不完美的，所以他們下一步就是要打開歐洲的出海口。
1689年，彼得一世親政後，為了改變國土面積廣大與國家各方面遠落後於西歐不相稱的局面，順應時代潮流進行了一系列改革，使俄國逐漸變得強大起來。
1703-1721年，在大北方戰爭後，俄國打敗瑞典，奪取了原屬瑞典的納爾瓦地區和之前割給瑞典的拉多加湖地區，為俄國打開了波羅的海出海口。1712年，彼得一世還建立了新城聖彼得堡，並遷都於此。此外，他在位期間還占領了勘察加半島，整個西伯利亞都納入俄國版圖。
1721年，彼得一世因改革和開海之功被尊為「俄羅斯大帝」，史稱彼得大帝。從此，俄羅斯進入正式進入俄羅斯帝國時期。
1727年，彼得大帝死後，俄國進入了「短命沙皇」時期，他的兒女子孫們大多短命且無能，35年間一連換了6個沙皇。
在開疆拓土方面也就女沙皇安娜比較有作為，1731-1740年她對哈薩克用兵，占領了其部分土地，並成為哈薩克的宗主國。此外，她還從奧斯曼帝國手中奪取了彼得大帝得而復失的亞速海港地區。到1762年，俄國版圖面積達到1650萬平方公里，繼續穩居世界第一。
1762年，來自普魯士的葉卡捷琳娜二世發動宮廷政變，廢黜沙皇彼得三世，結束了「短命沙皇」時期。葉卡捷琳娜二世頗有彼得大帝遺風，尤如武則天之於唐太宗，在位期間大力進行改革，使俄國的政治、經濟、文化、軍事等各方面事業全面發展。
因此，1767年，葉卡捷琳娜二世被尊稱為「俄羅斯英明偉大的沙皇和國母」，成為繼彼得大帝之後第二個獲得「大帝」尊號的沙皇，也是俄國史上唯一的女大帝。
當然，葉卡捷琳娜大帝在在開疆拓土方面也是個佼佼者，甚至比彼得大帝要更出色很多。1772-1795年，俄國夥同普魯士、奧地利三次瓜分了波蘭，獲得了波蘭62%的國土，使俄國版圖增加了46.3萬平方公里的土地。
1776年，俄國還打敗奧斯曼帝國，奪占亞速海地區，打通了通往黑海的出海口。1783年，正式將吞併的克里米亞及亞速海地區併入俄國版圖。1791年，俄國又將黑海北岸沿海地區納入版圖。二者面積加起來共計為17多萬平方公里，為俄國進軍巴爾幹打下了基礎。
1796年，葉卡捷琳娜大帝突發中風去世，一代女皇給俄國的版圖上增加了63萬多平方公里的土地。
19世紀初，俄國的領土擴張掀起了新一輪高潮，哪怕與拿破崙進行作戰時也沒有停止過。
1801-1830年，俄國先後吞併了高加索三國、芬蘭、摩爾多瓦、哈薩克中帳汗國和小帳汗國、華沙大公國等等，版圖總面積達到1845萬平方公里，比當時的清朝還多500多萬平方公里，怪物一般的存在。
1812年和1815年，俄國兩次擊敗法國，俄皇亞歷山大一世進駐巴黎，耀武揚威，更是以「歐洲的救世主」自居。
1825年，沙皇尼古拉一世即位後，將俄國的沙皇專制和軍事帝國作風推向了頂點。1827-1837年，尼古拉一世在俄國領土的歐洲部分設立了八個憲兵區，建立了一支高達4000多人的龐大憲兵隊，來回巡邏。
1830-1848年波蘭起義和歐洲革命期間，俄國動輒出動數十萬軍隊，四處鎮壓和撲滅了歐洲各國的民族革命之火，還出兵與奧斯曼帝國，攻入多瑙河地區。因此，沙皇尼古拉一世和俄國被稱為「歐洲憲兵」。
可是，這位號稱「歐洲憲兵」的沙皇萬萬沒想到，俄國看似強大，實則虛胖不堪一擊。1854年，俄國在克里米亞戰爭中被英法聯軍打敗，蒙受了前所未有的恥辱，不可一世的尼古拉一世憤而自殺。從此，俄國的歐洲軍事強國地位不再，轉而被大英帝國所取代。
可是，西方不亮東方亮，俄國總能找到彌補的地方。1861年，沙皇亞歷山大二世進行了改革，使俄國走上了近代化的道路。就在改革前後，俄國把領土擴張的魔瓜伸向了早已染指很久的中亞和長期未交鋒的清朝。
