2008年5月12日，汶川發生8.0級地震，四川省德陽市東汽中學在劇烈搖動中塌陷！在這危急時刻，高二（1）班政治老師譚千秋挺身而出，將未來得及跑出去的四位學生護在自己身軀之下，救援隊翻開廢墟的那刻，只見一個張開雙臂、後腦勺被砸出個坑的僵硬人型趴在講台上，而他身下的四個孩子全部獲救。
此報導一出，引無數人悲痛，2009年9月譚千秋被評為「100位新中國成立以來感動中國人物」之一。如今，譚千秋老師已經去世15年了。本期最人物紀就帶大家回顧譚千秋老師令人銘記的一生。
湖南農村出生
1957年8月4日，譚千秋出生在湖南衡陽市祁東縣步雲橋鎮岩前村的土磚房裡，父母給他取「千秋」的名字，是希望他成就千秋偉業，作為家裡的長子，他承載著全家人的寄託。
譚千秋的父母是普普通通的農民，一家人靠著給別人織竹篾為生，家裡的全部家當是三間加起來不到30平米的土磚房。從小不富裕的生活並沒有讓譚千秋覺得自己的出生不公平，反而對生活更加積極，他堅信只有努力才會改變生活。
譚千秋還有三個弟弟一個妹妹，作為哥哥的譚千秋自覺地承擔起了照顧家裡的責任，無論是下地勞作還是出門幹活，他總是做最多的活，吃飯的時候卻吃得最少。
有時候家裡改善生活，母親會做粉蒸肉，家裡的大人一人一塊，小孩子一人兩塊，每到這個時候，譚千秋就會把自己的兩塊肉一塊夾給母親，一塊分給弟弟妹妹，自己把飯拌一拌就吃了。
在家裡的譚千秋是照顧弟弟妹妹的哥哥，在外面的譚千秋是照顧大家的「孩子王」，這個村子的人幾乎都姓譚，平日裡相處融洽，就好比一個大家庭一樣。
據鄰居家的小孩譚國秀回憶，小時候自己因為怕冷沒有去上學，譚千秋穿著一件薄薄的衣服打著哆嗦站在門口，把火爐塞進譚國秀懷裡便帶著她去上學。後來才知道譚千秋當時已經到了學校又折返回來叫自己上學。
除此之外，譚千秋這個「孩子王」還有很多助人為樂的事跡，例如在下雨天把自己的傘給別人，自己淋得濕噠噠；同村的孩子沒有學費上學就用自己的學費幫別人交，而自己因為撒謊錢丟了被父親揍一頓。
1972年，15歲的譚千秋要上高中了，弟弟妹妹也要開始上學了，作為家裡的哥哥，譚千秋主動開始為家裡賺工分。每天早上上課，中午就出工幹活，下午回到家還要幫母親做家務，幫父親織竹篾。當時的譚千秋被大家稱為「吃得苦，霸得蠻」，別人幹得了的他干，別人幹不了的他也干。
1974年，17歲的譚千秋高中畢業，當時並沒有什麼出路，只能回家務農。勤奮刻苦的譚千秋被校長譚子民推薦做了一名民辦教師，譚千秋特別喜歡老師這份職業，他每天早早的就到教室，不僅教學生學習，對學生的日常生活也照顧有加。
高考的再發展
1977年，國家恢復高考，這個消息被譚千秋聽到，就好比一束光照在了他的生活里，他下定決心參加高考。無論白天當老師多累、賺工分多苦、回到家多晚，都要拿出自己的書本學習，甚至發明了「樓板記憶法」，即使是躺下休息也能看到自己寫在樓板上的知識點。
世上無難事，只要肯攀登。1978年3月，譚千秋以優異的成績被湖南大學錄取，就讀政治師資班，他也是村里為數不多的大學生。他的成功不僅讓父母喜極而泣，村子裡的人也以他為榮。
在湖南大學學習的期間，譚千秋無比珍惜學習的機會，總是把自己埋在書里，無時無刻不在學習。此外，他還特別較真，總是和老師討論一些問題，在這個時候，他帶著自己從書中學到的東西與老師暢所欲言，後來成為了政治系師生「為真理舌戰」的佳話。
大學期間的譚千秋可謂是品學兼優，不僅學習好，而且為人善良。譚千秋保持著自己一如既往的善良，不管身邊人需要什麼幫助，他總是第一個挺身而出的。總之，在班裡同學的眼裡，譚千秋愛學習、待人真誠、愛乾淨、勤奮刻苦、有責任心等等一系列的優點。
