參考消息網5月30日報導據英國《泰晤士報》網站5月25日報導，維珍銀河公司「團結25」號太空船試飛抵達太空邊緣。
兩名飛行員和四名雇員搭乘維珍銀河公司太空飛船試飛，抵達太空邊緣並安全返回地球，為公司下月收費客戶首航作好準備。
此次試飛命名為「團結25」號，是維珍銀河公司對技術以及培訓乘客計劃的重要測試。該公司計劃每月推出送客戶飛到太空邊緣的旅行；義大利空軍將成為6月底的首批客戶。每張票大約需要36.5萬英鎊(約合45萬美元)。
理察·布蘭森爵士2004年成立了維珍銀河公司，目標是送遊客進入太空。此次試飛如果出現任何差錯或故障，都可能導致這項已經面臨供應問題和延期推出的商業業務進一步推遲。與此同時，它升級更新了用於搭載飛船升至發射高度的「母船」。自布蘭森2021年搭乘太空船以來，該公司未再向太空邊緣發射過飛船。
1月份，維珍銀河公司衛星發射姊妹公司維珍軌道公司從康沃爾發射飛船失敗，火箭墜毀進入地球大氣層，最終導致維珍軌道公司破產——本周，該公司證實它將停止運營並賣掉設備和辦公樓。
周四，英國時間下午4點15分，維珍銀河公司的母船「VMS夏娃」號運載機搭載著維珍「團結」號太空船，從新墨西哥州美國航天發射場發射升空。
大約一小時後，飛船爬升到44500英尺(約合13600米)的高空，母船的飛行員獲准將飛船分離，維珍銀河公司發推文寫道：「維珍『團結』號太空船正在自由飛行，已與母船完全分離。」
飛船啟動發動機，加速到每小時2500英里(約合4000公里)，將搭載乘客送到54.2英里的高度。按照美國武裝部隊的標準，凡是飛到50英里以上高空的飛船都算航天飛行，乘組人員都算太空人。
下午5點26分，維珍銀河公司發推文寫道：「成功發射，我們到了太空。」
飛行員和乘客經歷了大約5分鐘的失重，瞥見了太空的黑暗，而地球在他們的下方成曲線離開，然後飛船開始下降，於下午5點37分滑行降落。
維珍銀河公司在推特上寫道：「維珍『團結』號太空船著陸。我們的乘組和飛船在新墨西哥州美國航天發射場平穩著陸後返回地球。」
維珍銀河公司太空人教練科林·貝內特說，此次試飛標誌著「太空旅行的下一個時代」。
維珍銀河公司一名搭乘此次飛船的雇員是34歲的賈米拉·吉爾伯特，她2019年入職這家公司，從事內部溝通工作。
試飛前，她告訴《泰晤士報》記者：「美妙之處在於，我們無需擁有技術、工程背景，我們像所有客戶一樣體驗這個過程。」
返回地球著陸後，她說：「新墨西哥州，從太空中看，你更加迷人。我僅用一小時就從我長大的街道飛入太空。這種經歷，難以言表。但是，我可以肯定的是，我的餘生還要嘗試。」
35歲的航天飛行任務專家克里斯多福·休伊說：「從太空俯瞰我們美麗的星球，有過這種體驗的人寥寥無幾，這是一種令人感到渺小、令人驚嘆且敬佩的體驗。作為最早一批進入太空的黑人之一，我希望我能鼓舞像我這樣的下一代太空人樹立遠大目標。」
吉爾伯特及其乘組同胞們完成了一次「特技飛行」，這是本周為期三天的訓練中的一環。他們中有些人在發射進入太空和重返地球大氣層的過程中體驗了幾乎高達5倍的重力加速度。
飛行開始前，休伊說：「我想，作為一個社會，人類等待這一刻少說也有幾十年了，幾百年來，仰望星空就是我們的夢想。」
2021年曾搭乘維珍銀河公司飛船進入太空的布蘭森現在擁有該公司不到12%的股份，此次試飛期間，他一直在分享他成立的這家公司發布的最新消息。
此次試飛的飛船由米凱·馬蘇奇指揮，弗雷德里克·斯特科執飛。
維珍銀河公司一名女發言人說：「我們已有執飛過的飛行員和技術人員，希望獲得更全面的評估與評價，以確保我們的培訓為客戶體驗作好準備，同時也在他們返回後獲得關於飛船本身究竟如何的非常真實的評價。」