俄國在西方不堪一擊，沒想到東方的清朝更加腐敗無能，不堪一擊，嚇唬嚇唬就可以撈取大片土地。1847-1864年，俄國完全吞併了清朝的附屬國哈薩克三大汗國，共計230萬平方公里的土地。1847-1860年，俄國趁清朝內外交困之機，先後占領了外西北、外東北地區共計約144萬平方公里的土地，並於1858年《瑗琿條約》、1860年《北京條約》和1864年《勘分西北界約記》予以確認。
此後，嘗到了甜頭的「北極熊」並沒有就此打算收手，繼續劍指中亞其他國家，準備將他們啃得不剩一根骨頭。
1784-1834年，俄國陸續在阿拉斯加及其以南的太平洋沿岸探險和建立殖民據點，並實際控制了阿拉斯加地區。
到1867年初，俄羅斯帝國的版圖總面積達到極盛，約為2320萬平方公里，成為世界歷史上唯一一個地跨歐、亞、美三洲的大帝國。當然，1867年3月，俄國出於各種原因將阿拉斯加出售給美國。不過即使如此，俄國版圖面積仍然維持在2170多萬平方公里，穩居當時世界第一。
1865年，俄國根據既定的戰略方針，繼續向中亞擴張。1865-1899年，俄國花了30多年的時間徹底吞併了中亞的浩罕汗國、布哈拉汗國和希瓦汗國，將它們變成俄國的省區。
在征服中亞的同時，俄國再一次將侵略的魔爪伸向清朝。1871年，俄國出兵侵占新疆伊犁地區，並支持「阿古柏之亂」。最後在左宗棠、曾紀澤等人的努力下，清朝才於1875年平定「阿古柏之亂」，收復新疆，以及於1881年收復伊犁部分地區。
但1881年，沙俄仍然通過《伊犁條約》和5個勘界議定書，割走包括伊犁西部以及伊犁河南北兩岸大片土地在內的西北7萬多平方公里的土地，並獲得賠款500萬兩白銀。
然而，貪得無厭的沙俄從不會滿足。1892年，俄國又侵入帕米爾高原，強占了2萬多平方公里的土地。1895年，清朝甲午戰敗之際，俄國又夥同英國瓜分了帕米爾高原「待議地區」，中國只保住了1個半帕。
1897年，帝國主義掀起瓜分中國的狂潮。沙俄強租旅大港。1900年，八國聯軍侵華之際，沙俄趁機派20萬大軍吞併了整個東北地區，並企圖以法律文件的形式予以確認，後在清朝反對和列強幹涉下才吐了出來。
1904-1905年，俄國與日本為了爭奪中國東北和朝鮮，在中國東北的土地上爆發了日俄戰爭。雖然戰爭以俄國的慘敗而告終，但雙方還是劃分了在東北的「勢力範圍」。根據《朴次茅斯條約》，俄國將霸占中國的庫頁島南部及其附近的千島群島等島嶼給了日本。
1905年日俄戰爭失敗後，俄國國內爆發了1905年革命。雖然起義最終被鎮壓下去，但也充分暴露了沙俄的殘暴和虛弱。
1911年清朝滅亡前夕，俄國還不忘繼續揩油，割占了滿洲里以北地區。到1914年一戰爆發前，俄國的版圖總面積仍然可以達到2280多萬平方公里，僅次於英國居世界第二位。如果單論實實在在的領土面積的話，俄國仍然是世界第一。
1914-1917年，外強中乾的俄國參加了第一次世界大戰，損失慘重，在陣亡170多萬人，受傷和被俘630多萬人，還被德國占領50多萬平方公里的土地。1917年，不堪忍受的俄國人民紛紛起來反抗，爆發了二月革命。
1917年3月15日，俄國沙皇尼古拉二世被迫退位，持續近300年的羅曼諾夫王朝終結，代之而起的是蘇俄及蘇聯，俄羅斯帝國也畫上了一個大大的句號。
從小小的莫斯科公國到龐大的俄羅斯帝國，俄國版圖的形成是「奮六世之餘烈」的結果。但歷代君主花了600多年的時間才建立起來的版圖，最終卻因為一戰走向崩潰，充分暴露了俄國在版圖擴張中的弱點：只會打，不會治，思維還停留在蒙古金帳汗國時代；只會用強，不會安撫；俄國的領土擴張能力是有的，但方法是欠缺的。俄國的版圖擴大了，但卻給周邊國家和地區的人民造成了很大的災難。歷史一再證明，光靠武力的征服終究是靠不住的，以經濟和文化收服人心才是最長久的。
頭條號/天啟元貞 文