1982年1月，譚千秋大學畢業，他被分配到了離家很遠的四川綿竹東方汽輪機廠，身邊的人都覺得這個分配結果不合適，建議譚千秋去爭取一下改派，可譚千秋只說了一句：服從組織分配！
當譚千秋將自己的分配結果告訴父母的時候，引來了父母的反對，父親認為四川太遠，為什麼不能就在縣裡。譚千秋看著父親生氣的樣子也沒有讓步，說道：學校將我分配到四川是因為那裡需要教師，而我又很喜歡當老師，大學生就是哪裡需要去哪裡。
譚千秋的一番話讓父親不再阻攔，父親早就知道自己的兒子最有自己的主意，對什麼都有責任心，尤其是在大事上絕不退縮，父親只能告訴譚千秋在那麼遠的地方照顧好自己，有事就趕緊回家。
初到東汽中學
初到東方汽輪機廠的譚千秋任職該廠職工大學的老師，作為第一批大學生願意來到這偏僻的地方，當地的領導很是感謝，對譚千秋等老師都很客氣和照顧，而譚千秋告訴領導說，自己也是大山出來的人，能吃苦，不用擔心適應不了。
譚千秋這句話一說，一干就是26年，占據了他51年人生的一半還多。
留在大城市發展和去鄉村中學當老師，這個選擇擺在譚千秋面前，無可置疑，他選擇了後者，原因和他當時來到這個地方一樣，只是因為他覺得學生需要他。
據東汽中學高文君老師回憶：當時以譚千秋老師的水平和能力，在大學裡當老師都可以，沒有一點問題，但他放棄了東汽職工大學的工作，而選擇去東汽中學做一名普通的人名教師，真的難能可貴，令人敬佩。
譚千秋在東汽從教的26年，在教學工作中成績突出，多次受到表揚，從一名普通的政治老師到中學教導主任，他時刻秉持著一名教師的職責，時刻以學生為主。在日常工作中，他也做到了關愛學生，被同事們和學生親切地稱為「最疼愛學生的老師」，因為他擔心學生玩耍的時候摔倒，於是在校園裡看到一顆小石頭都要撿起來。
譚千秋在離家那麼遠的地方工作，但從來沒有忘記家裡的父母和弟弟妹妹。工作之後的譚千秋將自己工資的三分之二都寄回家裡，在父母生日的時候也不忘買禮物寄回去。1993年，二弟譚繼秋買了三輪車跑運輸，但是出了事故，需要為人家賠償醫藥費。
當譚千秋知道家裡出事之後，立馬郵寄了2000塊錢，並安慰弟弟說人沒事就好，錢的事情不用擔心，自己有辦法解決。譚千秋的真實生活情況在二弟譚繼秋的突襲探望下被展示出來，簡陋的居住環境、擁擠的一家人、省吃儉用的生活狀況。
譚千秋總是告訴自己的弟弟說自己沒辦法在家裡照顧父母，往家裡寄錢是應該的，自己應該承擔起這份責任，兄弟倆在車站依依不捨地告別。除此之外，家裡建房子、父親骨髓癌治病以及弟弟妹妹上學的學費等等開銷，譚千秋都是二話不說的往家裡寄錢，身邊人都不知道這些錢是譚千秋如何節省出來的。
地震來臨
2008年5月12日，譚千秋像往常一樣給學生們上課，這一課講的是《人生的價值》。正當譚千秋講到個人利益要為集體利益服務的時候，教室開始劇烈的晃動，頓時整個學校亂作一團，樓層倒塌的聲音、學生害怕的喊聲、老師著急的疏導聲混為一片。
譚千秋立馬覺得情況不對，意識到應該是地震了，他開始指揮學生將課本頂在頭上，有序的從門口逃跑，當時譚千秋所在的高二（1）班在四樓，他叮囑學生下樓的時候注意踩踏事件的發生，一定要小心，注意腳下！
譚千秋護送著一隊學生下去，看到還有學生在教室，即使整棟樓都在抖動，他也義無反顧地折返回去，因為他的心裡全都是還有學生沒跑出來。
當譚千秋再次跑回教室的時候，發現還有四個學生沒有跑出去，因為害怕學生沒有了行動能力。就在譚千秋打算抱起其中一個學生的時候，已經搖了一分鐘的大樓中間突然裂開了一條縫，整棟樓瞬間裂成了兩半，而他們的逃生通道也被堵死了，譚千秋意識到自己和學生陷入了困境。
看著因害怕而哭泣的學生，譚千秋安慰他們別害怕，越到危急的時候就越要保持冷靜，一邊說一邊讓學生躲在課桌下面。在譚千秋穩固桌子的時候，只聽見天花板咯吱咯吱，眼看天花板就要砸向孩子們，譚千秋奮不顧身地沖了上去，替孩子們擋下砸下來的天花板。
