微軟華人 AI 版圖上一塊不可或缺的拼圖，現在也離開了。
作者 | 郭思
編輯 | 陳彩嫻
雷峰網獨家獲悉，微軟 AI 華人先驅黃學東今日在社交媒體正式宣布從微軟離職，將加入 Zoom 擔任 CTO。
上世紀六十年代出生的黃學東是與變化共生、在變化中成長的一代人。
1962年，黃學東出生於「霸蠻之地」湖南，沒有上過高中。1977年，中國恢復高考，次年9月，十六歲的黃學東憑藉優異的成績考上了湖南大學師資班，就讀於電子工程專業，是班上最小的學生。
從湖南大學畢業後，1982年，黃學東考到清華大學計算機系讀碩士，師從中國人工智慧先驅常迥與方棣棠，首次接觸人工智慧研究。碩士畢業後，黃學東留校讀博，1987年又通過清華與英國愛丁堡大學聯合培養的博士項目赴英深造，是最早走出國門的人工智慧學子之一。
在愛丁堡，黃學東開闊了國際研究視野。1989年博士畢業後，黃學東沒有選擇回國，而是去了美國卡內基梅隆大學（CMU）當博士後。彼時，CMU 的人工智慧研究（尤其是語音與語言方向）在全球排名前三，但華人求學者寥寥無幾，黃學東與他的博士後導師、後來同為計算機大牛的李開復是少數任職的華人周一。1990年，李開複選擇去工業界，加入了蘋果公司，黃學東便從博士後轉為教職，留在了 CMU 任教。
彼時人工智慧的研究方興未艾。在 CMU 的短短三年內，黃學東就取得了人工智慧語音研究方向的多項成果，如 DARPA 語音智能系統測試的冠軍。DARPA測試一直以來被譽為「美軍顛覆性技術研究的風向標」，黃學東也憑藉這項成果在 AI 領域一炮而紅，受到了諸如微軟等大廠的密切關注。
1993年，黃學東的事業迎來了新的轉折點：這一年，在微軟乃至比爾蓋茨的努力下，黃學東最終接受了微軟研究院的offer，從學術界轉到了工業界。彼時，微軟研究院（MSR）剛成立不到兩年，正籌備團隊，其中語音被視為研究院的戰略方向之一。黃學東加入 MSR 後，也成為了微軟研究院體系的第一位華人。
黃學東開拓了微軟語音小組。彼時研究院只有兩個團隊，一個是自然語言處理方向，另一個則是黃學東率領設立的語音識別與處理方向。
但縱觀黃學東在微軟的30年，語音研究只是黃學東微軟事業開始的主線。語音研究以外，黃學東先後橫跨了研究、產品、孵化等多個業務線，精通語音與語言研究、工程、產品與團隊管理，是一位「全能手」：
2000年到2004年，黃學東擔任微軟語音平台組的總經理，推出「Speech Serve」。這是微軟首次將語音技術轉化為企業及應用伺服器的產品。隨後，黃學東開始接手微軟部分新產品研發項目直至2007年。
2008年金融風暴，美國經濟衰退，微軟為應對危機進行架構調整，黃學東所帶領的新產品孵化團隊全員解散，僅剩黃學東一人被調去必應（Bing）部門擔任首席架構師。彼時，Bing 的負責人是薩提亞·納德拉（現微軟 CEO）。在 Bing 期間，黃學東曾探索性地研發出一個超級大模型 「XCode」，率先驗證了大模型的潛力，為後續薩提亞與 OpenAI 的合作打下基礎。
2015年，黃學東再次回到微軟研究院，先後帶領團隊在轉錄會話語音、機器翻譯會話和計算機視覺圖像字幕等方面實現了多個「機器媲美人類水平」的行業里程碑。
2017年2月，微軟授予黃學東微軟全球技術院士（Technical Fellow）的稱號。微軟全球技術院士是微軟技術人員的最高榮譽，目前為止，全球僅有約二十個人獲得，其中包括圖靈獎得主 Butler W Lampson、Charles P. Thacker等，黃學東是首位入選華人科學家。
2020年，黃學東的微軟生涯迎來巔峰：微軟開始重視雲計算與人工智慧的結合，成立了 Azure AI 事業部。黃學東是 Azure 孵化的核心成員，從2020年開始擔任 Azure AI 的全球人工智慧首席技術官。薩提亞上台後，將雲計算、人工智慧與量子計算作為微軟科技未來的三個發展方向之一，Azure AI 就承擔了雲計算與人工智慧兩塊。
值得注意的是，在微軟與 OpenAI 合作推出 ChatGPT 中，微軟 Azure 雲平台扮演了重要角色。
除了對微軟 AI 版圖的貢獻，黃學東也直接或間接地影響了中國的人工智慧歷史：在微軟期間，黃學東招入了許多青年華人科學家，如李開復、沈向洋、張亞勤、鄧力、俞棟、張正友、何曉冬等等，他們在微軟的平台上快速成長後，回到中國，為中國工業界的 AI 落地作出了重要貢獻。
另一個少為人知的事實是，黃學東是有「中國 AI 黃埔軍校」之稱的微軟亞洲研究院成立的幕後英雄：
黃學東在1993年加入微軟研究院，經過幾年的成長，微軟研究院的規模進步肉眼可見，黃學東也是主要推手之一。大約在1997年前後，微軟籌備在世界各地建立研究院，黃學東是中國研究院計劃分部的策劃者與負責人，作為項目核心參與了招人、選址的重要工作。
其中，黃學東面試了眾多院長，最後在眾多傑出人選中確定了（微軟亞洲研究院的前身）院長的最佳人選，即他在 CMU 的博士後導師、後來鼎鼎大名的李開復。也是在黃學東的參與下，研究院最終選址在北京。
後來事實證明，李開復是正確的院長人選，北京也是正確的院址。這兩個明智的選擇，使微軟中國研究院不久後一躍而為微軟研究院的「亞洲總部」。
在微軟30年，黃學東於研究、產品、工程上均有不可替代的貢獻，事業一路攀升。2023年實際是黃學東的事業巔峰期——就在黃學東思考離開微軟時，兩個院士的榮譽從天而降。2023年2月與4月，黃學東先後入選美國國家工程院以及美國藝術與科學院院士，成為計算機領域首位中國大陸大學培養出來的美國雙院院士。
今天，這位在微軟工作了 30 年的華人宣布了離職的消息，他的離職為微軟華人的傳奇畫上了濃厚的一筆，是個人選擇，也是時代的變化所驅。
Zoom由來自於Cisco與WebEx的工程師於2011年研發推出，並迅速在全球流行。Zoom以其簡單易用、高清畫質的視頻會議功能受到全球商務人士喜愛。黃學東在語音以及人工智慧領域研究多年，此次他宣布加入Zoom團隊，或將與Zoom碰撞出不一樣的火花。
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