「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。」閩南人的日常，總缺不了茶。幾乎家家戶戶都有一套茶具，客人一來便是喝茶的招呼聲。何時何地，何種情況，沒有一杯茶鎮不住的。
「茶」字在中國不同方言中寫法一樣，但讀音不同。在普通話中，它讀作「chá」，但在閩南語中讀作「茶[te²]」。據說歐洲很多國家對茶的叫法來源於閩南語，比如荷蘭語中的「thee」，義大利語裡的「Tè」，西班牙語裡的「Té」等。
17世紀，荷蘭人是歐洲和亞洲之間主要的茶商。在東亞運輸茶葉時，他們主要使用的港口便位於福建和台灣，這兩個地方大多數人都使用「te」的讀音。荷蘭向歐洲大規模進口茶葉，「te」的讀音便隨之傳入歐洲各國。
但葡萄牙在歐洲卻是一個例外，西班牙和葡萄牙雖然作為鄰國，語言十分相近，對茶的叫法卻大相逕庭。葡萄牙人在亞洲進行貿易的港口並不在福建，而在澳門。因此葡萄牙語裡茶的叫法與澳門相似，使用的是「chá」這個叫法。其實荷蘭人到達東方的時間比葡萄牙人整整遲了一個世紀，但首先將茶葉輸入歐洲的是荷蘭。
閩南人歷來有下南洋的傳統，背井離鄉的行囊里也一定會有家鄉的茶葉，一是日常生活所需要，二是謀生依傍。在異國他鄉，除了每日品茗，還在東南亞開設商號銷售茶葉。茶在南洋便也開始流行起來。小小茶葉，不僅串聯起閩南的海外貿易史，更串聯起市井的悠閒生活。
不管時光、空間如何流變，茶好似貼著肉長，已經深深紮根在閩南人的生活里。他們活泛地飲茶，不拘於任何一種形式，在他們看來，不必為茶而來，但生活一定是圍繞茶展開的。茶的存在，本身就是一種儀式感。
閩南人把喝茶叫作「食茶[ʦiaʔ⁸ te²]」或「啉茶[lim¹ te²]」，茶葉叫作「茶箬[te² hioʔ⁸]」或「茶心[te² sim¹]」。茶壺和茶杯種類繁多，在閩南語中也有不同的叫法，比如燒開水用的茶壺叫作「茶鼓[te² kɔ³]」，陶瓷、玻璃等材質做的各種茶杯叫作「茶杯[te² pue¹]」。較小並且沒有蓋子的陶瓷茶杯叫作「茶甌[te² au¹]」，比「茶甌」還小、品茶用的陶瓷小杯子則叫作「茶盅[te² ʦiəŋ¹]」。沏茶用的有蓋子的陶瓷杯子，即蓋碗，我們則叫它「㪠甌[kʰam⁵ au¹]」。
飲茶的方式千姿百態，而在閩南則展現出了更鮮明的地域性，這也許來自喝茶的人。在閩南人家裡作客，簡單的蓋碗、幾個小茶杯，便可以開始閒話家常。辦公室里與人談生意，擺出功夫茶盤，就能以茶會友，大談宏圖偉業。院子裡，老人家慢慢悠悠支起茶桌，矮桌上擺放著積滿茶垢、豁了口子的舊茶壺，聽著老式收音機循環播放著的南音，坐在搖椅上啜茶，這大概是閩南人退休理想生活中的一部分吧。
這些飲茶方式，或來自傳統延續，或有著市井的情境，總之，都包裹著濃厚的閩南氣息。
在過去的飲茶歲月里，閩南人逐漸積累了一些獨具閩南特色的「暗語」，這些有關於茶的俗諺反映了閩南人的飲茶方式、習慣及待客送茶的禮節等。
早年加工茶葉，需要在茶葉上面踩揉。因此，「頭遍骹液，二遍茶箬。」「骹液[kʰa¹ sioʔ⁸]」，即腳上的汗液。第一遍泡出來的茶湯帶有汗臭， 第二遍泡出來的才是正宗的茶湯。當然現在多採用機械加工，不存在這種現象，但大多數閩南人至今仍會將第一遍茶水倒掉，也許是因為心中仍會想像那並不存在的腳汗。
「七分茶，八分酒。」倒茶不能倒滿，而是要倒至七分滿。滿杯的話，不僅客人不好拿，茶水還可能會溢出來，這可就不禮貌了。
「啉要趣味， 茶三酒四。」喝茶最好要有茶友作陪，方能喝得盡興，但又不宜多，三人為佳。
喝茶也要挑時間，「早茶蜀杯，較贏晏茶蜀鍋。」「晏[ũã⁵]」，即晚上。清晨飲一杯茶，勝過晚間喝一大鍋茶水，因此喝茶最好選在白天。
茶湯的濃淡需有度，「厚茶刮腹，薄茶洗腸。」喝太濃的茶易傷腸胃，相反地，清淡的茶則有清洗腸胃的作用。
「食菜著有菜合，食茶著有茶配。」吃菜要葷素搭配，喝茶也得有茶點。閩南人喝茶也許最不能缺的是糕點，茶是主角，點心是配角，所以在閩南有了一個特別的詞——「茶配[te² pʰə⁵]」，構詞巧妙，一目了然。
閩南各地出品的小點心，往往是茶配的選擇。各種糕餅、蜜餞、酥糖，品種繁多，花生糖、芝麻糖、貢糖、餡餅、桔紅糕等，都是飲茶時的好伴侶。否則肚子空空的，幾杯力道十足的濃茶下去，恐怕會冷汗直冒、頭暈眼花，茶醉到令你難忘。這些小點心單吃或許甜膩，配起茶來卻很剛好。
一杯茶湯，覆蓋不同階層的人群，不同的人在茶中品出了不同滋味，茶也因此在閩南得以成為日常。
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氤氳翻騰，茶食圍坐，還有說不盡的閒話，是人間煙火，亦是清歡歲月。「來吃茶」，一同把生活過得熱氣騰騰，在茶香中邂逅閩南茶文化。
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[1]周長楫. 閩南方言俗語大詞典[M]. 福建人民出版社, 2014.