躲在課桌下面的學生劉虹麗聽到譚千秋發出悶哼的聲音，急忙問道：「老師，您是不是受傷了？」
這個時候的譚千秋沒有力氣地說：「不要哭！不要喊！哭喊只會增加恐懼，我們要勇敢一點。」
孩子們聽到老師這樣說，慢慢地安靜下來，這個時候這位老師就是他們的主心骨，就是他們的安全感。殊不知被天花板砸中的譚千秋已經快失去意識了，他用雙臂為學生支撐起了可以躲避的小空間，而自己的腦袋也被天花板砸出了血。
被壓在廢墟里的每一秒都過得很漫長，黑漆漆且充滿了灰塵和血腥味的環境讓四個孩子感覺到很害怕。而這個時候餘震發生了，學生劉虹麗的腿不知道被什麼刺到了，疼得叫出了聲。
譚千秋突然有了意識，急忙問劉虹麗是不是受傷了，傷得嚴不嚴重？
劉虹麗回答老師說自己不嚴重，就是有點兒害怕。
譚千秋忍著自己的疼痛給四個孩子說：「不要害怕，只要傷得不嚴重，就要忍著，要保持冷靜，保持體力，只有堅持才能獲得生的希望。」
譚千秋時不時地就安慰鼓勵幾個學生，隨著時間的推移，譚千秋也發現自己快要堅持不住了，他發現自己越來越沒有力氣，越來越睜不開眼睛，但嘴裡還說著：孩子們，不要害怕，要堅持！等待救援！
餘震不斷，當譚千秋再次被掉下的重物砸到的時候，他給學生上得最後一課也結束了。這次學生發現譚千秋老師沒有安慰大家不要怕，甚至是自己喊譚老師都沒有了回應。
被譚千秋老師護在身下的四位學生牢記老師最後說的話：一定要冷靜、堅持、保持體力，等待救援！他們手拉著手相互鼓勵。
2008年5月13日晚9點，當救援人員挪開一大塊斷裂的水泥板，看到了一位趴在課桌上的滿身血跡的男人，他的雙臂撐開，後腦勺被砸到凹進去，已經血肉模糊到看不清臉。變形的課桌下面是已經昏迷但還有生命體徵的四位孩子，救援人員趕緊將孩子們送到急救中心，而這位已經沒有了呼吸的老師也被抬了出去。
地震後的悼念
譚千秋是最後一位被挖出來的老師，四層的教學樓到最後只剩下最上邊的一層。譚千秋的屍體被裝在袋子裡和其他沒有生命體徵的人一起擺在空地上等待家人的認領。
當譚千秋的妻子張關容看到丈夫的那一刻，她崩潰大哭，第一句話說得便是：「那四個娃兒真的都活了嗎？昨天晚上就聽說有個老師救了四個學生，我哪知道就是你......」妻子張關蓉也是東汽中學的一名英語老師，兩人在學校相識、相愛、相伴，並且生了一個女兒，這個一歲半的女兒還在等著爸爸抱她。
四位獲救學生的家長跪在譚千秋老師遺體旁說著感謝的話，為這位救下自己孩子命的老師表示感謝，可這些感謝的話語再也得不到回應了。
譚千秋的事跡在5月14日被新華社以《那一刻，他張開雙臂護住四個學生》為題播發圖片互動稿件，報導一出就引起了廣泛的惋惜，大家都在為這位英雄教師的行為讚嘆，也為這位英雄教師的逝世感到悲痛。
5月14日，湖南大學得知譚千秋是77級校友後，學校為其舉行了追思會，眾多師生手拉「千秋師兄，一路走好」的橫幅為其悼念。
不僅是湖南大學，還有譚千秋的一眾學生、好友、同事、鄉親都以不同的形式為譚千秋表示追悼。
譚千秋被追授全國抗震救災優秀共產黨員、抗震救災英雄等榮譽稱號。2009年5月12日下午2點28分，汶川大地震一周年。譚千秋捨己救人的銅像在他大學期間的宿舍前揭幕，與此同時，根據譚千秋英雄事跡創作的電影《最後一課》也在湖南大學開拍。2009年9月被評為「100位新中國成立以來感動中國人物」之一。
2019年9月25日，譚千秋被評選為「最美奮鬥者」。 51歲的譚千秋永遠被人們所銘記。
在這次汶川地震中，犧牲了太多像譚千秋一樣的英雄，他們有的是保護學生平安的教師，有的是參加救援被餘震壓在廢墟下的士兵、醫護人員.....他們每個人都是心懷大愛的普通人，為了他人的平安，獻出了自己寶貴的生命，他們值得我們永遠銘記！