林彪作為新中國十大元帥之一，曾在解放戰爭中拿下了至關重要的遼瀋戰役，奠定了解放戰爭的勝勢。而在當年的黃埔軍校中，沒有人能想到在第四期中的一個平平無奇學生竟然在未來會有如此成就。
1924年，林彪作為黃埔軍校第四期學員在廣州學習，因此從小身體不好，就養成了他性格上的內向和冷淡。當軍校中，左右兩派正劍拔弩張地進行鬥爭的時候，林彪完全漠不關心，只是學習。雖然如此，在人才眾多的黃埔軍校中，林彪也僅僅只是一個平平無奇的一員。
根據聶榮臻的回憶，當年聶榮臻正在黃埔軍校中擔任政治部秘書一職，當他第一次見到林彪的時候，認為他只是一個學習平庸，政治也不活躍的普通學員。
也正是因為當時的林彪一點兒都不突出，根本就沒有引起蔣介石的任何特殊的關照，甚至一度對這個名字沒有一點兒印象。當蔣介石真正注意到林彪的時候，已經是在1933年2月了。在1932年底，蔣介石針對中央革命根據地發動了第四次「圍剿」。
而在這一次戰役過程中，林彪可以說有著不俗的表現。林彪先後指揮黃陂、草台崗戰役，消滅國民黨三個師，俘獲25000餘人。年僅26歲的林彪一鳴驚人。這之後，林彪的名字才傳到了蔣介石的耳中，尤其當聽聞林彪也是黃埔學生，他更是後悔不迭。後來，蔣介石還稱林彪是「戰爭的魔鬼」，並給出了高達10萬的懸賞金。
抗日戰爭爆發後，同樣是林彪先拔頭籌，在平型關戰役中，指揮八路軍115師戰勝日軍，打破了日軍不可戰勝的神話，極大鼓舞了中國軍民的士氣，打擊了日本侵略者的囂張氣焰。
之後，林彪因為傷病被送往莫斯科治療。在1941年10月回國的時候，蔣介石想要爭取林彪入國民黨，於是派出戴笠和胡宗南親自接待。但是並沒有成功。
解放戰爭爆發後，林彪擔任東北人民自治軍總司令，建立東北根據地，並最後組建東北野戰軍，全面負責東北戰場的戰事。
在一次次的戰役中，這個第四期的中等生先後打敗陳誠、范漢傑、廖耀湘等國民黨名將，在東北戰場上，國民黨將領更是無人是林彪的對手。
在遼瀋決戰前的國民黨軍政會議上，蔣介石不得不讚嘆林彪的優秀，他在戰場上能一次次地將學長和教官打敗，還表示是自己的失職，才讓林彪最後投入共產黨。
在遼瀋戰役結束後，蔣介石越想越氣，對著杜聿明這些一期的學員大罵道：「為什麼林彪能打游擊，就地籌糧，你們不行？你們都是黃埔生，你們都是一期的，他只是四期的，為什麼一期的卻打不過四期的？」
這個問題可能蔣介石在離開大陸前根本想不明白，因為他根本無法理解，普通民眾對於戰爭的作用。
1948年11月，林彪還參與指揮平津戰役，再次取得大勝。
也正是因為林彪在解放戰爭的功勳，才得以在眾多將帥中脫穎而出，成為新中國的十大元帥之一。