陰麗華是劉秀的第二任皇帝，也是史書上記載的伉儷情深的皇帝夫妻的代表。
她的一生夫愛子孝，生前夫妻恩愛，死後享盡哀榮，對於一個女人來說，被「偏愛的有恃無恐」，她一直都是被堅定的選擇的那個人。
陰麗華是中國歷史上皇后諡號制度之第一人，自此以後皇后諡號為帝諡加上本諡成為歷代定製，沿用至唐初，長達六百年，去世後的葬禮極盡隆重，與劉秀合葬原陵。
劉秀的姐夫與陰家有親緣關係，所以劉秀曾經見到過還未成年的陰麗華，並且被她的美貌及優秀的品質所打動，在長安就學期間，劉秀說出了一句流傳千古的「仕宦當作執金吾，娶妻當娶陰麗華」。
做人是應該有夢想的，那個時候的劉秀和東漢開國皇帝還相距了一個銀河系的距離呢。他後來不但娶到了陰麗華，還坐了一個比執金吾高的多的位置。
劉秀是個有野心、善權謀、謹慎之人，王莽末年的爭雄之戰中，他深思熟慮，見天下確已大亂，方才決定起兵，經過數年奮戰，劉秀取得了不錯的成績。
公元23年，劉秀在宛城迎娶了他的第一位妻子，此時劉秀29歲，陰麗華19歲。那是，劉秀正面臨政治危機，陰麗華陪伴他度過了一段灰暗的人生歲月。新婚不久，劉秀前往洛陽，陰麗華回到了娘家，直至東漢建立。
如果說劉秀對於陰麗華是執著專一的愛戀，那麼對於郭聖通（劉秀的第二任妻子，第一任皇后）來說過於殘忍，郭與劉秀的結合完全是一種政治互換的結果，一個弱女子在這場互換中，只是一個完全沒有任何感情的工具人角色。
劉秀登位之後，遲遲未立皇后。郭聖通已育嫡長子，宗族上講陰麗華卻是原配，兩個女人都處於一種尷尬的境地。立郭聖通為後，劉疆為太子，可以向真定王室表明皇帝無意牽連劉揚族人的態度，緩和真定王室族人焦慮情緒的最佳選擇。立陰麗華為後，則是劉秀對於結髮妻子的恩愛之舉。
最終陰麗華堅決請辭皇后之位，解決了劉秀的難題，安撫住了郭聖通背後所代表的開國勢力，深明大義、高風亮節。也是此舉奠定了她與劉秀的一生恩愛。
劉秀與陰麗華的長子誕生的經歷不凡，當時劉秀行軍，將行軍速度降至正常的一半，東漢初建，百廢待興，行軍花費巨大，降低行軍速度就是生生用錢堆起來的。這次行軍誕生的就是他們的長子劉陽，劉秀對其極為寵愛，之後他們又生育了四個兒子。
郭聖通登後位第七年，陰麗華的母親和弟弟在匪害中遇難，劉秀髮出來一道詔書，大意是我的原配妻子人美心善品性好，我一刻也沒忘與她的額患難之情。詔書一出，郭聖通如何能安於皇后之位。果然，幾年後，郭聖通被廢，太子劉疆也被迫出讓太子之位給陰麗華的長子。
陰麗華生性仁愛孝順，憐憫慈愛。性格恭謹儉約，「少嗜玩，不喜笑謔」，有賢后之名。她並沒有虧待郭皇后，反而非常善待郭皇后及其子女，這在歷史上是一段佳話。
永平七年（64年）正月二十日（3月1日），在位二十四年之久的陰麗華崩逝，享年六十歲，諡號「光烈」，與劉秀合葬原陵，葬禮極為隆重。
陰麗華的整個後宮生活，沒有勾心鬥角，沒有陰謀暗黑，她一直被偏愛、被選擇，這才是她前期讓位，後期寬容的底氣。