自古以來，考試中的作弊與反作弊一直是永恆的話題。在歷史上的科舉考試中，作弊手段層出不窮，其中最著名的應該是宋代實行的「浮票制」。由於當時沒有現代化的技術手段識別考生身份，所以給每個考生發放一張浮票，詳細記錄其身高、體貌、有無鬍鬚、胎痣等明顯特徵。入場前，監考官必須將浮票與考生本人仔細對比，核對無誤方可進入考場，這相當於現在的准考證，在解決替考問題上起到了重要作用。
「槍手」一詞起源於何年並無文字記載，應該是從人們的生活實踐中衍生而來的。晚唐時期，誕生了歷史上最出名的「槍手」——大才子溫庭筠。他多次參加科舉考試卻屢次不中，但因為作為一位有才之士，被他人請做「槍手」，成功率高而倍受青睞。「槍手」即為替考者，由於程序簡便，多為某些人利益、金錢、情義等所驅使去充當槍手。
溫庭筠的「槍手」生意做得風生水起，人送綽號「溫八叉」。這個稱號有兩種說法。一種說法是他進科場從不打草稿，可以很快地寫出一個八韻律賦；另一種說法則是因為他多次參加科舉考試卻屢次不中，但通過替考能力成功傳遞了其他八個人的答案，故得名「溫八叉」。唐代科舉考試重視詩賦，替考現象屢見不鮮，溫庭筠考場作弊層出不窮，也就不難理解了。
溫庭筠一生科舉仕途坎坷，屢次不第，但他的詞作卻被人傳頌千古。他的代表作《菩薩蠻》以其唯美的詞風、形容服飾華貴、體態嬌柔而聞名於世，他也被尊稱為「花間鼻祖」。 溫庭筠的人生和「槍手」經歷充滿傳奇色彩，他用自己的才華創造了文學傳世之作，也留下了歷史上最著名的「槍手」故事。