前不久在新加坡舉行的第20屆香格里拉對話會上，作為亞洲國家成員之一的東帝汶也應邀出席了。
在談及大國競爭時，東帝汶總統若澤·拉莫斯·奧爾塔仗義執言，他認為，面對中國近年來的崛起和對太平洋島國的影響力提升，一些西方國家的不安情緒正在蔓延，並將中國視為「地區和全球威脅」，西方用這種視野看待中國，是非常狹隘的，猶如「井底之蛙」一般。
他表示，中國的國家利益和人民福祉與全世界是相互交織在一起的，因此中國不可能做出如一些人所臆想的「損人不利己之事」。
這位敢於在公開場合為中國仗義執言的東帝汶總統，去年5月，剛剛二度出任東帝汶總統，他此前曾在2007年至2012年擔任過東帝汶總統，還在1996年被授予了諾貝爾和平獎，以表彰他在推動東帝汶國內衝突解決方面做出的努力。今年的新加坡「香會」上，他也是唯一一位與會的國家元首。
根據中國外交部今年4月更新的國家簡介，東帝汶人口為134萬，其中78%為土著人。
東帝汶歷史上長期被葡萄牙殖民，直到2002年5月20號，聯合國向東帝汶移交政權，東帝汶正式獨立建國。
東帝汶坐落於浩瀚的、群島林立的南太平洋上，所在的島嶼叫帝汶島，由於它在帝汶島的東邊，所以就叫東帝汶。西邊叫西帝汶，但它不是一個獨立的國家，而是屬印尼所有。
東帝汶這邊，全國九成以上的人口都信奉天主教，而歸屬印尼的西帝汶，則信奉伊斯蘭教。為什麼一座面積不大的小島會出現這種截然不同的情況呢？這就得從幾百年前的16世紀說起了。
1514年，在葡萄牙人的信件當中，第一次出現了「帝汶島」這個地名。
1556年，葡萄牙人第一次登陸帝汶島，由於受到國力的限制，葡萄牙沒有那麼多的精力，所以只能把有限的人力物力，放到幾個比較大、比較重要的島上，比如馬六甲附近的群島。而像帝汶島這麼一個不太重要、利用價值不高的小島，葡萄牙人看了看就扭頭走了。直到100多年之後，葡萄牙人有多餘的精力了，才第二次登上帝汶島，並且建立了葡萄牙殖民政府，正式把帝汶島變成了葡萄牙的海外殖民地。
可是，隨著新一批歐洲國家的崛起，葡萄牙的海外殖民地受到了越來越多的挑戰。其中對葡萄牙威脅最大的，就是素有「海上馬車夫」之稱的荷蘭。
17世紀初，1602年，荷蘭成立了世界上第一家跨國公司——荷蘭東印度公司，雖然叫公司，但它可是一家擁有軍隊的公司，專門負責替荷蘭政府在海外開疆拓土。
於是，荷蘭開始跟葡萄牙爭奪東南亞一帶的殖民地。最終，帝汶島被一分為二，東帝汶歸葡萄牙，西帝汶歸荷蘭。
直到二戰結束之後，整個東南亞地區迎來了一波獨立運動高潮，很多國家紛紛獨立，帝汶島作為幾百年的殖民地，當然也要求獲得獨立。但是結果，卻截然不同。
西帝汶這邊由於有印尼的支持，所以跟荷蘭人整整周旋了四年，最後荷蘭人實在招架不住，同意了它的獨立，於是，西帝汶理所當然的跟印尼一起獲得了獨立，並且變成了印尼的一部分。
東帝汶的獨立，則比西帝汶要複雜得多。
東帝汶有三種選擇：
第一種選擇，跟西帝汶一同歸屬印尼，畢竟都在同一個島上，本身就沒有多大的面積，沒必要搞成兩個國家。可是問題來了，他們的宗教信仰完全不一樣。
第二種選擇，繼續成為葡萄牙的殖民地。
第三種選擇，就是完全獨立，變成一個獨立的國家。
面對這種選擇題的時候，最終結果往往就是內戰爆發，大打出手。
果不其然，三家談判了20多年也沒談出結果，誰也說服不了誰，於是就動起手來了，最終，支持東帝汶完全獨立的這一派大獲全勝，把那兩撥人都給趕跑了。
既然這樣，那就獨立建國吧。
於是，1975年11月28號，東帝汶宣布獨立，成為東帝汶民主共和國。